Pitié pour nos estomacs peu méfiants. Nous les gavons régulièrement de tout, des anchois aux courgettes, et nous nous attendons à ce qu’ils digèrent tout cela sans un gémissement. Il n’est donc pas étonnant que même l’estomac le plus tolérant se rebelle de temps en temps en devenant « contrarié » ou en nous donnant une indigestion acide. Lorsque la rébellion acide frappe, beaucoup de gens l’étouffent avec des antiacides en vente libre.
À l’autre extrémité du spectre, nous sommes nombreux à choyer nos intestins avec une dose quotidienne de laxatif pour prévenir la malédiction de l' »irrégularité ».
Bien que les antiacides et les laxatifs soient parmi les plus efficaces des médicaments en vente libre, ils ne sont pas nécessaires pour chaque secousse gastrique et chaque grondement intestinal. Et ils ne sont pas la panacée magique que les publicités semblent souvent promettre.
Bien qu’ils soient relativement bénins lorsqu’ils sont utilisés selon les indications, une mauvaise utilisation peut causer des problèmes — certains bien pires que les affections bénignes pour lesquelles ils sont utilisés. Les personnes très âgées, les très jeunes, les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes de santé particuliers peuvent être particulièrement sensibles à certains de leurs pièges.
Pour ceux dont le tube digestif n’est pas de force industrielle, voici un guide des antiacides et des laxatifs. Les antiacides : vous avez donc vraiment tout mangé
Un estomac « dérangé » décrit l’un de plusieurs symptômes, notamment l’aigreur de l’estomac, l’indigestion acide ou la sensation de brûlure qui suit un excès de nourriture ou de boisson. L’acide stomacal semble être responsable de ces symptômes, et les antiacides en vente libre les soulagent généralement.
L’acide stomacal provoque également des brûlures d’estomac, qui peuvent commencer comme une douleur sourde et brûlante à la base du sternum et irradier vers le haut. Cela se produit lorsque l’acide gastrique corrosif se déverse dans votre œsophage, le tube entre votre bouche et votre estomac, et brûle les tissus délicats. Les repas copieux, les aliments qui » ne vous conviennent pas » et le fait de s’allonger trop tôt après avoir mangé sont les coupables typiques des brûlures d’estomac.
Les brûlures d’estomac et les maux de ventre causés par les remontées acides ne sont généralement ni graves ni durables, et une intervention médicale est rarement nécessaire. Vous pouvez souvent les éviter simplement en adoptant des habitudes alimentaires et de consommation de boissons plus judicieuses, en reportant votre sieste d’après dîner d’une heure ou deux après le repas et en évitant les aliments qui ont provoqué des troubles gastriques par le passé.
Mais attention. Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent ressembler à des brûlures d’estomac. Si votre douleur de « brûlure d’estomac » est sévère, prolongée et accompagnée de douleurs thoraciques, d’essoufflement, de transpiration et de fatigue, renoncez aux antiacides et consultez immédiatement un médecin.
Les publicités présentent souvent l’excès d’acide gastrique comme un méchant et les antiacides comme ceux qui portent les chapeaux blancs. De telles intrigues contribuent sans aucun doute à l’opinion largement répandue selon laquelle les antiacides sont des remèdes inoffensifs pour pratiquement tous les désagréments gastriques, et des moyens astucieux d’éviter les sanctions naturelles en cas d’excès.
Ces opinions sont erronées. Les antiacides doivent être utilisés avec parcimonie, par intermittence, et pas plus de deux semaines d’affilée, sauf avis contraire de votre médecin. Leur utilisation sans discernement et sans surveillance pour tout autre chose que des épisodes occasionnels de brûlures d’estomac et d’indigestion acide peut entraîner des problèmes.
Pour commencer, les crises sévères et fréquentes d’indigestion acide et de brûlures d’estomac peuvent en fait être causées par des ulcères d’estomac, une gastrite (inflammation de la paroi de l’estomac) ou d’autres troubles graves. Ces troubles nécessitent une évaluation minutieuse par un médecin.
Si vous souffrez d’un ulcère ou d’une gastrite, votre médecin peut vous prescrire un traitement à long terme avec de fortes doses d’antiacides et, peut-être, d’autres médicaments. Avec de fortes doses d’antiacides vient le risque de certains effets secondaires potentiellement graves et d’interactions médicamenteuses. Un tel traitement doit être laissé aux experts.
