La gare d’Union a résisté à l’épreuve du temps, à travers les détériorations qui menaçaient sa démolition, le déclin de l’utilisation du rail et ses multiples rénovations. Elle voit généralement passer environ 195 000 personnes par an. Et cette année, la gare polyvalente célèbre son 100e anniversaire.
Ray Casatelli a d’innombrables souvenirs de moments passés à la gare Union d’Utica.
Le résident de Whitesboro âgé de 91 ans avait l’habitude de prendre le train de passagers à environ 70 miles à l’est pour se rendre au sanctuaire d’Auriesvelle lorsqu’il était adolescent.
« C’était toujours une chaude journée d’été en août », se souvient-il. « Nous ouvrions les fenêtres et nous étions noirs de poussière au moment où nous rentrions à la maison. »
C’est aussi de cette gare qu’il est parti après avoir été incorporé au 747th Field Artillery pendant la Seconde Guerre mondiale.
« La nuit la plus triste de ma vie a été celle où j’ai embrassé (ma femme actuelle, Jenny Casatelli) pour lui dire bonne nuit et au revoir », a déclaré Ray Casatelli.
Ce sont ces souvenirs et l’objectif de préservation de ce point de repère de la ville qui font vivre Union Station depuis sa construction en 1914.
La gare a résisté à l’épreuve du temps, à travers la détérioration qui menaçait sa démolition, le déclin de l’utilisation du rail et ses multiples rénovations. Elle voit généralement passer environ 195 000 personnes par an.
Et cette année, la gare multi-usages célèbre son 100e anniversaire.
« Je pense que cela a fait partie de l’histoire et de la culture d’avoir un si beau bâtiment », a déclaré Paul Hage, président de la Landmark’s Society of Greater Utica. « Quand on regarde ce qu’une communauté a à offrir, avoir cette belle architecture dans le quartier de Bagg’s Square est formidable. »
L’histoire
La gare Union – conçue par Allen Stem et Alfred Fellheimer, ceux qui ont également conçu la gare Grand Central – a connu son apogée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1950 et 1960, cependant, les voyages en train de passagers ont diminué avec l’ouverture du Thruway de l’État a déclaré Bruce Becker, président de l’Empire State Passengers Association.
« Ayant été à Union Station toute ma vie, c’était certainement au début de l’ère 1970 … c’était une situation désolante, il n’y a aucun doute là-dessus », a déclaré Becker.
En 1974, la gare était menacée de démolition.
Un groupe vocal de citoyens concernés a commencé à se développer, recueillant le soutien pour sauver Union Station.
« Cela a apporté beaucoup de reconnaissance à la surface à la beauté du bâtiment », a déclaré Hage.
C’est aussi comme cela que la Landmark’s Society a été formée, a-t-il ajouté.
C’est le député de l’époque, Sherwood Boehlert, qui a aidé à obtenir des fonds pour rénover la gare et commencer la transition pour redonner vie au site historique.
Depuis la fin des années 1970, la gare de l’Union a connu cinq phases de rénovation couvrant l’amélioration du stationnement et de l’accès routier, les fenêtres à haut rendement énergétique et le reconditionnement de la toiture et du platelage.
L’avenir
Les rénovations se poursuivent alors que la gare fait partie d’une utilisation en constante évolution.
Tout récemment, le comté d’Oneida – qui est maintenant propriétaire du bâtiment et qui a attiré à la fois les bureaux du département des véhicules motorisés de l’État et le tourisme du comté d’Oneida dans la gare – a annoncé que 823 900 dollars ont été prévus pour rénover l’ancienne aile de la Railway Express Agency de la gare – l’aile longue et étroite sur le côté est du bâtiment.
À l’heure actuelle, le marché public du comté d’Oneida accueille son marché d’été dans cette aile, et fait de la gare d’Union Station sa maison pour les marchés d’été et d’hiver.
