L’éclairage à trois points est une méthode standard utilisée dans les médias visuels tels que le théâtre, la vidéo, le cinéma, la photographie fixe et l’imagerie générée par ordinateur. En utilisant trois positions distinctes, le photographe peut éclairer le sujet de la prise de vue (comme une personne) comme il le souhaite, tout en contrôlant (ou en éliminant entièrement) les ombres et les lumières produites par l’éclairage direct.
La lumière clé, comme son nom l’indique, éclaire directement le sujet et sert d’illuminateur principal ; plus que tout, la force, la couleur et l’angle de la clé déterminent la conception globale de l’éclairage de la prise de vue.
Dans les prises de vue en intérieur, la clé est généralement une lampe spécialisée, ou le flash d’un appareil photo. Dans les prises de vue en extérieur en journée, le Soleil sert souvent de lumière clé. Dans ce cas, bien sûr, le photographe ne peut pas placer la lumière dans la position exacte qu’il souhaite, il arrange plutôt la prise de vue pour capter au mieux la lumière du soleil, peut-être après avoir attendu que le soleil se positionne juste comme il faut.
La lumière d’appoint éclaire également le sujet, mais selon un angle latéral par rapport à la clé et est souvent placée à une position plus basse que la clé (environ au niveau du visage du sujet). Elle équilibre la clé en éclairant les surfaces ombragées et en atténuant ou en éliminant les effets de clair-obscur, comme l’ombre projetée par le nez d’une personne sur le reste du visage. Il est généralement plus doux et moins lumineux que la lumière clé (jusqu’à la moitié), et plus proche d’un flood. L’absence totale de lumière d’appoint peut donner lieu à des contrastes marqués (dus aux ombres) sur la surface du sujet, selon la dureté de la lumière principale. Parfois, comme dans le cas de l’éclairage à faible intensité, il s’agit d’un effet délibéré, mais les prises de vue destinées à paraître plus naturelles et moins stylistiques nécessitent un remplissage.
Dans certaines situations, un photographe peut utiliser un réflecteur (comme un morceau de carton blanc monté hors caméra, ou même un mur peint en blanc) comme lumière d’appoint au lieu d’une véritable lampe. Le fait de réfléchir et de rediriger les rayons de la lumière clé sur le sujet à partir d’un angle différent peut provoquer un effet plus doux et plus subtil que l’utilisation d’une autre lampe.
Le contre-jour (alias la lumière du bord, des cheveux ou des épaules) éclaire le sujet par derrière, souvent (mais pas nécessairement) d’un côté ou de l’autre. Il donne au sujet un bord de lumière, servant à séparer le sujet de l’arrière-plan et à mettre en évidence les contours.
La lumière de fond ou lumière de bord est différente d’un kick en ce sens qu’un kick (ou kicker) contribue à une partie de l’ombrage sur la surface visible du sujet, tandis qu’une lumière de bord ne crée qu’un mince contour autour du sujet sans nécessairement toucher du tout la surface avant (visible) du sujet.
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Éclairage trois points à l’avant
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Éclairage trois points à l’arrière
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