À quel point les chats sont-ils intelligents ?

Il est bien connu que les chats sont des créatures intelligentes, peut-être même sournoises, mais à quel point les chats sont-ils intelligents ?

Selon les scientifiques, ce n’est pas votre imagination : Les chats sont bien plus intelligents que vous ne le pensez et bien plus têtus.

Que se passe-t-il dans son cerveau ?

Il suffit d’observer les chats pendant un court moment pour reconnaître que ce sont des êtres très intelligents. Les chats ont un cerveau plus petit que celui des chiens, mais le Dr Lorie Huston pour PetMD explique que « la taille relative du cerveau n’est pas toujours le meilleur indicateur de l’intelligence. Et le cerveau des chats présente d’étonnantes similitudes avec notre propre cerveau ». Par exemple, développe Huston, chaque partie du cerveau du chat est compartimentée, spécialisée et connectée aux autres, ce qui permet aux chats de comprendre, de répondre et même de manipuler leur environnement.

Et comme le note le Dr Berit Brogaard dans Psychology Today, « les chats ont plus de cellules nerveuses dans les zones visuelles de leur cerveau, une partie du cortex cérébral , que les humains et la plupart des autres mammifères. » C’est pourquoi, par exemple, votre chat court d’un bout à l’autre de la maison à la poursuite d’un grain de poussière que vous ne voyez même pas. Elle est en mission.

En plus d’avoir une vision de premier ordre, la mémoire du chat, à long et à court terme, est impeccable, ce que vous savez si votre bébé à fourrure vous fait les yeux doux lorsque vous faites votre valise. Elle se souvient de la dernière fois que vous avez quitté la maison avec cette valise, vous êtes parti pendant des lustres et elle n’est pas contente de ça.

Que dit la science ?

Un autre signe de l’intelligence du chat : refuser de participer à des études de recherche en premier lieu.

David Grimm écrit dans Slate que deux chercheurs animaliers de premier plan avec qui il a parlé de l’intelligence des chats ont eu beaucoup de mal à travailler avec leurs sujets parce que les chats ne voulaient tout simplement pas participer aux expériences ou ne suivaient pas les instructions. Le Dr Ádám Miklósi, l’un des principaux chercheurs en sciences animales, a même dû se rendre au domicile des chats pour travailler, car les chatons étaient si peu coopératifs dans son laboratoire. Toutefois, plus ils en apprendront sur les chats, plus les scientifiques seront disposés à tenter l’expérience. Il s’agit juste d’amener les chats à suivre des ordres, ce qui est clairement très compliqué.

Qui est plus intelligent ? Les chats ou les chiens ?

Donc, l’éternelle question demeure : Quel animal est le plus intelligent, un chat ou un chien ?

Cela dépend à qui vous demandez. Les chiens ont été domestiqués bien plus longtemps que les chats, sont plus « dressables » et sont des créatures plus sociales, mais cela ne signifie pas que les chats ne sont pas aussi intelligents que les chiens. Il est impossible de le savoir avec certitude, car les chats sont si délicats à étudier en premier lieu.

Le Dr Miklósi, qui étudie généralement les chiens, a découvert que, comme leurs homologues canins, les chats ont la capacité de comprendre ce que les autres animaux, y compris les humains, leur communiquent. Le Dr Miklósi a également constaté que les chats ne demandent pas autant d’aide à leurs parents que les chiens, principalement parce que les chats ne sont pas aussi « branchés » sur les humains que les chiots. « Ils naviguent sur d’autres canaux, explique Mme Grimm, et c’est ce qui les rend si difficiles à étudier. Les chats, comme tout propriétaire le sait, sont des êtres extrêmement intelligents. Mais pour la science, leur esprit pourrait rester à jamais une boîte noire. » N’est-ce pas justement cette nature mystérieuse des chats qui rend ces animaux si fascinants ?

Il faudra sans doute un certain temps avant que les scientifiques puissent répondre plus précisément à la question : à quel point les chats sont-ils intelligents ? Ce que l’on sait, c’est que les chats sont impatients, qu’ils ont de fortes capacités cognitives de prise de décision et qu’ils s’éloigneront de vous s’ils vous trouvent ennuyeux. En fait, ils sont plutôt doués pour faire descendre votre ego de quelques crans.

Mais si un chat vous aime, il vous aime pour toujours. Avec une bonne compréhension de l’intelligence de votre chat, vous pouvez tous les deux former un lien fort pendant de nombreuses années.

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