Une partie du public moderne insiste pour interpréter littéralement les paroles des chansons pop écrites à la première personne (voir la légende sur « In the Air Tonight » de Phil Collins pour un excellent exemple) et suppose que les récits qui y sont décrits doivent refléter les expériences personnelles des chanteurs. (Ce dernier point est peut-être favorisé par la tendance, née dans les années 1960, des musiciens pop à écrire leur propre matériel plutôt que de s’en remettre aux efforts des auteurs-compositeurs commerciaux).
Lorsque Mary MacGregor a atteint les charts avec « Torn Between Two Lovers » en 1976, par exemple, beaucoup trop de fans ont supposé qu’elle devait vraiment être impliquée dans des relations avec deux hommes différents en même temps (même si la chanson n’a pas été écrite par MacGregor, mais a en fait été écrite par deux hommes, Peter Yarrow et Phil Jarrel), et les auditeurs ont passé des années à essayer de deviner qui Carly Simon avait en tête lorsqu’elle a écrit « You’re So Vain. »
Il était donc inévitable que la vitriolique chanson d’Alanis Morissette de 1995 « You Oughta Know » (tirée de son énorme troisième album, Jagged Little Pill) déclenche des ragots sur l’identité de l’ex-amant savonné dans les paroles pour être passé si vite à autre chose :
Vous m’avez oublié, Monsieur Duplicité ?
Je déteste te déranger au milieu du dîner.
C’était une claque dans mon visage la rapidité avec laquelle j’ai été remplacé.
Penses-tu à moi quand tu la baises ?
Les rumeurs ont nommé à peu près toutes les personnes importantes avec lesquelles Morissette a été associée comme étant la cible de cette attaque amère :
- Acteur et comédien Dave Coulier, plus connu sous le nom de Joey Gladstone dans la série télévisée Full House, que Morissette a fréquenté pendant un certain temps après leur rencontre lors d’un match de hockey en 1992. (La relation aurait pris fin parce que Coulier, de quinze ans son aîné, voulait fonder une famille, mais Morissette estimait qu’elle était trop jeune.)
- Bob Saget, animateur de l’émission télévisée America’s Funniest Home Videos et autre habitué de la série Full House.
- Mike Peluso, un (ancien) membre de l’équipe de la LNH des Sénateurs d’Ottawa.
- Matt LeBlanc, star de la série télévisée Friends, qui est apparu une fois dans l’un des clips de Morissette.
- Leslie Howe, amie de longue date de Morissette et partenaire de composition de chansons.
Morissette a effectivement révélé dans une interview de 1995 que la chanson n’était pas une simple abstraction mais concernait bien quelqu’un de précis avec qui elle avait une relation :
Je n’ai pas entendu parler de lui, et je ne pense pas qu’il le sache. Ce qui en dit long sur lui. Ce qui est ironique, c’est que si quelqu’un se demande si c’est sur eux que j’écris, cela signifie quelque chose en soi. Les personnes qui ont été gentilles, honnêtes et pleines d’intégrité tout au long du processus de réalisation de cet album ne se demanderaient pas si elles sont dans cette chanson, car elles le sauraient.
Dave Coulier est de loin le nom le plus fréquemment attaché à cette rumeur, et s’il n’était pas au courant en 1995, il l’aurait été en 1997, lorsque le porte-parole du Comedy Connection de Boston (où Coulier travaillait alors) l’a confié au Boston Herald :
Il a admis que les répliques sont très proches de lui. Surtout celle qui parle d’une ‘version plus âgée de moi’ et qui l’embête au ‘milieu du dîner’. Il a dit qu’elle avait l’habitude de faire ça tout le temps.
Mais tout comme Carly Simon a fermement refusé d’identifier le sujet de « You’re So Vain » pendant toutes ces années, la confirmation de qui Morissette pensait quand elle a écrit « You Oughta Know » pourrait rester à jamais insaisissable. La biographie de Paul Cantin sur la chanteuse la cite en disant:
Je ne vais pas nier ou dire oui à cela parce que je pense que c’est mal. J’en ris en quelque sorte. C’était une relation très publique, et c’est une réponse prévisible…. La vérité est que je ne vais jamais dire de qui il s’agit.
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