Gemeine Schnappschildkröte
Chelydra s. serpentine
Häufig gestellte Fragen
Erntebestimmungen
Beschreibung: Schnappschildkröten sind in Connecticut weit verbreitet. Ihre Fähigkeit, sich an den Menschen und die sich verändernde Landschaft des Staates anzupassen, hat sie evolutionär erfolgreich gemacht. Schnappschildkröten können sogar in verschmutzten Gewässern und städtischen Feuchtgebieten gefunden werden, obwohl die Populationen in diesen Lebensräumen nicht unbedingt robust sind.
Bereich: Schnappschildkröten kommen im Osten der Vereinigten Staaten bis zu den Rocky Mountains, im Süden Kanadas bis zum Golf von Mexiko und in Mittelamerika vor. Sie wurden in einigen westlichen Staaten eingeführt.
Beschreibung: Die größte Süßwasserschildkröte Connecticuts ist leicht an ihrem dunklen Carapax (Oberschale) mit einem tief gezackten Rückenrand und einem kleinen Plastron (Unterschale) zu erkennen, der das Fleisch des Tieres nicht vollständig bedeckt. Drei niedrige Kiele (oder Grate) auf dem Panzer von jüngeren Schildkröten werden oft undeutlich, wenn die Schildkröte reift. Der Panzer misst bei einem durchschnittlichen Erwachsenen 8-12 Zoll und die Schildkröten können zwischen 10-35 Pfund wiegen. Der Panzer kann in der Farbe variieren, von grün über braun bis schwarz; manchmal ist er mit Moos bedeckt. Schnappschildkröten haben einen langen Schwanz, der oft genauso lang oder länger als der Panzer ist, und der mit Knochenplatten bedeckt ist. Außerdem haben sie einen großen Kopf, einen langen Hals und einen scharfen, hakenförmigen Oberkiefer. Dieser harte Schnabel hat eine raue Schneidekante, die zum Reißen von Nahrung verwendet wird.
Lebensraum und Ernährung: Schnappschildkröten sind fast ausschließlich aquatisch und können in einer Vielzahl von aquatischen Lebensräumen gefunden werden, vorzugsweise mit langsam fließendem Wasser und einem weichen schlammigen oder sandigen Boden. Sie bewohnen fast jedes permanente oder semipermanente Gewässer, einschließlich Sümpfen, Bächen, Sümpfen, Mooren, Tümpeln, Seen, Bächen, Flüssen und Stauseen. Schnappschildkröten können Brackwasser (Mischung aus Meer- und Süßwasser) tolerieren.
Als Allesfresser ernähren sich Schnappschildkröten von Pflanzen, Insekten, Spinnen, Würmern, Fischen, Fröschen, kleinen Schildkröten, Schlangen, Vögeln, Flusskrebsen, kleinen Säugetieren und Aas. Pflanzliche Stoffe machen etwa ein Drittel der Nahrung aus. Junge Schildkröten gehen auf Nahrungssuche, aber ältere Schildkröten hängen oft regungslos im Wasser und lauern ihrer Beute auf, indem sie sich mit dem Kopf mit hoher Geschwindigkeit und kräftigen Kiefern nach vorne stürzen, um Beute zu ergreifen.
Lebensgeschichte: Die Geschlechtsreife hat mehr mit der Größe als mit dem Alter zu tun. Schildkröten sind bereit, sich zu paaren, wenn ihr Panzer etwa 8 Zoll misst. Die Brutzeit dauert von April bis November, wobei die meisten Bruten im südlichen Neuengland Ende Mai bis Juni stattfinden. Schnappschildkröten verlassen ihren aquatischen Lebensraum nur selten, außer während der Brutzeit, in der die Weibchen große Entfernungen auf der Suche nach einem Platz zum Graben eines Nestes und zur Eiablage zurücklegen. Einige Schildkröten wurden bis zu einer Meile von der nächsten Wasserquelle entfernt gefunden. Ausgewählte Nistplätze sind Ufer, Rasenflächen, Gärten, Straßenböschungen und manchmal Bisamrattenhöhlen.