L’automédication non surveillée d’ulcères présumés ou d’autres troubles gastriques graves peut masquer une maladie sous-jacente, qui peut s’aggraver. Toute douleur récurrente à l’estomac qui diminue lorsque vous mangez, vous réveille la nuit ou se produit plus de quelques fois par mois doit être examinée par votre médecin, tout comme les épisodes de vomissements sanglants ou de selles noires et goudronneuses.
Les antiacides agissent en neutralisant l’acide gastrique. Tous les antiacides en vente libre contiennent au moins l’un des quatre produits chimiques neutralisant l’acide : le carbonate de calcium, le bicarbonate de sodium, les sels d’aluminium ou les sels de magnésium.
Le carbonate de calcium (Alka-2, Chooz, Tums et autres) soulage les brûlures d’estomac, mais provoque aussi souvent une constipation et un rebond d’acide, c’est-à-dire une augmentation de la production d’acide gastrique après que l’effet antiacide se soit dissipé.
La constipation est généralement légère et de courte durée, mais le rebond d’acide peut endommager la paroi de l’estomac.
Si vous prenez trop de carbonate de calcium pendant trop longtemps, la teneur en calcium du sang peut augmenter. Un excès de calcium peut endommager les nerfs et former des calculs rénaux.
Le bicarbonate de sodium, ou bicarbonate de soude ordinaire, est l’ingrédient actif de l’antiacide Alka-Seltzer, du citracarbonate, du soda à la menthe et de quelques autres. Vous le trouverez également sur l’étagère de la plupart des cuisines. Il neutralise rapidement l’acide gastrique et se transforme en un gaz, le dioxyde de carbone, qui distend l’estomac et évoque généralement une éructation copieuse.
Le bicarbonate de sodium est efficace et sûr lorsqu’il est pris selon les instructions, et il est bon marché. Néanmoins, peu de médecins le recommandent. Son effet de neutralisation de l’acide ne dure pas longtemps, il contient de grandes quantités de sodium et il peut provoquer un rebond d’acide.
Même une dose de cinq grammes de bicarbonate de sodium contient trop de sodium — environ 1 1/2 gramme — pour les personnes qui doivent restreindre leur consommation de sodium. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques ou rénales, ou si vous suivez un régime pauvre en sodium, évitez le bicarbonate de sodium et utilisez un antiacide à faible teneur en sodium (ils sont clairement étiquetés). Certains antiacides contiennent aussi peu qu’un demi-milligramme de sodium.
Un grave déséquilibre acide peut se produire si vous dépassez la dose recommandée de bicarbonate de sodium. Ce déséquilibre peut vous donner des maux de tête, vous rendre nauséeux et confus, et modifier l’action des autres médicaments que vous prenez.
Les sels d’aluminium (AlternaGEL, Phosphaljel et Rolaids, par exemple) sont des antiacides efficaces, bien que moins que le bicarbonate de sodium, le carbonate de calcium et les sels de magnésium. Plusieurs sels d’aluminium sont vendus : hydroxyde d’aluminium, carbonate d’aluminium, phosphate d’aluminium et aminoacétate d’aluminium. Parmi ceux-ci, l’hydroxyde d’aluminium semble être le meilleur neutralisateur d’acide.
Les antiacides contenant de l’aluminium ne perturbent généralement pas l’équilibre acide de l’organisme. Ils peuvent cependant provoquer une constipation et interférer avec les actions de divers médicaments. Par exemple, l’aluminium diminue l’absorption de la tétracycline dans le tractus gastro-intestinal. Des doses élevées peuvent induire une carence en phosphore et provoquer une augmentation de la teneur en aluminium dans le sang. Un excès d’aluminium peut endommager les nerfs.
Les sels de magnésium (hydroxyde de magnésium, oxyde de magnésium, carbonate de magnésium et trisilicate de magnésium) sont d’excellents antiacides, mais aussi d’excellents laxatifs. Le lait de magnésie de Phillips (hydroxyde de magnésium) est vendu sous les deux formes. La dose laxative est environ trois fois supérieure à la dose d’antiacide.
Pris selon les indications, les sels de magnésium sont généralement sûrs et efficaces ; mais les personnes dont les reins sont endommagés ou malades doivent les éviter, car le magnésium peut s’accumuler et endommager leur cœur et leurs reins.
Certains fabricants tentent d’annuler l’effet laxatif du magnésium en le combinant avec des sels d’aluminium (Gelusil, Maalox et Riopan, par exemple) ou des sels de calcium (Alkets et Bisodol Tabs). L’effet laxatif peut persister, mais si c’est le cas, il est généralement léger.
