Le cœur est une pompe qui se trouve au centre de votre poitrine et qui bat à chaque seconde de la journée. Il est constitué de muscles, et contient des chambres d’amorçage et de pompage. Le flux sanguin est régulé par des valves à sens unique, et il y a aussi un système électrique qui vous donne les battements du cœur. Les lignes de carburant de la pompe sont les artères coronaires, qui courent à la surface du cœur, plongent dans le muscle lui-même et fournissent du sang frais au muscle qui bat.
Avec l’âge – ou si nous avons des facteurs de risque comme le diabète, le tabagisme, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie – ces artères coronaires peuvent se rétrécir ou se bloquer. Un rétrécissement provoque l’ANGINE, une oppression thoracique provoquée par l’effort, qui se résout avec le repos. Les blocages provoquent des dommages au cœur, et une réduction de la force de la pompe.
Les tests qui examinent la santé des artères cardiaques comprennent (a) un ECG, ou cardiogramme (b) une épreuve d’effort (c) un scanner MIBI (d) une angiographie. Chacun de ces tests est plus sophistiqué que le précédent, mais aussi plus précis. Par exemple, une épreuve d’effort peut avoir une précision de 70 %, et un scanner MIBI une précision de plus de 90 %.
Le MIBI est le nom donné à un colorant traceur radioactif qui est injecté dans une veine du bras. Ce colorant est sans danger (voir plus loin). Il circule dans votre circulation, et lorsqu’il passe dans le cœur, il est absorbé par des CELLULES MUSCULAIRES SANTÉ DU CŒUR. Bien sûr, si le muscle cardiaque est mal irrigué ou endommagé, le MIBI ne sera pas absorbé.
Un scanner MIBI se fait en deux séances. Le premier jour, vous avez l’image » au repos « . Le colorant est injecté, et 1 à 2 heures plus tard, vous vous allongez à l’intérieur d’un grand scanner pendant une demi-heure. Le deuxième jour, vous avez l’image « EXERCICE » ou STRESS. Là encore, vous recevez une injection de MIBI, mais en même temps qu’une certaine forme d’activité – comme une marche sur un tapis roulant, ou une perfusion intraveineuse de PERSANTINE* ou de DOBUTAMINE (ces perfusions de médicaments imitent l’exercice). Là encore, une photo est prise dans la salle de scanner.
Les résultats sont disponibles pour votre médecin dans les 48 à 72 heures. On vous dira (a) y a-t-il un muscle privé d’apport sanguin (b) y a-t-il une cicatrice sur mon cœur provenant d’anciens dommages (c) ma pompe cardiaque est-elle forte ? Le tout avec une précision de 90 à 95 % (rien ne peut être absolument précis !).