Si le jour de l’an marque la fin de la période de Noël, des vestiges des festivités de la fête subsistent encore. Le surplus de nourriture sera utilisé pour préparer des repas jusqu’à ce qu’il arrive à sa fin naturelle, mais la date à laquelle il faut retirer son sapin de Noël et ses décorations continue de faire débat. Le mardi 5 janvier, ou le mercredi 6 janvier, est-il le meilleur jour pour s’atteler à cette tâche ? Et que se passe-t-il si vous les laissez en place plus longtemps ? Êtes-vous vraiment frappé de malchance pour le reste de l’année, comme le veut la superstition ?
Une chose est sûre : chacun s’y prend différemment et chacun a ses propres idées.
Qu’est-ce que l’Épiphanie ?
En Grande-Bretagne, la tradition veut que les décorations de Noël restent en place jusqu’à la Douzième Nuit.
Et c’est là que réside la confusion. La Douzième Nuit est une fête dans certaines branches du christianisme qui marque le début de l’Épiphanie. En comptant exactement 12 jours à partir du 25 décembre, on arrive au 5 janvier. Selon l’Église d’Angleterre, ce jour est la Twelfth Night. Le jour de l’Épiphanie – où les trois mages sont venus – est le jour suivant, le 6 janvier.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. De nombreux autres groupes chrétiens comptent les 12 jours de Noël comme commençant le lendemain du jour de Noël – faisant du 6 janvier la Douzième Nuit. Les pays qui suivent également la tradition du 6 janvier comprennent l’Allemagne, la Pologne et la République tchèque.
Donc, quelle est la bonne date ?
Les deux. Bien qu’au Royaume-Uni, le mardi 5 janvier 2021 est la date à laquelle la plupart des gens s’en tiennent.
Et si vous oubliez ?
La plupart des gens pensent que cela porte malheur de laisser ses décorations après le 5.
Certaines personnes pensent que c’est également mal de les enlever trop tôt. Dans les temps anciens, les gens croyaient que les esprits des arbres vivaient dans le houx et le lierre. Après les fêtes de fin d’année, ils étaient libérés à l’extérieur, mais s’ils étaient lâchés avant la fin de Noël, il pouvait en résulter des problèmes de récolte.
Et si vous ratez entièrement la Douzième Nuit ?
Selon une superstition, les décorations de Noël qui ne sont pas enlevées avant la Douzième Nuit doivent être laissées jusqu’au jour de la Chandeleur (2 février), puis enlevées. D’autres personnes disent que le meilleur remède est de les laisser jusqu’à la Douzième Nuit de l’année suivante.
Quelle que soit la date que vous choisissez, il convient de noter que les « règles » ont changé au cours de l’histoire. Le 2 février, en fait, était autrefois la date à laquelle les chrétiens retiraient leurs décorations, comme le note ce poème de Robert Herrick (1591-1674) :
« A bas le romarin, et donc A bas les baies et le gui ;Down with the holly, ivy, all, Wherewith ye dress’d the Christmas Hall »
– « Ceremony upon Candlemas Eve »
En ces temps plus modernes, cependant, la plupart d’entre nous s’en tiennent à Twelfth Night comme date correcte.
L’histoire de l’Épiphanie
Jusqu’au 19e siècle, l’Épiphanie était plus importante que le jour de Noël, et elle servait à célébrer à la fois la visite des trois rois (ou des trois rois mages) à Jésus peu après sa naissance, mais aussi le baptême de Jésus par Jean le Baptiste.
En Occident, les chrétiens ont commencé à célébrer l’Épiphanie au IVe siècle, en l’associant à la visite des rois mages (les trois rois) à Bethléem.
Selon l’Évangile de Matthieu, les trois rois mages – nommés Melchior, Caspar et Balthazar – ont suivi l’étoile de Bethléem à travers le désert pour rencontrer l’enfant Jésus, offrant des cadeaux d’or, d’encens et de myrrhe.
Les cadeaux étaient symboliques de l’importance de la naissance de Jésus, l’or représentant son rang royal, l’encens sa naissance divine et la myrrhe sa mortalité.
Le mot » Épiphanie » vient du grec et signifie » manifestation « . Elle célèbre » la révélation de Dieu dans son Fils, devenu humain en Jésus-Christ « . Les six dimanches qui suivent l’Épiphanie sont connus comme le temps de la manifestation ; le dernier dimanche de l’Épiphanie est célébré comme le dimanche de la Transfiguration.
Les festivités de l’ancienne fête chrétienne varient dans le monde entier, de la baignade dans des eaux glacées à l’échange de cadeaux, en passant par les feux d’artifice et les défilés. Dans de nombreux pays, ce jour est un jour férié.
Dans le monde hispanophone, l’Épiphanie est connue sous le nom de Dia de los Reyes (jour des trois rois). Au Mexique, les foules se rassemblent pour déguster la Rosca de Reyes – le pain des rois. Dans d’autres pays, une figurine de Jésus est cachée dans le pain.
Pas plus tard que dans les années 1950, la Twelfth Night en Grande-Bretagne était une nuit de wassailing. Les wassailers, comme les chanteurs de chants de Noël, vont de maison en maison en chantant et en souhaitant une bonne santé à leurs voisins.
Le Drury Lane Theatre de Londres a pour tradition depuis 1795 de fournir un gâteau de la Twelfth Night. Le testament de Robert Baddeley prévoyait un legs de 100 £ pour fournir chaque année un gâteau et un punch à la compagnie en résidence au théâtre le 6 janvier. La tradition se perpétue encore aujourd’hui.
10 faits sur la fête de l’Épiphanie
- Les trois Rois (Melchior, Caspar et Balthazar) représentaient respectivement l’Europe, l’Arabie et l’Afrique.
- Il y a des centaines d’années, l’agneau rôti était traditionnellement servi à l’Épiphanie en l’honneur du Christ et de la visite des trois Rois.
- Quiconque trouve la petite statue d’un bébé Jésus cachée dans sa tranche de la Rosca de reyes organise une fête à la Chandeleur en février.
- Dans certains pays européens, les enfants laissent leurs chaussures la veille pour qu’elles soient remplies de cadeaux, tandis que d’autres laissent de la paille pour les chevaux des trois Rois.
- Selon les traditions de l’Église orthodoxe grecque, un prêtre bénit les eaux en y jetant une croix alors que les fidèles tentent de la récupérer.
- En Bulgarie aussi, les prêtres orthodoxes orientaux jettent une croix dans la mer et les hommes plongent – en rivalisant pour l’atteindre en premier.
- À Venise, une régate traditionnelle qui a commencé comme une blague à la fin des années 70 a été incorporée dans les célébrations du jour de l’Épiphanie.
- À Prague, il y a une baignade traditionnelle des Trois Rois pour commémorer le jour de l’Épiphanie sur la rivière Vltava.
- À New York, El Museo del Barrio a célébré et promu la tradition du jour des Trois Rois avec une parade annuelle depuis plus de trois décennies. Des milliers de personnes participent à la procession qui met en scène des chameaux, des marionnettes colorées et des chars.
- Les activités de la journée consistent à chanter des chants de vacances appelés aguinaldos.