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Travailler à temps partiel après avoir été reconnu invalide par l’administration de la sécurité sociale

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Est-il possible de travailler à temps partiel et de ne pas perdre mes prestations d’invalidité ?

Oui, c’est possible. Toutefois, la réponse complète à cette question dépend du montant de vos revenus et du type de prestations d’invalidité que vous recevez, soit :

  • Les prestations d’invalidité de la Sécurité sociale (parfois appelées Social Security Disability Insurance – SSDI), soit
  • Les prestations de Supplémental Security Income (généralement appelées SSI).

Si vous recevez le Supplemental Security Income et que vous allez travailler, la Social Security Administration (SSA) réduira vos prestations SSI d’un dollar pour chaque deux dollars que vous gagnez après les premiers 65 $ (ou 85 $ si vous n’avez pas d’autres revenus). Cela signifie que vous pouvez gagner tellement en travaillant à temps partiel que vos prestations SSI cesseront. Toutefois, à moins que vos prestations n’aient été interrompues en raison de vos revenus pendant une année entière, l’administration de la sécurité sociale recommencera à vous verser des prestations SSI si vos revenus diminuent. Après un an d’absence de prestations, vous devrez refaire une demande.

Si vous recevez des prestations d’invalidité de la sécurité sociale et que vos revenus sont inférieurs à ce que l’administration de la sécurité sociale appelle le montant d’une « activité rémunérée substantielle », vos prestations ne s’arrêteront ni ne seront réduites en raison des revenus. En d’autres termes, vous continuerez à percevoir l’intégralité de vos prestations d’invalidité de la sécurité sociale tout en travaillant à temps partiel. Il est également possible de gagner plus que le montant d' »activité rémunératrice substantielle » et de continuer à percevoir l’intégralité de vos prestations pendant la période d’essai de neuf mois.

Combien puis-je gagner par mois et continuer à percevoir mes prestations d’invalidité de la Sécurité sociale ?

Vous pouvez gagner jusqu’au montant d' »activité rémunératrice substantielle », qui, pour 2010, est de 1 000 dollars par mois en revenu brut (et non en salaire net), et conserver l’intégralité de vos prestations mensuelles d’invalidité de la Sécurité sociale. Le montant d’une activité lucrative substantielle est un seuil absolu. Si vos gains comptabilisables dépassent en moyenne le montant d’activité rémunérée substantielle, même de 1 $ de plus, vos prestations d’invalidité de la Sécurité sociale cesseront après que vous aurez épuisé votre période d’essai de travail de neuf mois (et un délai de grâce de trois mois supplémentaires), quel que soit votre degré d’invalidité.

Si vous allez travailler à temps partiel et que vous voulez éviter les problèmes pour conserver vos prestations, il est préférable de maintenir votre revenu bien en dessous du montant d’activité rémunérée substantielle. En fait, comme il y a des avantages à maintenir votre revenu en dessous de ce que la SSA appelle le montant des « services de période d’essai de travail », qui s’élève en 2010 à 720 dollars par mois, c’est ce que nous vous recommandons si vous recevez des prestations d’invalidité de la Sécurité sociale. De cette façon, vous n’utiliserez pas vos mois de période d’essai de travail ; vous pourrez les conserver pour les utiliser plus tard si vous décidez un jour d’essayer de reprendre le travail à plein temps.

Si votre demande concerne les SSI, les règles de la période d’essai de travail ne s’appliquent pas. Pour les personnes qui reçoivent déjà des prestations SSI, les règles relatives au montant pour activité rémunérée substantielle ne s’appliquent pas non plus.

Quels sont les avantages à maintenir un revenu inférieur au montant des « services de la période d’essai » ?

Les règles de la période d’essai vous permettent de gagner n’importe quel montant par mois pendant neuf mois et de continuer à recevoir des prestations d’invalidité mensuelles complètes. Cela vous permet de tester votre capacité à reprendre un travail à temps plein sans que vos prestations mensuelles d’invalidité cessent. Par exemple, vous pourriez reprendre un travail à temps plein pendant huit mois, au cours desquels vous seriez rémunéré pour un travail à temps plein et recevriez également vos prestations d’invalidité de la sécurité sociale. Si, au bout de huit mois de travail, vous décidez que vous ne pouvez pas continuer, vos prestations d’invalidité en cours ne seront pas affectées. Vous conserverez vos prestations tant que votre état de santé ne s’améliorera pas.

Cependant, les gens utilisent souvent leurs mois de période d’essai en travaillant à temps partiel. Certaines personnes, qui ont travaillé à temps partiel alors que leurs demandes étaient en cours, sont surprises de découvrir qu’elles ont épuisé leurs mois de période d’essai de travail avant même que l’administration de la sécurité sociale ne les déclare invalides. Si vos revenus dépassent le montant mensuel des services de la période d’essai (qui est de 720 USD en 2010 – il augmente légèrement la plupart des années) pendant neuf mois à tout moment depuis que vous avez demandé des prestations, même si ces neuf mois ne sont pas consécutifs, vous avez épuisé votre période d’essai. Un mois de période d’essai ici et un mois de période d’essai là comptent tant que les neuf mois sont compris dans une période de cinq ans. Une fois que vous avez épuisé votre période d’essai de travail de neuf mois, elle n’existe plus.

