Types d’immunité

L’immunité à une maladie est obtenue par la présence d’anticorps contre cette maladie dans le système d’une personne. Les anticorps sont des protéines produites par l’organisme pour neutraliser ou détruire des toxines ou des organismes porteurs de maladies. Les anticorps sont spécifiques à une maladie. Par exemple, l’anticorps contre la rougeole protégera une personne exposée à la maladie de la rougeole, mais n’aura aucun effet si elle est exposée aux oreillons.

Il existe deux types d’immunité : active et passive.

Immunité active

L’immunité active résulte de l’exposition à un organisme pathogène qui déclenche la production d’anticorps contre cette maladie par le système immunitaire. L’exposition à l’organisme pathogène peut se faire par une infection avec la maladie réelle (ce qui entraîne une immunité naturelle), ou par l’introduction d’une forme tuée ou affaiblie de l’organisme pathogène par le biais d’une vaccination (immunité induite par un vaccin). Dans les deux cas, si une personne immunisée entre en contact avec cette maladie à l’avenir, son système immunitaire la reconnaîtra et produira immédiatement les anticorps nécessaires pour la combattre.

L’immunité active est durable et dure parfois toute la vie.

Immunité passive

L’immunité passive est assurée lorsqu’une personne reçoit des anticorps contre une maladie plutôt que de les produire par son propre système immunitaire.

Un nouveau-né acquiert une immunité passive de sa mère par le placenta. Une personne peut également obtenir une immunité passive par le biais de produits sanguins contenant des anticorps, comme les immunoglobulines, qui peuvent être administrés lorsqu’une protection immédiate contre une maladie spécifique est nécessaire. C’est le principal avantage de l’immunité passive ; la protection est immédiate, alors que l’immunité active met du temps (généralement plusieurs semaines) à se développer.

Cependant, l’immunité passive ne dure que quelques semaines ou quelques mois. Seule l’immunité active est durable.

Articles de journaux sur ce sujet

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