Première partie : En route vers Antioche(détaild’un sarcophage au musée d’Antioche)
Cette page traite de quelques villes et monuments situés dans le coin nord-est de la Méditerranée, appartenant aux régions historiques de la Cilicie (aujourd’hui Cukurova) et de la Syrie, comme indiqué dans les cartes ici-bas. La deuxième partie est consacrée à certaines mosaïques romaines trouvées près d’Antioche.
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Carte de la région traitée dans cette page
Cette région était stratégiquement importante car elle permettait d’accéder à l’Asie mineure et à l’Europe (par les portes ciliciennes dans la chaîne du Taurus), à la Mésopotamie et à l’Asie (par l’Euphrate) et à l’Égypte (par l’Oronte) et à l’Afrique. Les Sumériens et les Hittites, les Assyriens et les Perses se sont battus pour contrôler la région jusqu’à ce qu’en 333 avant J.-C. Alexandre le Grand batte l’armée perse à Issus et garantisse cette terre au monde hellénisé pendant plus de mille ans. A la mort d’Alexandre, la région devint une partie essentielle de l’empire fondé par Seleucus, l’un des généraux d’Alexandre.
Les Romains conquirent la région au IIe siècle avant J.-C. à la fin des trois guerres macédoniennes. L’expansion arabe atteint cette région au VIIe siècle de notre ère, mais au Xe siècle, les Byzantins rétablissent leur domination. En 1097, la première croisade a créé un État féodal (Principat d’Antioche), qui a duré jusqu’au XIIIe siècle. À partir de cette époque, les Seldjoukides, les Arméniens, les Égyptiens, les Vénitiens et les rois de Chypre se sont tous disputés le contrôle de cette région ; finalement, en 1517, le sultan Selim Ier l’a conquise et a étendu l’Empire ottoman à la Syrie et à l’Égypte. Après la Première Guerre mondiale, une partie de cette région a été incluse dans le mandat français de la Syrie. Elle a été intégrée à la Turquie en 1938.
Adana
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Tas Kopru (pont de pierre) et en arrière-plan Sabanci Camii ; (encart de gauche) relief hittite au musée d’Adana ; (encart de droite) détaild’Ulu Cami, une mosquée construite au XVIe siècle qui montre l’influence de l’architecture arabe dans l’utilisation de rayures noires et blanches
Adana est située au centre de la plaine côtière de Cilicie et est aujourd’hui la quatrième ville de Turquie avec près de2 000 000 d’habitants. Son emblème est la mosquée moderne érigée par Monsieur Haci HomerSabanci, propriétaire d’une grande société. Le bâtiment est une sorte de compilation de différents styles, mais il est clairement inspiré des mosquées d’Istanbul. Adana possède d’autres monuments intéressants que vous pouvez voir dans une page dédiée à cette ville.
Sokullu Mehmet Pasha Caravanserai
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(gauche) Porte principale ; (en haut à droite) cour ; (en bas à droite) forteresse ottomane
Près de la ville de Payas se trouve un très intéressant complexe de bâtiments du XVIe siècle visant à soutenir le commerce entre Constantinople et laSyrie. Les Ottomans disposaient d’un système de commerce terrestre très bien organisé, basé sur des caravanes planifiées de façon régulière et sur une série de hans où les caravanes pouvaient se reposer en toute sécurité et acheter des provisions. Le han (caravansérail) près de Payas porte le nom du grand vizir Sokullu Mehmet Pacha et se compose d’écuries pour chevaux et chameaux, d’un bedesten (bazar couvert), de plusieurs hammam(bains) et mederse (écoles théologiques) et d’une mosquée ; le caravansérail était protégé par des murset par une petite forteresse.
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Forteresse vénitienne ou génoise
À moins d’un kilomètre de là, une autre très petite forteresse montre une origine différente. Le design est clairement italien et il est fort probable que la forteresse ait été initialement construite par le Principat croisé d’Antioche, puis améliorée pour répondre aux besoins de guerre d’artillerie des Vénitiens pour protéger leur commerce dans la région (Chypre qui n’est pas loin de la côte asiatique, a été une possession vénitienne jusqu’en 1571).
Alexandretta
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(à gauche) Vues de la promenade maritime (en arrière-plan de la photo du bas : le rocher de Gibraltar à l’autre extrémité de la Méditerranée – photo prise le 1er avril 2002) ; (à droite) monument à Atatürk
Alexandretta (en turc Iskenderun) a été fondée par Alexandre le Granden 333 avant Jésus-Christ, après la victoire à Issus. C’est la première des nombreuses villes portant son nom. Le développement d’Alexandretta a été relativement limité car quelques années plus tard, Séleucus a fondé un autre port dans la région (Seleucia Pieria) qui est devenu le plus important de la région. Aujourd’hui, Alexandretta possède un port industriel très actif (pétrole,acier, ciment) et une très belle promenade maritime, mais presque aucune trace de son passé antique.
