Zwei der möglichen Vorteile von Phosphatidylcholin (Foto: Oxford)
Gestern wurden weitere bahnbrechende Forschungsergebnisse veröffentlicht, die das beeindruckende Potenzial des Nahrungsergänzungsmittels Phosphatidylcholin zur Verbesserung der Gehirngesundheit und der Intelligenz belegen. Sie haben noch nicht davon gehört? Das werden Sie – es scheint eine der nächsten Anti-Aging-Wunderpillen zu sein.
Das Ziel der Studie der Universität von Colorado war Schizophrenie – ein Thema, das nach den von Geisteskrankheiten ausgelösten Massakern des vergangenen Jahres sowohl zeitgemäß als auch aktuell ist. Der Psychiater Robert Freedman, der zufällig auch Herausgeber des American Journal of Psychiatry ist, leitete ein Forscherteam, das schwangeren Frauen in den letzten beiden Trimestern der Schwangerschaft und nach der Geburt während der Stillzeit Phosphatidylcholin-Supplemente verabreichte.
Dann testeten sie die Reaktion der Babys auf einen Hörtest, der als „Marker“ für ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Schizophrenie im späteren Leben verwendet wird. Die mit Cholin supplementierten Babys hatten eine doppelt so hohe Chance, angemessen auf den Test zu reagieren, bei dem ihre Reaktion auf eine Reihe von wiederholten Klickgeräuschen analysiert wird.
Vorangegangene Studien haben auch die Auswirkungen einer pränatalen Cholin-Supplementierung auf die sich entwickelnden Gehirne dokumentiert. In einer Doppelblindstudie, die in der Fachzeitschrift Brain Research veröffentlicht wurde, hatten die Nachkommen von schwangeren Mäusen, die zusätzlich mit Cholin gefüttert wurden, ein besseres Gedächtnis, lernten schneller und hatten größere Gehirnzellen im Vergleich zu denen, die mit einer normalen Diät gefüttert wurden. In einer anderen Mäusestudie half eine pränatale Cholin-Supplementierung Babys, die mit dem Down-Syndrom geboren wurden, besser zu lernen und schützte die Gehirne der Mäuse später sogar vor Alzheimer.
Im Gegenzug hat zu wenig Cholin negative Auswirkungen auf die Entwicklung des Gehirns, so Forscher in Stanford, die nachwiesen, dass Frauen, die einen niedrigen Cholinspiegel im Blut hatten, ein höheres Risiko für die Entwicklung von Neuralrohrdefekten bei ihren Babys hatten. Der Grund, warum Phosphatidylcholin so intensiv auf seine Auswirkungen auf das Gehirn untersucht wird, ist, dass es eine Vorstufe von Cholin und Acetylcholin ist, die eine Schlüsselrolle bei der Gehirnaktivität spielen.
Phosphatidylcholin: Das neue Wundermittel?
Warum sind die Studien zur pränatalen Nahrungsergänzung für uns alle wichtig? Weil es nicht nur das pränatale Gehirn ist, das durch Phosphatidylcholin (PC) stimuliert und gestärkt wird. Neurowissenschaftler haben das Potential von Cholin untersucht, um den kognitiven Verfall und das Auftreten von Alzheimer und Demenz zu verhindern und sogar um Gehirnzellen nachwachsen zu lassen, wenn wir altern. In mehreren oft zitierten Studien von Elizabeth Gould und Charles Gross von der Princeton University wurde festgestellt, dass Phosphatidylcholin das Wachstum neuer Gehirnzellen und neuronaler Verbindungen anregt, ein Prozess, der als Neurogenese bekannt ist und früher als unmöglich galt, wenn man ein gewisses Alter überschritten hat.
Forscher untersuchen die Wirkung von Phosphatidylcholin bei zahlreichen Erkrankungen, die seltsamerweise nichts miteinander zu tun zu haben scheinen. Das liegt daran, dass Phosphatidylcholin ein wichtiger Baustein der Zellmembranen ist und somit die Zellen des Verdauungstraktes und der Leber, aber auch Gehirn- und Nervenzellen schützt. Phosphatidylcholin kann den Cholesterinspiegel senken, die Leber vor Krankheiten, einschließlich Hepatitis, schützen und scheint Alkoholikern zu helfen, eine Zirrhose abzuwehren.
Ärzte empfehlen Menschen, die mit Hepatitis C leben, häufig PC wegen seiner leberschützenden Wirkung, insbesondere in Verbindung mit einer Interferontherapie. Durch den Schutz der Zellen, die den Verdauungstrakt auskleiden, und die Reduzierung von Entzündungen kann PC auch Erkrankungen wie Colitis ulcerosa und Reizdarmsyndrom lindern.
Pharmaunternehmen haben Phosphatidylcholin für neue Medikamente im Visier
Pharmaunternehmen steigen ebenfalls auf den PC-Zug auf. PLx Pharmaceuticals aus Houston hat zahlreiche Produkte in der Pipeline, die PC nutzen, um den Magen-Darm-Trakt vor der ätzenden Wirkung von NSAIDs zu schützen. Unter dem Namen PLxGuard wird die Technologie in einem rezeptfreien Aspirin-Produkt und in Medikamenten gegen Arthrose, chronische Schmerzen, Gicht und andere Erkrankungen getestet.