La directrice du marché, Beth Irons, a déclaré que le marché avait attiré un peu moins de 20 000 personnes en 2013, soit une augmentation de 36 % par rapport à 2013.
L’avenir semble également prometteur pour l’utilisation du rail par les passagers et le fret.
CSX Railroad, qui possède les voies qui passent devant la gare, a également constaté une légère augmentation au fil du temps, a déclaré le porte-parole de la société, Robert Doolittle.
« À l’heure actuelle, il y a en moyenne 60 à 70 trains CSX par jour », a-t-il déclaré. « C’est une route clé pour CSX pour le transport de marchandises vers la côte Est. »
Amtrak, qui a généralement environ huit trains qui vont et viennent de la gare chaque jour, a vu une augmentation de 47% de la fréquentation de et vers Union Station au cours des 10 dernières années, a déclaré Becker.
De 45 765 passagers en 2004 à 67 213 en 2013, a-t-il précisé, avec les mêmes huit trains desservant Utica quotidiennement.
Le résident de Cooperstown Kevin Kropp, 23 ans, a déclaré qu’il utilise régulièrement le train pour rendre visite à sa petite amie à Buffalo.
« C’est plus rapide. C’est abordable. C’est en fait moins cher que de conduire », a-t-il déclaré. « J’ai toujours de bonnes expériences. »
Un train de passagers plus rapide entre Utica et New York pourrait également être une possibilité à l’avenir.
« Il est à espérer qu’il y aurait un arrêt à Utica et qu’avec le nano d’Utica, ce serait une station viable », a déclaré Hage. « C’est une gare de passage vers les Adirondacks. »
La chronologie
1914 : Union Station est construite.
1939 à 1945 : Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la gare est la plus utilisée.
1950-1960 : Les trains de passagers commencent à connaître un déclin.
1974 : Discussion sur la démolition de la gare d’Union Station.
1975 : La gare est inscrite au registre national des lieux historiques.
1978 : Le comté d’Oneida rachète la gare à la Penn Station, en faillite. Le comté l’avait confiée à la Oneida County Industrial Development Corporation pour financer la restauration.
1980 : Union Station le rail officiel des Jeux olympiques de Lake Placid.
2000s : Le State Department of Motor Vehicles s’installe à l’intérieur de la gare.
2012 : Oneida County Tourism installe ses bureaux à l’intérieur de la gare.
2014 : 100e anniversaire
Source : Paul Hage, président de la Landmark’s Society of Greater Utica
En chiffres
* Environ 195 000 personnes sont passées par l’Union Station en 2012.
* Un peu moins de 20 000 personnes en 2013 sont venues au Oneida County Public Market, qui est hébergé dans la gare.
* En moyenne, entre 60 et 70 trains de marchandises CSX traversent la gare d’Union chaque jour.
* Il y avait 45 765 passagers Amtrak qui venaient ou partaient de la gare d’Union en 2004.
* En 2013, le nombre de passagers Amtrak a augmenté de 47 % pour atteindre 67 213.
Source : Oneida County Tourism, Oneida County Public Market, CSX Railroad et Bruce Becker, président de l’Empire State Passengers Association.
Événements à venir pour célébrer le 100e anniversaire de l’Union Station
Steam Engine Dance
Quoi : Organisé par la Landmark’s Society of Greater Utica, l’événement du 100e anniversaire comprendra de la musique live, de la nourriture et des boissons. Les recettes serviront à financer les efforts de restauration du 1 Rutger Park et du 3 Rutger Park dans la ville.
Où : Union Station à Utica
Quand : Samedi 31 mai
Heure : Soirée pré-gala de 18h30 à 20h ; danse de 20h à 23h.
Coût : 50 $ par personne à l’avance ; 60 $ par personne à la porte.
Pour plus d’informations, visitez uticalandmarks.org.
Dédicace de plaque
Lieu : Union Station
Quand : Jeudi 29 mai
Heure : 10 h
Suivez @OD_Fries sur Twitter ou appelez-la au 792-4995
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