Si vous avez des preuves que vous avez été traité différemment sur la base de l’une des catégories protégées par les lois anti-discrimination, un avocat spécialisé dans l’emploi voudra très probablement vous rencontrer au sujet d’une éventuelle affaire. Dans cet article, nous discutons de la façon dont un avocat évaluerait votre cas de discrimination à l’emploi et déciderait de prendre ou non votre affaire.
Qu’est-ce que la discrimination à l’emploi ?
Un employeur fait de la discrimination à l’encontre d’un employé en le traitant différemment en fonction de son « statut protégé ». Un statut protégé est l’une des catégories protégées par les lois anti-discrimination étatiques et fédérales.
Le « statut protégé » en vertu de la loi fédérale
Les lois antidiscrimination fédérales interdisent la discrimination à l’encontre des employés sur la base de :
- la race
- le genre
- l’âge
- l’origine nationale
- les informations génétiques
- la grossesse
- l’invalidité
- le statut militaire, et
- la religion.
« Statut protégé » en vertu des lois des États
Les lois antidiscrimination des États varient et certaines couvrent des catégories supplémentaires que les lois fédérales ne protègent pas (bien qu’aucun État ne puisse protéger moins de statuts car les lois fédérales s’appliquent dans tous les États). Par exemple, certains États interdisent la discrimination à l’emploi fondée sur l’état civil, l’orientation sexuelle et l’identité de genre. Certaines villes et certains comtés disposent également de leurs propres ordonnances antidiscrimination protégeant des catégories supplémentaires, telles que le poids ou l’apparence. Pour obtenir des informations sur les lois antidiscrimination des États, consultez la rubrique Discrimination à l’emploi dans votre État.
Comment les avocats évaluent les cas de discrimination
Vous pouvez croire que vous avez été victime de discrimination à l’emploi, mais tous les traitements injustes ne sont pas illégaux. La loi est assez spécifique sur ce qui est qualifié de discrimination illégale dans l’emploi. Voici les principaux faits qu’un avocat prendra en compte pour évaluer si vous avez une réclamation légitime de discrimination à l’emploi et, en fin de compte, si l’avocat veut prendre votre affaire.
Est-ce que vous avez un statut protégé ?
L’avocat voudra être sûr que vous faites, en fait, partie d’une classe protégée. Il s’agit peut-être de l’élément le plus simple de l’analyse. Par exemple, vous pouvez penser que votre employeur vous a discriminé en raison de votre âge. Mais, si vous n’avez pas plus de 40 ans, vous n’êtes pas protégé contre la discrimination fondée sur l’âge. L’analyse peut cependant être plus difficile, comme déterminer si vous avez une déficience mentale ou physique qui peut être qualifiée de « handicap » en vertu de la loi fédérale.
Vous avez été traité moins favorablement que d’autres employés ?
Une employée qui fait l’objet de mesures disciplinaires et se sent ciblée en raison de son sexe n’aurait pas un dossier très solide si des hommes recevaient des mesures disciplinaires similaires pour avoir eu un comportement similaire. Un avocat spécialisé en droit du travail explorera cet élément de votre cas éventuel pour déterminer si vous avez été traité différemment des employés qui ne partagent pas votre statut protégé.
Et, si vous avez des preuves que d’autres employés qui partagent votre statut protégé ont été traités moins favorablement que les employés sans statut protégé, c’est une information que l’avocat devra connaître car elle peut appuyer votre cas. Si de nombreuses personnes ayant votre statut ont souffert de discrimination de la part du même employeur, un avocat spécialisé en droit du travail peut évaluer s’il existe un recours collectif potentiel (ce qui signifie que votre cas serait combiné à celui des employés se trouvant dans une situation similaire).
Quel type de preuve avez-vous ?
Bien que vous puissiez être sûr que votre employeur a fait preuve de discrimination à votre égard, si vous ne pouvez pas le prouver avec des preuves, vous n’avez pas de dossier. Mais vous n’avez pas besoin du proverbial « pistolet fumant » d’un employeur vous traitant d’épithète raciale ou disant que les personnes âgées n’ont pas leur place dans l’entreprise. Toute preuve démontrant un aspect de votre cas (votre statut protégé, le traitement différent, etc.) peut, de manière cumulative, renforcer votre cas. Bien sûr, toute preuve qui montre que votre employeur ou quelqu’un agissant au nom de votre employeur (comme votre responsable, un représentant des ressources humaines ou un cadre de l’entreprise) nourrissait des sentiments négatifs à l’égard des personnes ayant votre statut protégé est une preuve importante à partager avec l’avocat.
Vos preuves peuvent prendre la forme de déclarations de témoins (de ceux qui ont connaissance de votre différence de traitement ou qui ont eux-mêmes vécu une discrimination similaire), de documents (tels que votre dossier personnel, les avis disciplinaires et les évaluations de performance), de visuels (tels que des dessins, des caricatures ou des photographies qui montrent une hostilité raciale ou sexuelle), ou d’autres formes. Veillez à apporter vos preuves, y compris une liste de témoins éventuels et leurs coordonnées, lors de la rencontre avec l’avocat. Plus vos preuves seront organisées, plus il sera facile pour l’avocat d’évaluer votre cas.
Quels sont vos dommages et intérêts?
Dans une action civile, telle qu’un procès pour discrimination à l’emploi, la principale forme de recouvrement est constituée par les dommages et intérêts en argent. Pour obtenir des dommages-intérêts, il ne suffit pas de prouver que l’employeur a agi illégalement ; vous devez également prouver la perte ou le préjudice résultant de ce comportement. L’avocat qui évaluera votre cas évaluera les pertes que vous avez subies. Dans une affaire de discrimination en matière d’emploi, les types de dommages et intérêts qu’un employé peut récupérer comprennent la perte de salaire, la perte d’avantages sociaux, des dommages et intérêts pour détresse émotionnelle dans certains cas, et des dommages et intérêts punitifs (destinés à punir l’employeur) lorsqu’ils sont disponibles. Vous pourriez également avoir le droit de percevoir des honoraires d’avocat de votre employeur si vous gagnez.
Serez-vous un bon témoin ?
Vous êtes votre témoin le plus important dans une affaire de discrimination à l’emploi. Un avocat spécialisé en droit du travail vous jaugera également pour voir comment vous vous présenterez en tant que témoin. L’avocat évaluera dans quelle mesure vous paraissez clair, concis, organisé, présentable et honnête. Il s’agit d’une partie importante du processus car un jury et un juge vous évalueront de la même manière. Une attitude crédible et sincère peut grandement contribuer à convaincre un juge ou un jury de votre position. Vous voudrez être franc, sincère et calme lorsque vous discuterez de votre affaire avec l’avocat.
Même une bonne affaire a besoin d’un bon pitch
Vous pouvez avoir une affaire de discrimination à l’emploi très solide, mais si vous ne rassemblez pas vos preuves et si vous ne pouvez pas les décrire de manière claire et cohérente, un avocat spécialisé en droit du travail pourrait ne pas l’accepter. Grâce à votre présentation organisée et compréhensible, il sera plus facile pour un avocat d’évaluer votre affaire et de vous aider.
La présentation de l’affaire est très importante.