Comme le Washingtonia filifera (palmier éventail de Californie), étroitement apparenté, il est cultivé comme un arbre d’ornement. Bien que très similaire, le washingtonia mexicain a un tronc plus étroit (qui est généralement un peu plus large à la base), et pousse légèrement plus vite et plus haut ; il est également un peu moins résistant au froid que le washingtonia californien, résistant à environ -8 °C (18 °F).
Les recherches sur le terrain menées sur le W. robusta dans son habitat d’origine, sur la péninsule de Basse-Californie, ont conclu que sa longévité potentielle pourrait dépasser 500 ans.
Des recherches complémentaires menées par Barry Tomlinson et Brett Huggett affirment qu’il existe » des preuves de l’extrême longévité de cellules à fonctionnement métabolique d’une diversité considérable dans les tiges de palmiers. » Nombre des « sky dusters » emblématiques de Los Angeles qui ont survécu aux tronçonneuses du progrès sont documentés dans des photographies du 19e siècle.
Le palmier éventail mexicain est normalement cultivé dans le désert du sud-ouest des États-Unis, dans des régions comme la Californie, l’Arizona, le sud du Nevada et le Texas, on en trouve qui poussent jusqu’à St. George, dans l’Utah, dans l’extrême nord du désert de Mojave. Il est également cultivé dans les zones côtières des États de l’Atlantique Sud et de la côte du Golfe, y compris l’extrême sud de la Caroline du Nord, la côte de la Caroline du Sud, le sud de la Géorgie et la Floride. Le long de la côte du Golfe, on peut trouver des palmiers éventails mexicains qui poussent le long de la côte ouest de la Floride vers l’ouest jusqu’au sud du Texas.
Washingtonia × filibusta est un hybride de W. robusta et W. filifera, et présente des caractéristiques intermédiaires des deux parents, en particulier une plus grande tolérance au froid humide.