Les troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF) entraînent souvent d’autres troubles, appelés « conditions secondaires ». Les conditions secondaires sont des problèmes qu’une personne n’a pas à la naissance, mais qu’elle pourrait avoir à la suite d’un TSAF. Ces conditions peuvent être améliorées ou prévenues grâce à des traitements appropriés pour les enfants et les adultes atteints de l’ETCAF et leurs familles.
Voici quelques-unes des conditions secondaires qui ont été trouvées associées à l’ETCAF.1, 2
Problèmes de santé mentale
Plusieurs études ont montré un risque accru de troubles cognitifs (ex, problèmes de mémoire), de maladie mentale ou de problèmes psychologiques chez les personnes atteintes de l’ETCAF.
Les troubles les plus fréquemment diagnostiqués sont :
- Les problèmes d’attention, y compris le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH)
- Le trouble du comportement (agressivité envers les autres et violations graves des règles, des lois, et normes sociales)
- Dépendance à l’alcool ou aux drogues
- Dépression
- Anxiété
D’autres problèmes psychiatriques, tels que des troubles de l’alimentation et un syndrome de stress post-traumatique, ont également été rapportés chez certains patients.
Expérience scolaire perturbée
Les enfants atteints de l’ETCAF ont un risque plus élevé d’être suspendus, expulsés ou d’abandonner l’école. Les difficultés à s’entendre avec les autres enfants, les mauvaises relations avec les enseignants et l’absentéisme sont quelques-unes des raisons qui mènent à leur retrait du milieu scolaire. De nombreux enfants atteints de l’ETCAF restent à l’école mais ont des expériences négatives en raison de leurs problèmes de comportement.
Dans une étude de 2004, une expérience scolaire perturbée a été signalée pour 14% des enfants scolarisés et 61% des adolescents et adultes atteints de l’ETCAF. Environ 53 % des adolescents atteints de l’ETCAF avaient été suspendus de l’école, 29 % avaient été expulsés et 25 % avaient abandonné leurs études.
Des démêlés avec la justice
Les adolescents et les adultes atteints de l’ETCAF sont plus susceptibles d’avoir des démêlés avec la police, les autorités ou le système judiciaire. La difficulté à contrôler la colère et la frustration, combinée à des problèmes de compréhension des motifs des autres, fait que de nombreuses personnes atteintes de l’ETCAF sont impliquées dans des situations violentes ou explosives. Les personnes atteintes du TSAF peuvent être très faciles à persuader et à manipuler, ce qui peut les amener à prendre part à des actes illégaux sans s’en rendre compte ou à être victimes de crimes. Des démêlés avec la justice sont signalés globalement pour 14 % des enfants et 60 % des adolescents et des adultes atteints de l’ETCAF.
Comportement sexuel inapproprié
Les personnes atteintes de l’ETCAF sont plus à risque de montrer un comportement sexuel inapproprié, comme des avances non désirées et des attouchements inappropriés. Si la personne atteinte de l’ETCAF est également victime de violence, le risque de participer à un comportement sexuellement inapproprié augmente. Les comportements sexuels inappropriés augmentent légèrement avec l’âge, passant de 39 % chez les enfants à 48 % chez les adolescents et 52 % chez les adultes atteints de TCAF.
Problèmes d’alcool et de drogue
Les études suggèrent que plus d’un tiers des personnes atteintes de l’ETCAF ont eu des problèmes d’alcool ou de drogue, plus de la moitié d’entre elles nécessitant un traitement en milieu hospitalier.
- Streissguth, A.P., Bookstein, F.L., Barr, H.M., Sampson, P.D., O’Malley, K., Young, J.K. Facteurs de risque de résultats de vie défavorables dans le syndrome d’alcoolisme fœtal et les effets de l’alcoolisme fœtal. Developmental and Behavioral Pediatrics. 2004;5(4):228-238.
- Streissguth, A.P., Barr, H.M., Kogan, J. & Bookstein, F. L., ‘Understanding the Occurrence of Secondary Disabilities in Clients with Fetal Alcohol Syndrome (FAS) and Fetal Alcohol Effects (FAE),’ Final Report to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), August, 1996, Seattle : Université de Washington, Fetal Alcohol & Drug Unit, Tech. Rep. n° 96-06, (1996).
Vie dépendante et problèmes d’emploi chez les plus de 21 ans
Les adultes atteints de l’ETCAF ont généralement des difficultés à conserver un emploi ou à vivre de façon indépendante dans leur communauté.