Un pêcheur de l’Illinois a brisé le record de l’État pour l’achigan à petite bouche avec la prise récente, dans le lac Michigan, d’un achigan à petite bouche pesant 7 livres et 3 onces.
Peut-être aussi impressionnant, Joseph Capilupo a gardé l’achigan vivant toute la nuit pour pouvoir faire certifier sa prise par un biologiste de l’État, et l’a relâché le jour suivant.
« Elle retourne dans le lac Michigan », dit Capilupo dans la séquence d’accompagnement (postée ci-dessous), pendant le relâchement. « Merci, mon pote. Super combat, super poisson. »
Le record a été annoncé la semaine dernière par le département des ressources naturelles de l’Illinois, qui a déclaré que la petite bouche capturée le 14 octobre mesurait 22,25 pouces et affichait une circonférence de 16,5 pouces.
Il a battu le précédent record – un smallmouth de 6 livres et 7 onces capturé dans un lac de mine à ciel ouvert en 1985 – de 12 onces.
Capilupo a accroché le smallmouth à 22 h 50 à Monroe Harbor, en utilisant un jig en plastique souple. Le poisson, conservé toute la nuit dans une glacière, a été pesé le lendemain matin chez Henry’s Sports and Bait, puis relâché.
Le Chicago Sun-Times rapporte que la prise bat le « plus ancien record de poissons significatifs en place dans l’État » et a laissé entendre qu’il pourrait s’agir du même poisson « presque record » attrapé il y a trois ans par un autre pêcheur, d’après une comparaison des marques de la queue.
Vic Santucci, le responsable du programme du lac Michigan pour le ministère des Ressources naturelles, a déclaré au Sun-Times que la remise à l’eau de l’achigan par Capilupo est remarquable dans la mesure où le record de petite bouche reste disponible pour qu’un autre pêcheur puisse l’attraper.
« C’est la pêche à la ligne de conservation à son meilleur », a déclaré Santucci. « Un record d’État libéré. »
Le Chicago Tribune rapporte que plusieurs records de pêche de l’Illinois ont été établis sur le lac Michigan, mais jusqu’à la prise de Capilupo, tous avaient concerné des truites ou des saumons.
L’achigan à petite bouche est originaire de l’est des États-Unis. et du sud-est du Canada, mais ils ont été largement transplantés et sont pêchés dans presque tous les États américains.
A titre de comparaison, l’International Game Fish Assn. répertorie comme record mondial toutes armes confondues un smallmouth de 11 livres et 15 onces pêché dans le lac Dale Hollow du Tennessee en 1955.