Faire le tour d’un flacon entier d’Advil avant qu’il n’expire semble être un exploit impossible. Nous avons tous été confrontés au choix de prendre des médicaments légèrement périmés ou de les abandonner complètement. Mais alors qu’une dose moins efficace de médicament contre les maux de tête peut vous laisser avec une douleur lancinante dans le crâne, la prise d’un contraceptif périmé pourrait vous laisser avec beaucoup plus (lire : un humain qui grandit dans votre corps).
Si vous prenez la pilule, vous finissez peut-être par avoir une boîte d’urgence supplémentaire que vous planquez sous l’évier. Vous savez, juste au cas où quelque chose arriverait à la plaquette que vous utilisez et que vous auriez désespérément besoin d’une pilule de rechange. Mais comme tout autre médicament, les pilules contraceptives ont une date d’expiration. Elle est déterminée par la société pharmaceutique au cours de tests de stabilité et d’efficacité. La date d’expiration normale est généralement de 12 mois, explique à SELF le docteur Alexander Chiang, professeur adjoint de clinique au département d’obstétrique et de gynécologie de la David Geffen School of Medicine de l’UCLA. Mais il y a quelques réserves. « Ceci est basé sur l’hypothèse que le médicament est toujours dans son emballage d’origine et stocké à la température indiquée sur la boîte (généralement la température ambiante) et en supposant une humidité ambiante normale », dit-il.
Des études limitées – « principalement réalisées par le gouvernement américain. gouvernement américain pour se préparer à de futures urgences où des médicaments périmés pourraient devoir être distribués/utilisés « – montrent que la plupart des médicaments sont probablement encore efficaces pendant un à cinq ans après cette date de péremption, s’ils ont été laissés dans leur emballage d’origine.
Ces études n’ont pas été faites spécifiquement sur les pilules contraceptives, mais sur la base des résultats obtenus pour des pilules similaires, Chiang dit que vous pouvez extrapoler dans une certaine mesure. « Comme elles se présentent sous forme de comprimés, il est probable qu’elles puissent encore être efficaces peu après la date de péremption ou plus longtemps », dit-il. « Cependant, étant donné les expositions variables de la température, de l’humidité ambiante, de la lumière du soleil, etc, il peut y avoir une certaine dégradation des hormones actives au fil du temps et le fabricant ne peut donc pas garantir l’efficacité au-delà de sa propre période de test, qui est généralement de 12 mois. »
La plupart des médicaments dont l’efficacité a été testée après la date de péremption ne se sont pas révélés dangereux. « Ces médicaments périmés semblent sûrs et non toxiques », note Chiang. Mais il n’y a pas vraiment de réponse définitive sur l’ampleur de la baisse d’efficacité. S’il y a un médicament dont vous voulez vous assurer qu’il est à 100 % de son efficacité, c’est votre contraception.
Et si vous n’avez pas d’autre alternative ? » C’est une question délicate « , dit Chiang. « S’il vient d’expirer et que vous n’avez pas d’autre option, vous pourriez quand même le prendre, mais vous devriez probablement utiliser une méthode de secours, comme les préservatifs. » Mieux vaut prévenir qu’être accidentellement enceinte.
Selon les lois de l’État où vous vivez, vous pouvez demander au pharmacien de renouveler votre ordonnance sans demande de votre médecin. Certains États vous permettront même d’obtenir un renouvellement supplémentaire d’un mois pour l’avoir sous la main en cas d’urgence, dit Chiang. Et une poignée de nouvelles applications et de nouveaux sites Web permettent d’obtenir une ordonnance sans avoir à se rendre physiquement dans un cabinet médical. Si vous vous rendez compte que vous prenez vos pilules périmées un peu trop tard et que vous voulez vous assurer que vous êtes en sécurité, une contraception d’urgence comme Plan B est disponible en vente libre. Prenez-la, et utilisez-la comme un rappel coûteux pour renouveler votre ordonnance dès que possible.
Photo Credit : Creative Crop / Getty Images