Die Doctor-Who-Geschichte „Der Roboter von Sherwood“ versucht in dieser Woche, eines der größten Rätsel der populären englischen Geschichte zu beantworten: Gab es wirklich einen Robin Hood? Hat er die Dinge getan, die ihm nachgesagt werden, und wenn ja, wann und wo haben diese Dinge stattgefunden?
Natürlich wird die Antwort nicht die endgültige historische Antwort sein, die man sich erhofft, aber tatsächlich haben Historiker eine ziemlich gute Arbeit geleistet, um herauszufinden, inwieweit Robin Hood – der grün gekleidete Gesetzlose mit den lustigen Männern, der Freund von Maid Marion, der Erzfeind von König John und der Sheriff von Nottingham, der von den Reichen raubte und den Armen gab – ein lebender, atmender Mann war. Und das war er höchstwahrscheinlich nicht.
Das soll ihn aber nicht seiner Potenz (Wortspiel beabsichtigt) als Figur der populären Fiktion und der bürgerlichen Unruhen berauben. Die frühesten Erwähnungen von Robin Hood reichen mindestens bis ins Jahr 1400 zurück, könnten aber auch Teil einer mündlich überlieferten Geschichte gewesen sein, die noch weiter zurückreicht. Sicherlich würden seine frühen Auftritte in Maitheaterstücken (von der Art, wie sie hier besprochen werden) eher auf eine mythische Figur in der Art des heiligen Georg hindeuten, als auf einen realen Mann, der grün gekleidet ist und in einem Wald lebt.
Sicherlich überwiegt sein kultureller Einfluss seine physische Präsenz. Bereits im 13. Jahrhundert wurden Robehod und Rabunhod als allgemeine Slangbegriffe für Verbrecher verwendet, aber ob das auf den Namen einer tatsächlichen Person zurückzuführen ist oder die mythische Figur nach diesem sprachlichen Trick benannt wurde, bleibt unklar. Sicher ist, dass Robert, und sein Diminutiv Robin, einer der beliebtesten Vornamen der damaligen Zeit war, und es gab eine Menge Kapuzenmänner, die auch den richtigen Nachnamen haben konnten, so dass Robin Hood das mittelalterliche kriminelle Äquivalent von John Doe gewesen sein könnte. Ein Richter zwang einen Gesetzlosen sogar dazu, den Nachnamen Robinhood zu tragen, damit die Leute wussten, dass er ein Falschspieler war.
Er wurde in William Langlands epischem Gedicht Piers Plowman von 1377 beiläufig erwähnt, aber nur als eine Figur, die bereits in Volksliedern bekannt war, und gegen Ende des 13. Jahrhunderts gab es ein paar weitere epische Balladen über einen wilden Kämpfer, der gegen den Sheriff von Nottingham kämpfte – zu dieser Zeit bedeutete „fröhlich“ nicht „glücklich“, sondern „außerhalb des Gesetzes“ – und aus diesen hat sich die Legende entwickelt. Sie beginnt mit Robin, Little John und Will Scarlet, und fügt Maid Marion, Friar Tuck und Alan a Dale später hinzu, als die Gedichte zu Theaterstücken ausgearbeitet wurden.
Es sollte auch angemerkt werden, dass es ihm nicht immer um die Umverteilung von Eigentum von den Reichen zu den Armen ging. In einigen frühen Erzählungen lässt er Regierungsbeamte und Landbesitzer ermorden, denn das feudale Publikum wird Geschichten gewollt haben, die seine tiefsten Fantasien von Rache und Unruhen nährten. Die Idee, dass Robin selbst einer vom Adel gewesen sein soll – oder sogar loyal zu König Richard und ein Feind des bösen König John – kam erst etwas später auf.
Es ist also sehr wahrscheinlich, dass Robin Hood als Legende einfach eine Identität für Gesetzlose war, die man wie ein Superheldenkostüm tragen konnte. Das mag an einer echten Person gelegen haben, die wirklich existierte, aber es ist der Mythos – aufgeplustert durch die Balladen, Gedichte und Volksmärchen – der die eigentliche Inspiration liefert.
Als solches ist die beste Antwort auf die Frage „War Robin Hood echt?“ „Warum ist das wichtig?“ Er ist eine jener Figuren, deren wirkliches Leben man wahrscheinlich am besten nicht untersucht, aus Angst vor Enttäuschungen.
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10 Mythen des Übernatürlichen, entnommen aus der britischen FolkloreLost In Translation: Five British Stereotypes That Are Myths
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