Ein Gelege wird im Mai oder Juni abgelegt. Mit kräftigen Hinterbeinen gräbt das Weibchen ein flaches, schalenförmiges Nest an einem gut durchlässigen, sonnigen Ort. Über einen Zeitraum von mehreren Stunden legt es etwa 20 bis 40 cremeweiße, tischtennisballgroße Eier ab. Nachdem sie die Eier bedeckt hat, kehrt das Weibchen ins Wasser zurück und überlässt die Eier und die Jungtiere sich selbst. Schildkrötennester werden oft von Waschbären, Stinktieren und Krähen erbeutet. Bis zu 90 % der Nester werden jährlich durch Raubtiere zerstört.
Schnappschildkröten haben eine temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung. Aus Eiern, die bei 20 °C gehalten werden, schlüpfen nur Weibchen; aus Eiern, die bei 20 °C gehalten werden, schlüpfen sowohl männliche als auch weibliche Schildkröten; und aus Eiern, die bei 20 °C ausgebrütet werden, schlüpfen nur Männchen.
Das Schlüpfen dauert etwa 80 bis 90 Tage, aber das Schlupfdatum kann je nach Temperatur und anderen Umweltbedingungen variieren. Im Allgemeinen schlüpfen die Jungtiere zwischen August und Oktober aus dem ledrigen Ei, indem sie die Schale mit einem kleinen Eizahn aufbrechen. Wenn die Jungtiere schlüpfen, graben sie sich aus dem Nest und begeben sich instinktiv zum Wasser. Die Jungen sind beim Schlüpfen etwa einen Zentimeter lang und haben eine weiche Schale. Sie müssen es bis zum Wasser schaffen, ohne von Waschbären, Stinktieren, Füchsen, Hunden, Vögeln und Schlangen angegriffen zu werden. Wenn sie das Wasser erreichen, können die jungen Schildkröten von Fischen und anderen Schnappschildkröten gefressen werden. Sobald die Schildkröten etwas gewachsen sind und ihre Panzer sich verhärten, sind sie praktisch frei von Fressfeinden.
Interessante Fakten: Schnappschildkröten sind nachtaktiv und verbringen die meiste Zeit unter Wasser, auf dem Grund des Gewässers liegend. Ihre dunkel gefärbte Haut und ihr moosbewachsener Panzer ermöglichen es den Schildkröten, auf der Lauer zu liegen und ihrer Beute aufzulauern. Normalerweise sind Schnappschildkröten im Wasser friedlich, können aber während der Brutzeit aggressiv sein, wenn sie über Land wandern. Dies ist normalerweise der Zeitpunkt, an dem die meisten Menschen Schnappschildkröten begegnen. Wenn Sie eine Schnappschildkröte in Ihrem Garten finden, behandeln Sie sie mit dem Respekt, den sie verdient. Schnappschildkröten haben kräftige, scharfe Kiefer. Halten Sie Kinder und Haustiere von der Schildkröte fern, bis sie die Eiablage beendet und das Gebiet verlassen hat.
Unzählige Schildkröten werden bei ihren Landgängen auf Straßen getötet oder verletzt. Die Anwesenheit einer großen Schildkröte auf einer viel befahrenen Straße kann ein Sicherheitsrisiko für Autofahrer darstellen. Durch eine defensive Fahrweise und eine aufmerksame Beobachtung der Straßenverhältnisse sollten Autofahrer in der Lage sein, einen Zusammenstoß mit einer Schildkröte zu vermeiden.