Les antiacides peuvent interférer avec l’action de médicaments tels que les antibiotiques tétracyclines, le fer, les médicaments contre l’arthrite, certains médicaments pour le cœur, la pseudoéphédrine (un ingrédient de certains remèdes contre le rhume en vente libre), le dicumarol (un anticoagulant) et bien d’autres.
Si vous prenez ces médicaments ou d’autres, vous devez consulter votre médecin ou votre pharmacien sur les interactions médicamenteuses possibles avant de prendre un antiacide. Dans de nombreux cas, les interactions peuvent être évitées simplement en prenant le médicament et l’antiacide à au moins une heure d’intervalle.
Les produits antiacides se déclinent en un éventail impressionnant. Il existe des comprimés à mâcher, des comprimés effervescents, des liquides, des poudres et des gommes à mâcher. Certains sont non-constipants. D’autres sont sans sucre ou pauvres en sodium. Certains contiennent un médicament « anti-gaz ».
Plusieurs personnes trouvent que les comprimés à mâcher et les gommes sont plus pratiques que les liquides, les poudres et les comprimés effervescents ; mais, dose pour dose, ils ne neutralisent pas autant d’acide.
La différence ne vient pas du fait que les comprimés à mâcher et les gommes contiennent des antiacides moins efficaces. Certains comprimés et liquides contiennent en fait des quantités identiques par dose.
Au contraire, la différence réside dans la taille des particules d’antiacide qui se retrouvent dans votre estomac. Un grand nombre de petites particules d’antiacide peut neutraliser plus d’acide plus rapidement qu’un petit nombre de grandes particules.
Vos dents déterminent la taille ultime des particules d’antiacide dans un comprimé à mâcher. Plus vous le mâchez bien, plus les particules seront petites et plus vous obtiendrez une meilleure neutralisation de l’acide. Mais quelle que soit la qualité de mastication d’un comprimé antiacide, il n’aura toujours pas le même pouvoir neutralisant que les poudres et les liquides. Les fabricants peuvent broyer les antiacides qu’ils contiennent pour obtenir une consistance plus fine que celle de vos dents.
Certains antiacides contiennent du sucre pour contrebalancer leur goût crayeux. Des antiacides artificiellement sucrés ou non sucrés sont également disponibles pour les diabétiques et les personnes qui doivent limiter leur apport calorique. Les antiacides sans sucre sont généralement clairement étiquetés.
De nombreux produits antiacides contiennent le médicament « anti-gaz » siméthicone. Il est censé briser les bulles de gaz dans l’estomac et les liquides intestinaux, soulageant ainsi l’inconfort causé par un excès de gaz.
Le problème causé par le gaz, cependant, n’est pas nécessairement qu’il reste dans votre système et vous met mal à l’aise, mais qu’il en sorte et mette votre entourage mal à l’aise. La siméthicone ne peut pas empêcher le gaz de partir. Si quelque chose, il facilite le départ — à la fois dans les flatulences et dans les éructations.
Bien que la Food and Drug Administration considère la siméthicone comme sûre et efficace, de nombreux gastro-entérologues et autres experts médicaux ne sont pas d’accord sur son efficacité. Sa valeur en association avec un antiacide pour le traitement des remontées acides et des brûlures d’estomac est au mieux discutable. Si vous avez essayé un antiacide avec et sans siméthicone et que vous ne pouvez pas faire la différence, je vous suggère de rester avec l’antiacide seul.
Le prix des antiacides varie. Si vous n’en utilisez un qu’occasionnellement pour une simple indigestion acide, utilisez le moins cher que vous pouvez prendre sans risque (lisez l’étiquette) et qui fonctionne de manière satisfaisante pour vous. Mais si votre médecin vous a recommandé un des antiacides les plus puissants et généralement les plus chers pour le traitement intensif d’un ulcère ou d’un autre trouble, vous pouvez comparer les coûts des produits contenant les mêmes ingrédients prescrits par votre médecin. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous aider à faire cette comparaison.
La façon dont vous choisissez votre antiacide est importante. Sélectionnez-le en tenant compte de vos besoins particuliers, mais soyez attentif aux effets secondaires et aux interactions médicamenteuses. Utilisé strictement selon les instructions, un antiacide devrait apporter un maximum de bénéfices pour un minimum de risques. Laxatifs : Quel prix la régularité ?
