L’Upper Gauley traverse la zone de loisirs nationale de la rivière Gauley dans le sud de la Virginie-Occidentale. Il s’agit de la première descente iconique de classe V de la côte Est et elle possède certaines des meilleures eaux vives du monde.
Le meilleur moment pour y aller est pendant les libérations automnales de la Gauley. Les libérations de la Gauley ont été mandatées par une loi du Congrès pour fournir des débits de rivière qui favorisent les loisirs et les débits pendant cette période se situent généralement entre 2400 et 2800 cfs. Ils commencent le premier week-end après la fête du travail et durent six week-ends jusqu’au week-end du Bridge Day (le week-end du Bridge Day est une célébration du pont de la New River Gorge qui traverse la New River). Ces débits sont parfaits car Iron Ring (V) devient poilu à la fois à des débits plus élevés et plus faibles.
Chaque année, American Whitewater organise le Gauley Fest qui est le plus grand festival de pagaie au monde. Tous les bénéfices sont reversés au fonds d’intendance d’American Whitewater. La compétition mondiale de rafting a également eu lieu sur la Gauley en 2001.
Les points forts du voyage
Mile 0 : Put-in en aval du barrage de Summersville. On nomme généralement les barrages d’après la ville qui est inondée. La Gauley a inondé la ville de Gad, mais ils ne voulaient pas le nommer le barrage Gad, alors il a été nommé barrage Summersville.
Entrée en aval du barrage de Summersville sur la Upper Gauley
Mile 0,8 : Initiation (IV) est le premier gros rapide de la descente. Il y a des tamis sur le côté droit.
Mile 2,8 : Insignificant (V) est un long rapide avec une grosse coulée au sommet. Le gros rocher long à mi-chemin sur la droite est undercut. Le nom est venu après que le premier voyage de descente ait rapporté « rien de significatif avant Pillow ».
Insignificant est le premier gros rapide de la Upper Gauley
Mile 4.1 : Pillow (V) est un plaisir ridicule si vous êtes un bon pagayeur. Il est nommé pour l’oreiller qui se forme à partir du rocher massif sur la gauche. Après l’oreiller se trouve une caractéristique hydraulique connue sous le nom de Toilet Bowl, suivie par la rivière qui se divise autour de Volkswagen Rock.
Raft frappant l’oreiller à Pillow Rock
Mile 5.5 : Lost Paddle (V) est une série de quatre chutes qui se produisent après que la rivière Meadow entre par la gauche. La deuxième a des vagues connues sous le nom de Hawaii Five-O. Il y a des passoires tout au long de ce long rapide, alors faites attention!
La dernière chute du rapide Lost Paddle
Mile 6.9 : Iron Ring (V) est constitué de deux chutes. La deuxième chute a un trou formé par un rocher connu sous le nom de Woodstock qui a été formé lorsque les bûcherons ont dynamité le rapide pour laisser passer les bûches. C’est le rapide le plus difficile à des débits plus élevés et plus faibles.
Rock Woodstock dans le rapide Iron Ring à 250 cfs
Mille 8,1 : Sweet’s Falls (V) est une chute de 12 pieds. Le côté gauche de la chute a un rocher affectueusement connu sous le nom de Dildo qui arrête le radeau et fait exploser les passagers dehors. A gauche de Dildo se trouve un mouvement connu sous le nom de Melt Down. En dessous, il y a Postage Due, un gros rocher qui renverse les radeaux. Si vous allez à gauche de Postage Due, c’est le Box Canyon. Ce rapide est nommé en l’honneur de John Sweet, un pionnier du rafting sur la rivière Gauley.
Rafting Sweets Falls
Mile 9.1 : Sortie à Mason Branch si vous êtes prêt à grimper la colline du » cauchemar du kayakiste « .
Mille 12 : Sortie en amont ou en aval d’Ender Waves.
Merci à Robin Rinaldi pour son aide dans la réalisation de cette description.
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