L’efficacité de quatre classes primaires d’antihypertenseurs (diurétiques, inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, antagonistes calciques, inhibiteurs adrénergiques) a été comparée en utilisant une enquête transversale sur les dossiers médicaux entre juillet 1997 et janvier 1998. Seuls les cas d’hypertension avec une monothérapie initiale ont été étudiés. Les évaluations étaient 1) la réponse de la pression artérielle après titrage du médicament et 2) la réponse de la pression artérielle pendant la phase d’entretien. Deux cent quatre-vingt neuf patients ont été étudiés. Après titrage de la dose, la réduction moyenne de la pression artérielle systolique avec les antagonistes du calcium (33 +/- 24 mmHg, moyenne +/- SD) était meilleure que celle des autres médicaments (p < 0,05) alors qu’il n’y avait pas de différence entre les trois autres classes de médicaments dans la réduction de la pression artérielle systolique. La réduction moyenne de la pression artérielle diastolique avec les antagonistes du calcium (17 +/- 9 mmHg) était meilleure que celle des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (13 +/- 9, p = 0,02) mais sans différence significative par rapport aux deux autres classes de médicaments. Il n’y avait pas de différence dans la réduction de la pression artérielle diastolique entre les diurétiques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et les inhibiteurs adrénergiques. Dans la phase d’entretien, le taux de réponse des antagonistes du calcium (82,6 %) était meilleur que celui des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (54,2 %, p = 0,004) mais n’était pas meilleur que celui des deux autres classes de médicaments. Les taux de réponse des diurétiques, des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et des inhibiteurs adrénergiques n’étaient pas statistiquement différents.