Nous sommes réguliers dans nombre de nos activités quotidiennes. Nous prenons trois repas par jour, nous faisons le même trajet pour nous rendre au travail, nous lisons le journal en prenant un café, nous nous douchons tous les matins ou tous les soirs, etc. La plupart d’entre nous sont également réguliers dans leurs habitudes intestinales.
Pour autant, certaines personnes poussent ce principe à un extrême néfaste. Quelque part, quelqu’un a promu la notion selon laquelle toute personne qui ne va pas à la selle tous les jours est sur la voie de la ruine physique et sociale, sans parler du risque d’accumulation de toxines dans son intestin.
Cette notion est absurde. Certes, des selles fréquentes et périodiques sont nécessaires, mais pas pour protéger le corps des toxines. Elles constituent simplement la dernière étape de la digestion des aliments, et elles débarrassent l’organisme des matières non digestibles, des déchets du métabolisme et de nombreux médicaments.
Se souvenir d’aller régulièrement à la selle devrait être le dernier de nos soucis. Nos intestins sont bien équipés pour s’acquitter de cette responsabilité. Ils ont une façon de nous rappeler gentiment quand il est temps de décharger une partie de leur contenu. Nous pouvons temporairement ignorer ces rappels, mais il faut finir par en tenir compte.
Si nos intestins manquent à leur responsabilité à cause d’une blessure, d’une maladie ou d’une autre raison, un médicament laxatif peut être utilisé pour les aider. Mais il ne faut pas être trop pressé d’en utiliser un. Certains laxatifs peuvent blesser la muqueuse intestinale, provoquer un appauvrissement en eau, en nutriments et en électrolytes, et entraîner une accoutumance.
La constipation temporaire ou l’apparition de selles sèches, dures et douloureuses à éliminer peut être causée par divers facteurs, notamment la maladie, le stress, les voyages, un changement de régime alimentaire et les médicaments. Si vous êtes devenu constipé dans de telles circonstances, attendez quelques jours pour donner à vos intestins une chance de se remettre en route. La plupart des épisodes de constipation sont temporaires et se corrigeront d’eux-mêmes en quelques jours. Si ce n’est pas le cas, il serait sage de consulter un médecin plutôt que de prendre un laxatif.
Si vous insistez pour aider la nature à suivre son cours, l’utilisation judicieuse et temporaire d’un laxatif peut être utile si vous suivez trois règles simples.
1. N’utilisez un laxatif que si votre constipation est d’apparition récente, et si vous n’avez pas mal au ventre ou des douleurs abdominales. De tels symptômes peuvent être le signe d’une appendicite, qui nécessite une attention médicale rapide.
2. N’utilisez pas de laxatif pendant plus de sept jours d’affilée, sauf sur les conseils de votre médecin. Si un laxatif n’a pas fait effet pendant cette durée, il est peu probable qu’il le fasse de sitôt.
3. N’utilisez pas de laxatif sans l’avis d’un médecin si votre constipation est un problème récurrent chronique, ou si elle est présente depuis deux semaines ou plus.
Un grand nombre de médicaments — en vente libre ou sur ordonnance — provoquent la constipation comme effet secondaire. Parmi ces médicaments, citons les antiacides contenant de l’aluminium et du calcium (par exemple AlternaGEL, Tums, Chooz), les médicaments antidouleur contenant de la morphine, de la codéine ou des drogues de type opium (par exemple Demerol et Dilaudid), les médicaments contre la toux contenant de la codéine, les antihistaminiques (par exemple, Benadryl et Chlor-Trimeton), les anxiolytiques (par exemple, Serax et Xanax), les antidépresseurs (par exemple, Elavil et Aventyl), les suppléments de fer et bien d’autres.
Si vous êtes constipé et que vous prenez régulièrement ces médicaments ou d’autres, votre pharmacien peut vous dire si vos médicaments pourraient être en cause. Si c’est le cas, votre médecin peut vous aider à résoudre le problème s’il ne disparaît pas de lui-même en quelques jours. Il peut vous recommander un laxatif ou modifier votre traitement.
Il existe littéralement des dizaines de laxatifs sur le marché. Ils sont tous efficaces. Ils diffèrent dans leur mode d’action et dans leurs effets secondaires. La plupart ne sont pas recommandés pour l’auto-traitement de la constipation légère, mais doivent être utilisés uniquement en consultation avec un médecin.
Parmi les différents types de médicaments laxatifs disponibles, un seul, les laxatifs volumateurs, est recommandé pour l’auto-traitement de la constipation.
