Zeus est né en Crète

Zeus est né en Crète

Selon la mythologie grecque, Zeus est né en Crète. Deux grottes situées en altitude dans les montagnes crétoises se disputent l’honneur d’être connues comme le lieu de naissance du plus grand dieu de la Grèce antique : la grotte de Dikteon dans le centre-sud de la Crète et la grotte d’Ideon sur la plus haute montagne de Crète, le mont Ida ou Psiloritis.

Il n’existe aucune information décrivant exactement le lieu de naissance de Zeus, et chaque grotte a ses propres adeptes.
L’important, cependant, est que la Crète est le lieu de naissance de Zeus, d’une manière qui a de nombreux points de similitude avec la naissance du Christ, plusieurs siècles plus tard, dans une autre grotte dans ce qui est maintenant l’État d’Israël.

Uranus, Gaia et Cronus

Mais commençons par le début….

Selon la Théogonie d’Hésiode, les premiers dieux au début du monde étaient Uranus (le Ciel) et Gaia (la Terre).

Uranus, craignant de perdre son pouvoir au profit de ses descendants, jeta ses enfants dans les profondeurs de la terre.

Gaïa, qui n’appréciait pas le comportement de son mari, cacha son fils Cronus dans le lit conjugal et l’aida plus tard à renverser son père.

Selon le mythe, sur les conseils de Gaïa, Cronus prit une faucille et casta Uranus, jetant ses organes génitaux dans la mer. Ainsi naquit la belle déesse de l’amour Aphrodite.

Cronus et Rhéa, la naissance de Zeus en Crète

Mais Cronus devait partager le sort de son père. Effrayé par la malédiction prophétique de son père, il avala ses enfants pour qu’ils ne puissent pas prendre sa place.

Cronus et Rhéa avaient eu cinq enfants avant Zeus, qui finirent tous dans l’estomac de leur père.

Lorsque Rhéa est tombée enceinte de Zeus, elle ne voulait pas qu’il partage leur sort, alors elle a demandé l’aide de ses parents, Uranus et Gaia.

Suivant leurs conseils, elle se rendit en Crète et se cacha dans une grotte dans les montagnes crétoises pour mettre au monde l’enfant en secret, à l’insu de son mari mangeur d’enfants. Au moment de l’accouchement, Rhéa tenta d’étouffer ses cris en enfonçant ses doigts dans la terre. De chaque doigt surgissait un des dix Dactyles, habitants bienveillants des montagnes crétoises.

Pendant toute la durée de l’accouchement, l’entrée de la grotte était gardée par les légendaires Curètes, que de nombreux mythes identifient aux Dactyles.

Dès que Rhéa donna naissance à Zeus, le garçon en bonne santé qui allait devenir le père des dieux de l’Olympe, elle le confia aux Curètes pour qu’ils s’en occupent. Ils dansèrent et trépignèrent, battirent leurs tambours et entrechoquèrent leurs boucliers pour couvrir les pleurs du bébé.

Pour tromper son mari Cronus, Rhéa lui donna une pierre enveloppée de langes à la place du bébé. Il avala aussitôt le prétendu nourrisson et se détendit à nouveau avec la certitude que son trône n’était pas menacé par ses enfants.

Zeus grandit caché dans les montagnes de Crète

En attendant, le petit Zeus grandissait dans la grotte où il restait caché dans les montagnes de Crète. La chèvre Amalthée et la nymphe Mélissa ont joué un rôle important dans son éducation.

• Amalthée, une chèvre ou, selon d’autres, une nymphe, allaitait le saint nourrisson et de sa corne, la corne d’abondance ou cornucopia, sortaient toutes sortes de bonnes choses.
• La nymphe Mélissa allaitait Zeus et le soignait, tout en lui donnant son miel nourrissant pour qu’il grandisse plus vite.

La guerre des Titans – Zeus renverse Cronus

Titanomachie, tableau de Cornelis van Haarlem, 1588

Lorsque Zeus finit par grandir et atteindre sa majorité, il renverse Cronus et assume son autorité divine, soit sans effusion de sang, soit après une terrible guerre, la Titanomachie, évoquée dans une autre version du mythe.

Selon la version de la Titanomachie ou Guerre des Titans, lorsque Zeus est allé retrouver son père et prendre sa succession, il a tranché le ventre de Cronus et en a fait bondir tous les enfants qu’il avait avalés par le passé : Héra, Poséidon, Hestia, Déméter et Pluton (Hadès). Avec leur aide, Zeus combattit les Titans qui contrôlaient l’univers, dirigés par Cronus.

La guerre fut longue et cruelle mais elle fut finalement remportée par Zeus et ses frères et sœurs, qui, avec les enfants de Zeus, constituèrent les Douze Dieux de l’Olympe.

Liens

• Variations du mythe de la naissance de Zeus
• Similitudes entre les histoires du Christ et de Zeus
• Hymne à Zeus dictéen

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