Im Jahr 2012 erhielt PLx einen Zuschuss in Höhe von einer halben Million Dollar von der Eunice Kennedy Shriver Foundation, um das Potenzial der Verwendung von PC zur Verhinderung von Darmperforationen bei Frühgeborenen und Säuglingen mit geringem Geburtsgewicht zu untersuchen, die mit intravenösem Indomethacin behandelt werden, einem NSAID-basierten Medikament zur Behandlung eines häufigen angeborenen Herzfehlers, der die Haupttodesursache bei diesen Säuglingen ist.
Lipid Therapeutics aus Heidelberg testet eine auf Phosphatidylcholin basierende medikamentöse Therapie zur Behandlung von Colitis ulcerosa. Das Medikament mit dem Namen LT-02 schloss 2011 eine erfolgreiche Phase-IIB-Studie ab.
Kurioserweise ist PC auch die Substanz, die bei kosmetischen Eingriffen zum Auflösen von Fett verwendet wird. Unter die Haut gespritzt, wurde Phosphatidylcholin zunächst von Dermatologen eingesetzt, um Lipome und andere Fettablagerungen unter der Haut aufzulösen, und wird jetzt (bei Verfahren, die als Body Contouring bekannt sind) in Bereichen wie den Oberschenkeln und unter den Augen und, in neueren Studien, unter dem Kinn eingesetzt. Zahlreiche Studien über die Sicherheit dieses Verfahrens sind im Gange.
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Geschichte des Phosphatidylcholins
Wenn Sie verwirrt sind und sich über die Verbindung zwischen Phosphatidycholin, Soja und Lecithin, einem Nahrungsergänzungsmittel, das Sie vielleicht in der Vergangenheit ausprobiert haben, wundern, hier ist, wie die Verbindung funktioniert. Phosphatidylcholin ist eigentlich ein gereinigter Extrakt von Lecithin, das mehrere verschiedene Phospholipide enthält, von denen 10 bis 20 Prozent Phosphatidylcholin sind.
In den letzten Jahren, als die Forschung sich auf die spezifischen Vorteile von Phosphatidylcholin konzentrierte, wurden Lecithin-Produkte mit höheren Gehalten dieses spezifischen Phospholipids verfügbar, und jetzt teilen sich Nahrungsergänzungsmittel mit der Bezeichnung Phosphatidylcholin die Regale mit denen mit der Bezeichnung Lecithin oder Sojalecithin.
Natürliche Quellen für Phosphatidylcholin
Eier und Sojabohnen sind die beste Quelle für Cholin, gefolgt von Fleisch (besonders Leber), Samen und Nüssen. Aber es ist nicht einfach, genügend Phosphatidylcholin aus der Nahrung zu bekommen, besonders wenn Sie versuchen, Fleisch und Eier zu reduzieren, um den Cholesterinspiegel zu kontrollieren. Die meisten Experimente mit PC wurden mit mehr als 5000 mg durchgeführt (in der Schizophrenie-Studie wurden 6300 mg in zwei Dosen verwendet), und Sie bräuchten wahrscheinlich eine cholinreiche Ernährung und ein Nahrungsergänzungsmittel, um auch nur in die Nähe dieses Niveaus zu kommen.
Hinweis: Achten Sie beim Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln genau auf die Anzahl der Milligramm in jeder Kapsel und die Dosierung. Die Marke, die ich gekauft habe und die verwirrend beschriftet ist (siehe Bild), enthielt nur 400 mg pro Weichgelkapsel, so dass ich 6 Pillen nehmen müsste, um die aktive Dosis zu erhalten, die in der Schizophrenie-Studie verwendet wurde.
Mehr Phospholipide für die Gesundheit des Gehirns
Verwirrenderweise gibt es ein weiteres Phospholipid, das von Naturheilkundlern ebenfalls für seine gedächtnisschärfenden Effekte angepriesen wird. Phosphatidylserin (PS) wird ebenfalls auf seine Auswirkungen auf die Stimmungsregulierung, die kognitive Funktion und das Anti-Aging untersucht.
Wie sind sie gleich und wie unterschiedlich? Das Denken darüber ändert sich so schnell, dass es schwer ist, Schritt zu halten. Phosphatidylcholin wurde früher vor allem wegen seiner Auswirkungen auf die Leberfunktion als nützlich angesehen, während Phosphatidylserin wegen seiner Auswirkungen auf Gedächtnis, Stimmung und allgemeine Schärfe untersucht wurde. Studien haben gezeigt, dass PS ein starkes Potenzial hat, altersbedingten Gedächtnisverlust, Alzheimer und Depressionen zu verhindern. Aber jetzt, da Cholin Vorteile für die Gesundheit des Gehirns zeigt, könnte es sich herausstellen, dass beide Ergänzungen wertvoll sind.
Wenn all dies Sie genug interessiert, um tiefer in die Neurochemie und Neuropharmakologie von Phosphatidylcholin und Cholin-Vorläufern eintauchen zu wollen, ist die Forschung von Richard Wurtman, MD, vom MIT und Harvard, faszinierend und ein guter Einstiegspunkt.