Les autres classes comprennent les laxatifs salins, les laxatifs stimulants et les laxatifs ramollissant les selles. La plupart des médicaments de ces classes sont efficaces à l’extrême, et peuvent provoquer des effets secondaires potentiellement dangereux. Il n’est pas recommandé de les utiliser sans la supervision d’un médecin.
Les ingrédients actifs de la plupart des produits laxatifs formant un vrac sont les graines de psyllium, le colloïde hydrophile de psyllium, la carboxyméthylcellulose sodique, la méthylcellulose, l’agar, la gomme karaya ou d’autres substances végétales. Vous trouverez un ou plusieurs de ces ingrédients dans des produits tels que Metamucil, Serutan, Hydrolose et autres. Un produit, Mitrolan, contient une résine synthétique, le polycarbophile de calcium.
Avec de l’eau, ces substances gonflent en masses gélatineuses, augmentant le volume du contenu intestinal et stimulant les contractions propulsives du muscle intestinal. Les médicaments agissent généralement dans un délai de 12 à 24 heures, bien que pour certaines personnes, l’effet prenne plusieurs jours.
L’attrait des laxatifs volumateurs réside dans leur action douce et retardée, qui stimule le processus d’élimination naturel du corps. Les mêmes résultats peuvent être obtenus si vous suivez un régime alimentaire contenant beaucoup de fibres végétales et de fourrage grossier. Le son et les aliments contenant du son sont de bonnes sources de fibres.
La chose la plus importante à retenir lorsque vous utilisez ces médicaments est de les prendre avec beaucoup d’eau (huit onces ou plus par dose). Si vous les prenez avec moins, vous risquez d’avoir une occlusion intestinale à cause de la masse sèche et congelée qui peut se former. Si vous prenez ces médicaments sans eau du tout, vous risquez un blocage de l’œsophage.
Les laxatifs formant des masses ne provoquent pas beaucoup d’effets secondaires. Le plus souvent, vous pouvez constater un excès de gaz et, éventuellement, une réaction allergique (démangeaisons, nez bouché ou éruption cutanée).
Si vous prenez d’autres médicaments, notamment de la digitaline pour le cœur, ou de l’aspirine, consultez votre pharmacien ou votre médecin avant d’utiliser un laxatif de masse. Il peut réduire l’efficacité de ces médicaments et d’autres en retardant leur absorption dans votre sang.
La carboxyméthylcellulose sodique (contenue dans Dialose, par exemple) contient de grandes quantités de sodium. Évitez-la si vous souffrez d’hypertension artérielle, d’une maladie cardiaque ou rénale, ou si vous suivez un régime pauvre en sodium. Les autres laxatifs formant du vrac contiennent peu de sodium.
Généralement, les laxatifs formant du vrac sont sûrs. Néanmoins, tout le monde ne peut pas les utiliser en toute sécurité. Consultez un médecin avant d’en utiliser un si vous avez une occlusion intestinale connue, une maladie diverticulaire ou si vous avez des difficultés à avaler.
Évitez les laxatifs salins, les stimulants et les adoucisseurs de selles, sauf si votre médecin vous en recommande spécifiquement un. Leurs effets laxatifs et leurs effets secondaires peuvent être graves.
Les laxatifs salins comprennent le sulfate de magnésium (sels d’Epsom), l’hydroxyde de magnésium (lait de magnésie), le citrate de magnésium, le citrate de sodium, le phosphate de sodium et autres. Vous les trouverez dans des produits tels que les lavements Fleet, la soude phosphatique et le sel hépatique. Les médecins ne prescrivent généralement ces laxatifs que pour dégager l’intestin en vue d’examens diagnostiques ou lorsqu’une catharsis rapide et complète est nécessaire (comme dans le traitement d’un empoisonnement).
Ces laxatifs agissent rapidement, généralement en deux à six heures. Ils attirent de grandes quantités d’eau dans l’intestin, faisant gonfler son contenu et stimulant une vidange rapide, voire explosive.
L’utilisation excessive d’un laxatif salin peut épuiser dangereusement l’organisme en liquides et en électrolytes, notamment en potassium.
Les personnes dont la fonction rénale est altérée ne doivent pas utiliser de laxatifs contenant du magnésium. Celles qui souffrent d’hypertension artérielle ou de maladies cardiaques doivent éviter ceux qui contiennent du sodium.