Schnappschildkröten sollten niemals am Schwanz gepackt werden, da dies die Wirbelsäule und den Schwanz des Tieres beschädigen kann, ganz zu schweigen von dem Menschen, der in Gefahr ist, gebissen zu werden. Da Schnappschildkröten schleimig und schwer sein können, empfiehlt die Wildlife Division nicht, sie mit der Hand aufzuheben.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Schildkröten sonnen sich Schnappschildkröten selten an Land, sondern an der Wasseroberfläche. Sie überleben die Winter in Connecticut, indem sie einen Winterschlaf halten, wenn die Temperaturen unter 41°F sinken. Sie graben sich in Schlamm und Blattresten im flachen Wasser oder unter Baumstämmen und überhängenden Ufern ein. Nachdem sie aus dem Winterschlaf erwacht sind, beginnen die Schildkröten mit der Nahrungs- und Partnersuche.
Schnappschildkröten werden im Allgemeinen mit 8 bis 10 Jahren geschlechtsreif und können bis zu 40 Jahre oder länger leben. Sie bewohnen typischerweise Lebensräume von 4 bis 22 Hektar, abhängig von der Größe des Feuchtgebietes. Schnappschildkröten verlassen ihren aquatischen Lebensraum nur selten, außer während der Brutzeit oder um einen neuen Lebensraum zu erreichen, um Überfüllung, Verschmutzung und Lebensraumzerstörung/-desikkation zu vermeiden.
Die DEEP Wildlife Division führt keine Aufzeichnungen über die größten oder schwersten Schnappschildkröten im Staat, da die Behörde empfiehlt, diese Schildkröten nicht zu handhaben.
In vielen Gebieten der Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt genießen die Menschen Schnappschildkrötenfleisch in Suppen und Eintöpfen. Diese Schildkröten können jedoch potenziell Umweltverschmutzungen und giftige Chemikalien wie PCBs in ihrem Fleisch anreichern und könnten ein Gesundheitsrisiko darstellen, wenn sie in großen Mengen verzehrt werden.
Schnappschildkröten können in Connecticut geerntet werden. Die 2013 verabschiedeten und 2016 aktualisierten Vorschriften sehen einen besonderen Schutz für Schnappschildkröten vor, indem sie Fangzeiten, Größen- und Beutellimits, Fanggerätebeschränkungen und andere Maßnahmen festlegen, die die langfristige Lebensfähigkeit der Schildkrötenpopulationen in Connecticut gewährleisten sollen. Ohne DEEP-Genehmigung dürfen keine Schildkröteneier entnommen und Schildkrötennester nicht gestört werden. Im Jahr 2018 wurde der kommerzielle Handel mit Schnappschildkröten verboten.
Problemmanagement: In Connecticut und anderswo haben Schnappschildkröten den Ruf, Wildfisch- und Wasservogelbestände zu dezimieren. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen jedoch, dass dies nur selten der Fall ist. Eine Studie aus den 1940er Jahren in Connecticut ergab, dass nicht nur Fische, sondern auch Wasserpflanzen und Flusskrebse die Hauptnahrung darstellen. Andere Studien haben auch gezeigt, dass Schnappschildkröten nur unbedeutende Mengen an Wildfischen fressen und dass Säugetiernesträuber und große Fische weit mehr Wasservögel töten als Schnappschildkröten. In der Natur haben Schnappschildkröten keinen signifikanten Einfluss auf Fisch- oder Wasservogelpopulationen.
Schnappschildkröten können in privaten Teichen, Fischfarmen oder Wasservogelschutzgebieten Plünderungen verursachen, und es können Kontrollmethoden gerechtfertigt sein. Private Teichbesitzer dürfen Schildkröten mit der Erlaubnis des Eigentümers einfangen und in nahegelegene Gewässer umsiedeln. Schildkröten dürfen nicht aus öffentlichen Gewässern entfernt werden, ohne dass eine Genehmigung des DEEP und der zuständigen staatlichen Kontrollbehörde vorliegt. Kontaktieren Sie die Wildlife Division unter 860-424-3011 für Unterstützung.
Der Inhalt wurde zuletzt am 16. Juni 2020 aktualisiert.