Les personnes qui ont déjà épuisé leur période d’essai de travail de neuf mois en travaillant à temps partiel sont surprises lorsque l’administration de la sécurité sociale arrête brusquement leurs prestations d’invalidité. Par exemple, si votre période d’essai de travail a déjà été utilisée et que vous allez ensuite travailler à temps plein pendant huit mois, vos prestations seront arrêtées après seulement trois mois de travail. Vous pourrez probablement récupérer vos prestations d’invalidité si vous arrêtez de travailler dans les trois ans qui suivent la fin de votre période d’essai de neuf mois ; mais si vous retravaillez au niveau d’activité rémunérée substantielle plus de trois ans après la fin de votre période d’essai, l’administration de la sécurité sociale est censée arrêter vos prestations dès le premier mois de travail. Si vous n’êtes pas en mesure de continuer à travailler à ce moment-là (c’est-à-dire plus de trois ans après la fin de la période de travail à l’essai), vous aurez plus de difficultés à obtenir le rétablissement de vos prestations.

En bref, il est préférable de ne pas utiliser votre période de travail à l’essai jusqu’à ce que vous soyez prêt à reprendre le travail à temps plein. Comme la période d’essai de travail peut être précieuse, nous vous recommandons de ne pas la gaspiller en travaillant à temps partiel. Pour ne pas gaspiller la période d’essai de travail, vous devez maintenir votre revenu mensuel en dessous du montant des services de la période d’essai de travail.

Lorsque j’essaie de maintenir mon revenu en dessous du montant mensuel des services de la période d’essai de travail, est-ce le revenu brut ou le salaire net qui compte ?

Le revenu brut. Et ce revenu brut n’est pas calculé en moyenne sur les mois travaillés. Les règles relatives au revenu mensuel des services de la période d’essai sont très strictes. Aucune déduction ne peut être faite sur votre revenu brut pour le réduire en dessous du montant mensuel des services de la période d’essai de travail.

Si j’ai besoin d’un revenu supérieur à ce que les règles de la période d’essai de travail permettent, quelles sont les règles pour travailler à un niveau inférieur à celui d’une « activité rémunérée substantielle » ?

Le revenu brut compte mais le revenu est moyenné. Théoriquement, vous pouvez soustraire les indemnités de maladie, les indemnités de vacances et ce que l’administration de la sécurité sociale appelle les « dépenses de travail liées à la déficience », qui, en règle générale, sont les montants des paiements directs que vous effectuez pour traiter votre déficience invalidante, mais il peut y avoir d’autres dépenses de travail qui peuvent être déduites également. Vous devrez consulter votre avocat ou quelqu’un de l’administration de la sécurité sociale au sujet de ces déductions, car de nombreuses choses que vous pensez être déductibles, comme l’assurance maladie, ne le sont pas. Ces déductions peuvent être utilisées pour réduire votre revenu imposable en dessous du niveau d’activité lucrative substantielle. Mais si vous comptez sur ces déductions pour maintenir votre revenu en dessous du montant de l’activité lucrative substantielle, vous vivez vraiment dangereusement. Il est plus sûr de simplement utiliser le montant d’activité rémunérée substantielle comme ligne directrice et de vous assurer que vos revenus bruts mensuels moyens ne dépassent pas ce montant.

Est-il possible de travailler à temps partiel dans ma propre entreprise ?

C’est possible, même si les règles de l’administration de la sécurité sociale lui permettent de constater qu’une personne, qui travaille à temps partiel dans sa propre entreprise et qui perd réellement de l’argent (comme le font de nombreux propriétaires d’entreprises lorsqu’ils ouvrent leur entreprise), exerce une activité rémunérée substantielle. Les prestations peuvent être perdues sur cette seule base, bien que cela soit inhabituel.

En outre, même si vous perdez de l’argent mais que vous travaillez plus de 80 heures par mois, l’administration de la sécurité sociale estimera que vous effectuez des services de période d’essai. Ainsi, vous utiliserez votre période d’essai de travail.

Quand dois-je déclarer mes revenus du travail à la SSA ?

Si vous recevez des prestations SSI, vous devez déclarer les revenus que vous recevez au cours d’un mois avant le dixième du mois suivant.

Si vous recevez des prestations d’invalidité de la Sécurité sociale, l’Administration de la Sécurité sociale exige que vous fassiez une déclaration « promptement » lorsque vous allez travailler ou démarrer votre propre entreprise. Ainsi, vous devez informer immédiatement l’Administration de la sécurité sociale que vous essayez de travailler.

Mais l’Administration de la sécurité sociale ne fournit nulle part une déclaration claire quant à la nécessité de lui envoyer des copies des talons de chèque et des preuves de toute dépense de travail liée à l’invalidité. Ainsi, il est probable que différentes personnes de l’administration de la sécurité sociale vous disent des choses différentes. La règle générale est que vous devez déclarer vos revenus suffisamment tôt pour éviter un trop-perçu. Mais si vous maintenez vos revenus en dessous du montant d’activité rémunérée substantielle, vous n’aurez pas de trop-perçu (à moins que vous ne commettiez une erreur).

Lorsque vous téléphonez à l’Administration de la sécurité sociale pour signaler que vous avez commencé à travailler, demandez quand vous devez fournir les documents relatifs aux revenus. Comme différentes règles s’appliquent, assurez-vous que le représentant de la Social Security Administration comprend que vous recevez des prestations d’invalidité, et non des prestations de retraite. Assurez-vous d’obtenir le nom et le lieu de résidence de la personne à qui vous parlez. Faites un suivi avec une lettre à votre bureau local, qui explique que vous avez commencé à travailler et répète ce qu’on vous a dit sur la déclaration des revenus. Conservez une copie de cette lettre.

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