Plusieurs laxatifs agissent en stimulant, ou en irritant, les intestins. Ex-Lax, Bisacodyl, Feen-A-Mint, Fletcher’s Castoria, Carter’s Little Pills, Correctol, Doxidan, Senokot et bien d’autres contiennent de tels irritants. Les ingrédients actifs de ces produits comprennent le séné, la phénophtaline, le cascara segrada, le danthron, l’aloès et autres. L’huile de ricin fait partie de ce groupe, mais elle est beaucoup trop irritante et ne doit pas être utilisée, surtout chez les enfants.
Si vous utilisez l’un de ces laxatifs, suivez attentivement les instructions de dosage. Il sera généralement efficace dans les 12 à 24 heures. Ne l’utilisez pas pendant plus de sept jours. Une utilisation prolongée peut rendre le muscle intestinal flasque et incapable de reprendre son activité normale une fois que vous avez cessé de prendre le laxatif.
Ces produits peuvent provoquer des crampes abdominales et produire des selles copieuses et aqueuses. Leur utilisation répétée risque d’entraîner une déplétion hydrique et électrolytique.
Les laxatifs assouplissant les selles comprennent l’huile minérale et le docusate. Ils lubrifient le contenu intestinal et le rendent plus facile à éliminer. N’utilisez pas d’huile minérale. Elle est assez douce pour vos intestins, ramollissant les selles sèches et dures, mais elle provoque aussi des effets secondaires. Les vitamines A, D et E, par exemple, et d’autres nutriments se dissolvent dans l’huile et peuvent ne pas être correctement absorbés par le sang. Des carences nutritionnelles peuvent en résulter. Une partie de l’huile peut s’écouler de votre gorge vers vos poumons. Si cela se produit en quantité suffisante, elle peut provoquer une pneumonie. Enfin, prise en excès, l’huile peut s’écouler de votre anus, souillant les vêtements et irritant les tissus locaux.
Colace, Doxinate, Modane Soft et autres contiennent du docusate. La plupart des médecins le préfèrent à l’huile minérale pour ramollir les selles sèches et dures et prévenir les efforts chez les personnes souffrant d’hémorroïdes et d’autres troubles rectaux. Le docusate semble sûr, mais il est probablement préférable de ne l’utiliser que sur les conseils de votre médecin. Il exerce son effet laxatif en un à trois jours.
Les laxatifs salins, les stimulants et les émollients de selles ne sont pas recommandés pour le traitement de la constipation simple liée à un voyage, au stress, à une modification du régime alimentaire ou à d’autres causes courantes. Le risque d’effets secondaires nocifs est tout simplement trop élevé, d’autant plus que la plupart des cas de constipation se résorbent de toute façon d’eux-mêmes.
Certains produits contiennent deux ou plusieurs médicaments laxatifs, généralement de classes différentes. Évitez-les, sauf si votre médecin vous en recommande un.
Les laxatifs doivent être utilisés avec prudence, voire pas du tout, chez les enfants. Ne donnez pas de laxatif à un enfant de moins de 12 ans sans consulter au préalable votre médecin.
Utilisés de manière incorrecte et excessive, les laxatifs peuvent induire un cercle vicieux. Normalement, seule la partie la plus terminale de votre intestin, le rectum, se vide lorsque vous déféquez. Un laxatif puissant, cependant, vide une plus grande partie de l’intestin. Par conséquent, plusieurs jours peuvent s’écouler avant qu’une quantité suffisante du contenu intestinal ait été déplacée dans le rectum pour être éliminée. Ce retard peut amener l’utilisateur de laxatif à croire qu’il est toujours constipé, et il prendra donc une autre dose de laxatif. Si ce schéma se poursuit, cette personne peut devenir totalement dépendante des laxatifs pour ses selles.
Pour décider de l’utilisation ou non d’un laxatif, rappelez-vous que la plupart des épisodes de constipation légère disparaissent d’eux-mêmes en quelques jours. N’envisagez même pas d’utiliser un laxatif pendant le premier jour ou les deux premiers jours après avoir constaté votre constipation. Si elle est liée à un voyage, à un changement d’habitudes alimentaires, au stress ou à des circonstances similaires, elle devrait disparaître d’elle-même. Si elle est de longue date, ou se produit par épisodes répétés, ou si vous êtes gêné par des hémorroïdes, ou si vous avez des antécédents de troubles rectaux, n’utilisez pas de laxatif sans consulter votre médecin au préalable.
Les antiacides et les laxatifs ont leur place en médecine, mais ne les prenez pas pour acquis. Si vous les utilisez, faites-le avec précaution et suivez les instructions figurant sur l’étiquette.
L.R. Willis, PhD, est professeur de pharmacologie et de médecine à l’école de médecine de l’université de l’Indiana.