Environ 12 % des Américains souffrent de migraines, selon l’Institut national de la santé des États-Unis. Ces maux de tête provoquent généralement une douleur lancinante intense d’un côté de la tête, ainsi qu’une sensibilité à la lumière et au son. De nombreuses personnes ont également des nausées.
Les médecins prescrivent divers médicaments qui traitent les crises de migraine aiguës ou aident à les prévenir.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs de l’hôpital universitaire d’Akershus, en Norvège, ont recruté 104 patients qui avaient au moins une migraine par mois.
Les chercheurs ont assigné au hasard chaque patient à l’un des trois groupes suivants : celui qui a bénéficié d’une véritable manipulation chiropratique de la colonne vertébrale, celui qui a bénéficié d’une version simulée et celui qui s’en est tenu à son traitement antidouleur habituel.
La version simulée consistait à exercer une pression autour des muscles de l’épaule et du fessier, mais pas de manipulation de la colonne vertébrale. Les patients des groupes réel et fictif ont suivi 12 séances sur trois mois.
Au bout de trois mois, les patients des trois groupes de l’étude faisaient état, en moyenne, d’une réduction de la douleur.
Mais un an plus tard, seuls les deux groupes de chiropracteurs se sentaient toujours mieux. En moyenne, ils ont signalé environ quatre « jours de migraine » par mois — contre six à huit au début de l’étude.
En revanche, les patients qui ont continué à prendre leurs médicaments ont régressé au point de départ.
Alors, que se passe-t-il ? Ce n’est pas clair. Mais il est peu probable que les soins chiropratiques fictifs aient eu un véritable effet physiologique sur les migraines des patients, a déclaré Aleksander Chaibi, un chiropraticien et le chercheur principal de l’étude.
« Tous les contacts placebo ont été faits en dehors de la colonne vertébrale », a-t-il noté.
Dans le même temps, a dit Chaibi, les études sur les médicaments contre la douleur voient généralement des taux de réponse élevés au placebo, aussi.
Pour Danesh, les résultats soulignent l’importance pour les patients d’avoir une gamme d’options pour soulager la migraine. Certaines personnes, a-t-il dit, veulent réduire leur consommation de médicaments ou éviter les médicaments, alors elles essaient des alternatives à faible risque, comme l’acupuncture ou les soins chiropratiques.
Ces patients pourraient essayer ces thérapies seules, ou en même temps que des médicaments, a déclaré Danesh.
« Il n’est pas nécessaire que ce soit ‘ceci’ ou ‘cela' », a-t-il souligné. « Les gens devraient être en mesure d’essayer différentes options qui sont, avant tout, sûres. »
Il est important d’avoir une vision claire de la situation.