Une étude identifie les composés d’huiles essentielles les plus toxiques pour les punaises de lit

Les pesticides synthétiques utilisés pour lutter contre les infestations de punaises de lit sont confrontés à deux problèmes : les insectes y acquièrent une tolérance et de nombreux consommateurs recherchent des alternatives « vertes » qu’ils considèrent plus sûres à pulvériser dans leurs espaces de vie.

Les huiles essentielles d’origine végétale pourraient offrir la solution à ces deux problèmes. Et une étude de l’Université Purdue, dirigée par l’entomologiste Ameya Gondhalekar et son étudiant en doctorat, Sudip Gaire, a identifié certains des composés d’huiles essentielles les plus efficaces pour lutter contre les punaises de lit.

Des dizaines de produits à base d’huiles essentielles sur le marché prétendent tuer ou repousser les insectes, mais une étude précédente de l’Université Rutgers a montré que peu d’entre eux fonctionnent réellement contre les punaises de lit. Gondhalekar et Gaire ont analysé 15 composés d’huiles essentielles présents dans diverses plantes aromatiques pour déterminer leur toxicité pour les punaises de lit et leur capacité à perturber le fonctionnement du système nerveux des insectes. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Scientific Reports.

« Comme les punaises de lit se trouvent sur les lits et les canapés, les gens veulent des produits chimiques sans danger pour les humains. Vous ne pouvez pas pulvériser la plupart des insecticides actuellement disponibles directement sur vos meubles infestés. Avec ces huiles essentielles, vous pouvez avoir cette flexibilité parce que ces composés sont considérés comme des options à faible risque pour le contrôle des punaises de lit », a déclaré Gondhalekar, professeur adjoint de recherche à Purdue dans le département d’entomologie. « Il y a une demande croissante pour des produits verts dont les gens pensent qu’ils présentent un risque minimal. »

Tous les produits chimiques étaient efficaces lorsqu’ils étaient appliqués directement sur les punaises de lit, même si la quantité nécessaire pour les tuer variait. Le carvacrol, dérivé de l’origan et du thym, le thymol (thym), l’acide citronellique (citronnelle) et l’eugénol (clou de girofle) étaient les plus efficaces.

Testés comme fumigènes, le thymol, le carvacrol, le linalol (commun dans le basilic) et le camphre (camphrier) étaient les plus efficaces. Quatre des composés n’ont pas tué les punaises de lit sur une période de 24 heures.

Il fallait environ 70 000 fois plus du composé le plus efficace pour tuer une punaise de lit par contact qu’un insecticide synthétique témoin. Avec les fumigants, cette différence n’était que de 400 fois. Cela ne signifie pas que les composés d’huiles essentielles de plantes sont inefficaces, a déclaré Gondhalekar. Maintenant que les niveaux de toxicité sont connus, des produits efficaces peuvent être formulés.

Gondhalekar et Gaire ont également constaté que le thymol, le carvacrol et l’eugénol déprimaient le système nerveux de la punaise de lit, tandis que le linalol provoquait une excitation.

« Si vous allez formuler un produit, vous allez probablement chercher à utiliser des concentrations plus élevées des composés que nous montrons comme étant les plus efficaces », a déclaré Gaire. « Si vous les combinez, vous pourriez obtenir une meilleure efficacité, mais cette recherche est toujours en cours. »

Gondhalekar ajoute qu’il est important que les consommateurs se souviennent que la meilleure pratique pour éliminer les punaises de lit est une combinaison de stratégies multiples qui comprend la surveillance des parasites, des techniques non chimiques telles que les traitements thermiques, les composés botaniques et les insecticides synthétiques.

Le Center for Urban and Industrial Pest Management et la dotation O.W. Rollins/Orkin ont financé cette recherche.

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