Kākāpō Recovery/Gouvernement néo-zélandais
C’est dimanche, et avant d’entamer une autre longue semaine, nous voulions prendre un moment pour célébrer une bonne nouvelle que nous avons découverte après être descendus dans un fascinant trou Twitter récent : le kākāpō, le perroquet le plus gros du monde, longtemps au bord de l’extinction, fait un glorieux retour.
Fluffy et incapables de voler, ces oiseaux à l’aspect adorable sont originaires de Nouvelle-Zélande et ont évolué sans aucun prédateur mammifère, ce qui les rendait particulièrement horribles pour repousser les chats, les rats et les stoats qui ont fini par arriver avec les colons européens au début des années 1800. En 1900, malgré un effort de conservation lancé par le gouvernement, il ne restait que quelques kākāpō, selon le département de conservation du pays.
Vous voulez en savoir plus sur les oiseaux les plus étranges du monde ? Vous êtes au bon endroit. Je présente la #conservation du #kakapo et du #takahe en #Nouvelle-Zélande. Venez pour les vidéos ; restez pour la science ! pic.twitter.com/Byt1uvCtix
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 30 avril 2019
Dès la fin des années 1940, la Nouvelle-Zélande a lancé des missions pour localiser et préserver les oiseaux, mais dans les années 1970, on pensait qu’aucun n’existait. Puis, en 1977, une grande population d’environ 200 oiseaux a été trouvée dans le sud de Rakiura, mais ils ont rapidement été attaqués par les chats sauvages. Les rats ont continué à manger les bébés kākāpō, et en 1995, il ne restait plus que 51 de ces oiseaux.
L’année suivante, le programme de récupération des Kākāpō a été lancé pour empêcher les perroquets de vaciller plus près de l’extinction. C’est un objectif difficile, en partie parce que les kākāpō ne se reproduisent que lorsque les arbres rimu, qui produisent des baies, sont pleins de fruits, ce qui n’arrive pas chaque année.
Et donc, l’équipe de rétablissement a fait preuve de créativité pour les aider à s’accoupler : Après qu’un kākāpō nommé Sirocco soit devenu viral pour avoir tenté d’avoir des relations sexuelles avec la tête d’un zoologiste, l’équipe a même créé un casque qui pouvait recueillir le sperme, une expérience qui n’a pas réussi à stimuler la population mais qui a réussi à susciter plus de buzz dans les médias sociaux autour des oiseaux.
Au cours des dernières années, le nombre de kākāpō a augmenté, mais ils ne sont pas encore sortis du bois : Cette année, ils ont lutté contre une maladie fongique mortelle qui en avait tué au moins sept en juin, et 36 autres (environ un cinquième de la population) ont été envoyés dans des hôpitaux vétérinaires pour évaluation.
Mais les oiseaux sont des combattants, et ce week-end, ils ont franchi une étape importante : Andrew Digby, un conseiller scientifique pour l’effort de rétablissement, a tweeté qu’il y a maintenant 200 kākāpō, après que le dernier poussin soit devenu un juvénile, assez vieux pour être officiellement compté.
« Il y a probablement plus de kākāpō vivants maintenant qu’à n’importe quel moment depuis ≥70 ans », a-t-il écrit. Pour célébrer l’occasion, profitez de cette vidéo de Sirocco qui se déchaîne, et d’autres photos mignonnes de kākāpō jeunes et vieux.
200 #kakapo ! La population a atteint 200 aujourd’hui, le dernier poussin (Esperance-3-B-19) devenant un juvénile – lorsque nous ajoutons des oiseaux au décompte officiel. Il y a probablement plus de kākāpō vivants maintenant qu’à n’importe quel moment depuis ≥70 ans. #kakapo2019 #conservation pic:@deidre_vercoe pic.twitter.com/7mWMJcSExv
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 17 août 2019
Ce fut un long voyage pour Pearl-2-B-19, comme tous les poussins #kakapo. La voici dans une tente avant son transfert dans le nid d’Alice, fin février. #kakapo2019 #conservation pic.twitter.com/jubiPvAj9e
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) 3 août 2019
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