WYOU et WSID-FMEdit
La station a signé sur les ondes le 30 janvier 1961. WYOU était la station sœur de WSID 1010 AM, utilisant initialement un indicatif d’appel que le propriétaire United Broadcasting avait précédemment utilisé dans une station qu’il venait de vendre en Virginie. Le 2 octobre 1961, WYOU est devenue WSID-FM, ce qui reflète son affiliation à la station AM. Comme la station AM était une station de jour, pendant ses premières années, WSID-FM diffusait en simultané une grande partie de la programmation urbaine contemporaine de WSID en mono. Après le coucher du soleil, la programmation continuait sur la station FM uniquement et elle s’éteignait à minuit.
En septembre 1968, WSID-FM s’est détachée des programmes AM pendant plusieurs heures chaque jour pour un format séparé de rock souterrain, qui a été progressivement étendu à temps plein à la fin de l’année.
WLPLEdit
Les lettres d’appel de la station sous le nouveau format rock sont devenues WLPL. L’indicatif d’appel WLPL signifiait « W « onderful « L « et de « P « leasant « L « istening. En 1969, WLPL a étendu ses heures d’exploitation à temps plein, tout en s’orientant vers un mélange de sélections musicales Top-40 et Album Rock.
En 1972, la station a fait une transition vers un format Top 40 à temps plein et a commencé à diffuser en FM stéréo. WLPL était une station Top 40 populaire sous la direction de son fondateur, United Broadcasting Company (UBC) de Bethesda, Maryland. En 1977, le directeur des programmes de WLPL-FM, Bill Parris, a été nommé « Major Market Top 40 Program Director of The Year » par le magazine Billboard, en grande partie grâce à son travail à WLPL.
Des personnalités notables pendant cette période étaient : Kris Earl Phillips, The « Smoker », Casey Jones, Hal Martin & Michael St. John (John Moen).
Toutefois, les taux d’audience se sont détériorés lorsque 104.3 WBSB (aujourd’hui WZFT) a été lancé en 1980 sous le nom de « B104 » avec un format Top 40 similaire. WLPL a été contraint de fonctionner sous une puissance d’émission réduite pendant cette période, en raison d’un incendie dans l’équipement de la tour de diffusion de la station.
WYST-FMEdit
WLPL a mis fin à son format Top 40 à l’été 1981, devenant WYST le 16 novembre. Le suffixe FM a été ajouté l’année suivante. WYST était un format contemporain adulte basé sur les Oldies sous le nom de « 92 Star ». Au début, les cotes d’écoute étaient favorables à WYST, mais ont commencé à glisser peu après.
En février 1991, WYST a changé de format pour adopter une approche Hot Adult Contemporary. La stratégie a échoué car la station Hot AC patrimoniale, 106.5 WWMX, était trop bien établie. L’audience de WYST a baissé et, à la mi-1991, WYST faisait partie des stations de radio les moins bien notées de Baltimore.
WERQ-FMEdit
L’histoire de « 92Q » a commencé en août 1991. La société mère de WYST, UBC, a fait basculer la station vers une approche contemporaine rythmique (CHUrban), sous le surnom de 92Q. Un mois plus tard, la Federal Communications Commission (FCC) a accordé les lettres d’appel WERQ. Le concept original de 92Q a été formulé par le vice-président de la programmation de l’UBC, William Parris, qui avait une grande expérience du format radio Top 40. Le premier directeur des programmes de 92Q était Jeffrey Ballentine.
Steve Kingston (directeur des programmes de Z100 à New York) et David Tate (de Rantel Research, Inc., de Laurel, Maryland) étaient les principaux consultants de cette nouvelle entreprise. Kingston et Tate étaient tous deux d’anciens employés de United Broadcasting Company au cours des années 1970 et, plus tard, ils étaient tous deux concurrents de WYST de UBC, alors qu’ils servaient ensemble à WBSB-FM, au cours des années 1980.
Après l’introduction de 92Q, les taux d’audience de WERQ ont augmenté rapidement, au détriment du format Top 40 de WBSB. (WBSB est passée à un format Hot AC, comme WVRY, en 1992.) La station urbaine de longue date WXYV a abandonné le format pour le Top 40 en 1997. Au départ, 92Q était plus orientée vers la musique Dance, avec une poignée de disques Pop dans son mélange musical, mais le format a progressivement évolué vers « CHUrban » (un hybride de Top 40 et d’Urban Contemporary) à la fin de 1991. Au fil du temps, 92Q a évolué vers un son purement Urban Contemporary.
Propriété d’Urban OneEdit
À l’automne 1993, United Broadcasting Company a commencé à céder ses participations dans des stations de radio après la mort de son fondateur Richard Eaton, et a vendu WERQ-FM à Radio One (rebaptisée plus tard Urban One). En 1995, WERQ a été classée comme un format Mainstream Urban à part entière.
Depuis 1996, WERQ est l’une des stations les mieux notées de Baltimore, selon la société de notation Arbitron, puis Nielsen.
C’est la première fois que WERQ est classée parmi les stations les mieux notées.