Un truand réputé de N.Y. mafieux arrêté en 1978 'Goodfellas' hold-up dans un aéroport

NEW YORK (Reuters) – Cinq personnes soupçonnées de faire partie d’une famille criminelle new-yorkaise ont été arrêtées jeudi, dont un homme de 78 ans accusé d’avoir participé à un célèbre braquage d’aéroport en 1978 qui a inspiré le film « Goodfellas ». »

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Plus de trois décennies après le vol de 5 millions de dollars en espèces et d’un million de dollars en bijoux dans un bâtiment de fret de la compagnie aérienne Lufthansa à l’aéroport international John F. Kennedy, le FBI a arrêté Vincent Asaro, un chef présumé de la famille du crime organisé Bonanno, pour vol qualifié.

Quatre autres hommes, qui, selon les procureurs, étaient des membres du gang basé à New York, ont été arrêtés pour d’autres crimes.

« Vincent Asaro a consacré sa vie d’adulte à la famille criminelle Bonanno, avec une carrière criminelle qui a duré des décennies », a déclaré le procureur américain Loretta Lynch dans un communiqué. « Ni l’âge ni le temps n’ont atténué les manières impitoyables d’Asaro, qui a continué à ordonner la violence pour mener à bien les affaires de la mafia au cours des derniers mois. »

Asaro a plaidé non coupable lors d’une brève comparution devant le tribunal de district américain de Brooklyn, et son avocat a déclaré qu’il combattrait les accusations.

« J’ai reçu un appel de Martin Scorsese », a plaisanté l’avocat Gerald McMahon, en référence au réalisateur du film de 1990 sur le casse. « Il veut faire une suite à ‘Goodfellas’ et il semble que les procureurs fédéraux lui fournissent le scénario. »

Au moment du caper de JFK, la monnaie était expédiée à une banque américaine depuis l’Allemagne de l’Ouest et le vol était le plus grand hold-up en espèces jamais commis aux États-Unis. Les 5 millions de dollars volés en espèces vaudraient 17,9 millions de dollars en dollars de 2013, selon le Bureau of Labor Statistics.

« Ces « goodfellas » pensaient avoir un permis de voler, un permis de tuer et un permis de faire tout ce qu’ils voulaient », a déclaré George Venizelos, directeur adjoint en charge du FBI, au bureau de New York.

Les gangsters impliqués dans le hold-up s’étaient vu promettre chacun un versement de 750 000 dollars que la plupart n’ont pas obtenu « soit parce qu’ils ont été tués avant, soit parce qu’il ne leur a jamais été donné », selon les documents judiciaires déposés jeudi au tribunal de Brooklyn.

Asaro n’a pas apprécié ce non-paiement, selon un enregistrement de 2011 fait par un témoin coopérant.

« Nous n’avons jamais reçu notre bon argent, ce que nous étions censés recevoir, nous avons été baisés de toutes parts », a déclaré Asaro au témoin, selon les documents. « Ce putain de Jimmy (Burke) a tout gardé. »

« MORTS, DISPARUS OU ASSASSINÉS’

James « Jimmy the Gent » Burke était incarné par Robert De Niro dans le film populaire de Scorsese adapté du livre « Wiseguy » de Nicholas Pileggi. Affilié à la famille criminelle rivale des Lucchese, Burke était le cerveau présumé de ce crime éhonté qui a laissé les enquêteurs perplexes pendant des décennies.

« Un grand nombre des personnages principaux, comme Burke, sont morts, ont disparu ou ont été assassinés », a déclaré Anthony DeStefano, un journaliste vétéran de la criminalité new-yorkaise et auteur du livre de 2013 « Vinny Gorgeous : The Ugly Rise and Fall of a New York Mobster »

Une avancée dans l’affaire est intervenue après qu’une enquête du FBI sur une propriété new-yorkaise liée à Burke l’été dernier a permis de retrouver des restes humains. Burke lui-même est mort en prison en 1996 alors qu’il purgeait une peine pour le meurtre d’un trafiquant de drogue.

L’acte d’accusation de jeudi accuse Asaro du meurtre de Paul Katz en 1969, ainsi que de vol qualifié, de complot et d’autres crimes liés au hold-up de 1978.

Asaro et Burke ont étranglé Katz avec une chaîne de chien parce qu’ils pensaient qu’il coopérait avec les enquêteurs, selon les procureurs. Son corps a d’abord été enterré dans le sous-sol d’une maison vacante dans l’arrondissement new-yorkais du Queens, puis déplacé à l’endroit où il a été retrouvé l’été dernier, ont-ils précisé.

Les documents accusent également les hommes d’être impliqués dans l’incendie en 1981 d’un bâtiment où un homme d’affaires avait l’intention d’ouvrir une boîte de nuit destinée aux Noirs dans le quartier alors majoritairement blanc du Queens où les gangsters accusés se fréquentaient.

Les documents mentionnent également une discussion entre Asaro et les autres hommes inculpés sur des crimes plus récents, notamment des extorsions, des prêts usuraires et des violences, pas plus tard qu’en 2013.

Père, fils inculpés ensemble

Asaro a été inculpé de quatre chefs d’accusation criminels, dont vol qualifié et association de malfaiteurs, en lien avec le vol de la Lufthansa.

Il est également accusé de racket et d’extorsion pour d’autres activités criminelles présumées.

Vincent Asaro et son fils, Jerome Asaro, 55 ans, sont accusés d’avoir volé 1,25 million de dollars en sels d’or à un employé de Federal Express en février 1984. Ils sont également accusés d’association de malfaiteurs pour le vol d’un million de dollars dans un véhicule blindé au milieu des années 1980.

Trois autres accusés, Jack Bonventre, 45 ans, Thomas « Tommy D » Di Fiore, 70 ans, et John « Bazoo » Ragano, 52 ans, sont accusés de multiples crimes, dont le racket et l’extorsion, sans lien avec le hold-up de la Lufthansa, ont indiqué les autorités.

Jerome Asaro et Ragano, portant des survêtements amples et des baskets, ont plaidé non coupable à toutes les accusations à Brooklyn jeudi, tandis que Bonventre n’a pas plaidé car son avocat n’était pas encore présent. Di Fiore n’était pas présent au tribunal.

Une grande partie de l’argent du hold-up de 1978 n’a pas été retrouvée, a déclaré DeStefano, qui écrit pour Newsday : « Une partie est remontée dans la chaîne en hommage aux Luccheses, une autre est allée à Burke et à ses entreprises et une partie n’a toujours pas été retrouvée. »