Le Saltair Railway a été constitué en société le 6 septembre 1891 avec sa ligne ferroviaire initiale allant vers l’ouest de Salt Lake City jusqu’au Saltair Resort sur les rives du Grand Lac Salé pour accueillir les résidents locaux et les touristes qui afflueraient vers la station, qui a officiellement ouvert le 8 juin 1893. Au cours de la première moitié du 20e siècle, la station s’est avérée être une destination de loisirs extrêmement populaire pour les résidents de Salt Lake City, et est devenue la plus grande source de revenus du chemin de fer, avec des trains de 12 à 16 wagons de passagers partant (et revenant) de Saltair toutes les 45 minutes. La ligne ne se contentait pas de transporter des passagers vers Saltair, mais elle devenait également une voie d’acheminement du fret vers les mines de Garfield, dans l’Utah, dans les monts Oquirrh, à l’ouest de Salt Lake, ainsi que vers l’installation de traitement du sel de Morton, située sur les rives du Grand Lac Salé.
En avril 1892, le Saltair Railway fut rebaptisé Salt Lake & Los Angeles Railroad, car ses propriétaires de l’époque, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (qui possédait également la station de Saltair), souhaitaient étendre la ligne vers l’ouest et le sud jusqu’à Los Angeles. En 1895, la SLLA Railway a ouvert son installation principale au 1201 W. South Temple, qui est toujours utilisée aujourd’hui. Plus tard, la station Saltair et le SLLA Railway ont été acquis par la famille Snow, et au début des années 1960, le chemin de fer a été acquis par la famille Hogle.
Pendant son premier quart de siècle d’exploitation, le SLGW était une ligne à vapeur, mais en 1916, le chemin de fer a commencé le processus d’électrification du chemin de fer, un projet qui a été achevé en 1919. La gare de Garfield a été construite par la SLGW à environ un mille de la ville de Garfield afin de pouvoir desservir les fonderies de cuivre de la vallée occidentale et d’offrir des services de fret et de navette plus rapides à l’industrie du cuivre en pleine croissance dans cette région. La ligne a continué à desservir la branche Garfield jusqu’aux années 1930, mais pendant des décennies par la suite, elle a desservi Morton Salt et d’autres clients industriels de Salt Lake City jusqu’aux rives du Grand Lac Salé.
Dans les années 1920, le Grand Lac Salé a commencé à se retirer régulièrement et en 1933, il a atteint son plus bas niveau enregistré dans l’histoire, échouant le Saltair Beach Resort de la ligne de flottaison. Au fur et à mesure que le siècle avançait, le nombre de visiteurs diminuait régulièrement, alors pour compenser la perte de fréquentation due aux faibles niveaux d’eau, une montagne russe a été construite et SLGW a construit une courte ligne ferroviaire à partir du pavillon en utilisant des speeders à essence pour transporter les clients à travers le ½ mile de plat de saumure nouvellement exposé jusqu’à l’eau.
A l’approche de la Seconde Guerre mondiale, la fréquentation a continué à baisser, jusqu’à ce que la station finisse par fermer pour maintenir l’effort de guerre. Après la fin de la guerre et la réouverture de la station, elle a dû faire face à de nombreux obstacles : en 1955, un incendie a consumé les bains et en 1957, les montagnes russes ont brûlé. La station a finalement fermé pour de bon en 1959, et le Salt Lake Garfield & Western Railway a cessé ses opérations de transport de passagers, se concentrant entièrement sur les services ferroviaires de courte distance pour les clients de fret.
En 1951, la ligne a acheté son premier diesel GE 44 tonnes, et quatre petites années plus tard, une collision frontale a forcé le chemin de fer à louer un diesel GE à cabine centrale à U.S Steel pour poursuivre ses opérations. Cela a marqué la fin des opérations électriques sur le Salt Lake Garfield & Western.
Aujourd’hui, le chemin de fer continue de transporter des marchandises le long de ses 26 miles de voie ferrée vers des entrepôts desservis par le rail, avec des voies d’évitement supplémentaires pour l’entreposage des wagons, le transbordement, le nettoyage des wagons et d’autres services liés au rail.