Antioch
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(à gauche) Le rocher où se trouve la grotte de St. Pierre (près du drapeau rouge) ; le rocher possède de nombreuses autres grottes qui semblent avoir été modifiées par l’homme ; (droite) façade du XIXe siècle de la grotte Saint-Pierre
Antioch (aujourd’hui appelée Hatay ou plus souvent Antakya) porte le nom de l’épouse de Séleucus, qui a agrandi la ville fondée en 307 avant J.-C. par Antigonus, un autre général d’Alexandre. Elle fut appelée par les Romains Antiochia ad Orontes en référence au fleuve qui la traversait (voir les pages sur les autres villes antiques de l’Oronte : Apamée et Hama). Antioche est rapidement devenue la ville la plus importante de la région. Au IIe siècle de notre ère, elle comptait 500 000 habitants et fut pendant plusieurs siècles, avec Alexandrie, le principal centre de cette partie de l’Empire romain d’Orient. Antioche a joué un grand rôle dans le développement du christianisme et on dit que saint Pierre et saint Paul y ont vécu pendant de nombreuses années. Une grotte dans les faubourgs de l’ancienne ville est considérée comme l’église la plus ancienne et elle a été visitée par le pape Paul VI en 1962.
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Minarets : (à gauche) Habib Neccar Camii (la mosquée est située près du centre supposé de la ville antique) ; (au centre) une mosquée dans le bazar ; (à droite) Ulu Cami
En raison de tremblements de terre au VIe siècle et des effets de l’expansion arabe, Antioche déclina. Elle finit par devenir la capitale d’un État croisé, mais cela ne contribua qu’à réduire son importance en tant que centre commercial ; en 1268, elle fut conquise par les Mamelouks égyptiens qui la détruisirent.
Les campagnes de fouilles menées dans les années 1930 n’ont pas permis d’identifier des ruines significatives de la ville antique ; les archéologues ont notamment cherché en vain une grande église construite à l’époque de l’empereur Constantin.
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(gauche/centre) Vieilles maisons d’Antioche ; (droite) une porte décorée de clous (pour des portes similaires, voir une page sur Kilis)
Seleucia Pieria
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(gauche) le canal ; (droite) arche de l’aqueduc
Seleucie Pieria fut fondée par Séleucus pour doter Antioche d’un port. Sonimportance était telle qu’à l’époque de l’empereur Vespasien, lesRomains creusèrent un canal dans une colline pour détourner un ruisseau qui menaçait d’inonder la ville. La promenade le long du canal (aujourd’hui asséché), qui comprend plusieurs tunnels, est très évocatrice ; seuls quelques tronçons des fortifications et des arches d’un aqueduc sont détectables dans la végétation qui recouvre la colline où se trouvait l’acropole antique.
Daphne
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(à gauche) symbole moderne de Daphné ; (droite) un bois
Selon la mythologie grecque, Apollon (frappé par Eros d’une flèche d’or) tomba amoureux de Daphné, une prêtresse de la Terre Mère et il la poursuivit. Cependant, Eros a frappé Daphné avec une flèche en plomb, ce qui lui a fait craindre l’amour. Lorsqu’Apollon enleva Daphné, elle cria à la Terre Mère qui, à temps, l’enleva et laissa un laurier à sa place. Apollon fit une couronne avec les feuilles du laurier pour se consoler. L’arrière-plan de cette page est basé sur le chef-d’œuvre du Bernin Apollon et Daphné dans la Galleria Borghese àRome et il montre Daphné transformée en laurier.
Le lieu de l’événement a été identifié dans un bois de lauriers près d’Antioche.
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Musée du Louvre à Paris : Mosaïque des Quatre Saisons trouvée à Daphné
Avec le développement d’Antioche, de nombreuses villas ont été construites sur ce site au cours des IIe -Ve siècles de notre ère et l’endroit est devenu si célèbre qu’Antioche a été nommée après elle ad Daphne plutôt qu’ad Oronte.
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Musée du Louvre à Paris : Mosaïque des Quatre Saisons trouvée à Daphné : détails
Daphné (en turc Harbiye)est aujourd’hui un lieu de villégiature où les citoyens d’Antioche vont chercher un peu de brise et pique-niquer dans les bois qui l’entourent. Il y a très peu de traces des temples construits en l’honneur d’Apollon et d’autres dieux, mais il est très agréable de se promener dans les bois. assez à la deuxième partie : Les mosaïques d’Antioche.
Carte cliquable de la Turquie montrant tous les lieux abordés dans ce site (s’ouvre dans une autre fenêtre).