Eines der größten Probleme mit dem heutigen giftigen Material ist die Frage, wie man es richtig entsorgt. Vor der Verabschiedung moderner Umweltgesetze (in den USA war das in den 1970er Jahren) war es legal, solche Abfälle in Bäche, Flüsse und Meere zu kippen oder sie in Deponien zu vergraben. Mit dem 1972 erlassenen US Clean Water Act und dem 1976 in Kraft getretenen RCRA wurden landesweite Programme geschaffen, die den Umgang mit und die Entsorgung von gefährlichen Abfällen regeln.
Die Landwirtschaft setzt weltweit jährlich über 800.000 Tonnen Pestizide ein, die die Böden verunreinigen und schließlich in das Grundwasser einsickern, was die Trinkwasserversorgung verseuchen kann. Auch die Ozeane können durch das abfließende Regenwasser mit diesen Chemikalien verschmutzt werden. Giftige Abfälle in Form von Erdöl können entweder durch undichte Rohrleitungen oder große Schiffe in die Ozeane gelangen, aber auch durch ganz normale Bürger, die Autoöl in die Regenwasserkanalisation einleiten, können sie in die Ozeane gelangen. Entsorgung ist die Ablagerung von Abfällen in oder auf dem Land. Entsorgungsanlagen sind in der Regel so konzipiert, dass sie den Abfall dauerhaft einschließen und die Freisetzung schädlicher Schadstoffe in die Umwelt verhindern.
Die häufigste Entsorgungspraxis für gefährliche Abfälle ist die Ablagerung in einer Landentsorgungsanlage, wie z. B. einer Deponie, einer Oberflächenaufschüttung, einer Abfallhalde, einer Landbehandlungsanlage oder einer Injektionsbohrung. Die Landentsorgung unterliegt den Anforderungen des „Land Disposal Restrictions Program“ der EPA. Injektionsbohrungen werden durch das Bundesprogramm Underground Injection Control geregelt.
Organische Abfälle können durch Verbrennung bei hohen Temperaturen zerstört werden. Enthält der Abfall jedoch Schwermetalle oder radioaktive Isotope, müssen diese getrennt und gelagert werden, da sie nicht zerstört werden können. Die Art der Lagerung wird versuchen, die toxischen Bestandteile des Abfalls zu immobilisieren, möglicherweise durch Lagerung in versiegelten Behältern, Einschluss in einem stabilen Medium wie Glas oder einer Zementmischung oder Vergraben unter einer undurchlässigen Tonkappe. Abfalltransporteure und Abfallanlagen können Gebühren erheben; folglich können unsachgemäße Entsorgungsmethoden verwendet werden, um die Zahlung dieser Gebühren zu vermeiden. Wo der Umgang mit Giftmüll geregelt ist, kann die unsachgemäße Entsorgung von Giftmüll mit Geld- oder Gefängnisstrafen geahndet werden. Deponien für Giftmüll und andere kontaminierte Brachflächen können schließlich als Grünflächen genutzt oder für eine kommerzielle oder industrielle Nutzung neu erschlossen werden.
Geschichte der US-GiftmüllregulierungBearbeiten
Das RCRA regelt die Erzeugung, den Transport, die Behandlung, die Lagerung und die Entsorgung von gefährlichem Abfall. Der Toxic Substances Control Act (TSCA), der ebenfalls 1976 erlassen wurde, ermächtigt die EPA, Informationen über alle neuen und bestehenden chemischen Substanzen zu sammeln sowie alle Substanzen zu kontrollieren, die als unzumutbar gefährlich für die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt eingestuft wurden. Das Superfund-Gesetz, das 1980 verabschiedet wurde, schuf ein Sanierungsprogramm für verlassene oder unkontrollierte Sondermüllstandorte.
Es gibt einen lang andauernden Kampf zwischen Gemeinden und Umweltschützern gegen Regierungen und Konzerne darüber, wie streng und wie gerecht die Vorschriften und Gesetze geschrieben und durchgesetzt werden. Dieser Kampf begann in North Carolina im Spätsommer 1979, als die TSCA-Vorschriften der EPA eingeführt wurden. In North Carolina wurde PCB-verseuchtes Öl absichtlich entlang ländlicher Piedmont-Highways versprüht, was zu den größten PCB-Austritten in der amerikanischen Geschichte führte und eine öffentliche Gesundheitskrise auslöste, die noch Generationen später Auswirkungen haben sollte. Das PCB-kontaminierte Material wurde schließlich aufgefangen und in einer Deponie in Warren County vergraben, aber der Widerstand der Bürger, einschließlich großer öffentlicher Demonstrationen, machte die Gefahren von Giftmüll, die Fehlbarkeit der damals verwendeten Deponien und die EPA-Vorschriften deutlich, die den Bau von Deponien an marginalen, aber politisch akzeptablen Standorten erlaubten.
Die Bürger von Warren County argumentierten, dass die Vorschriften für Giftmülldeponien auf der grundlegenden Annahme beruhten, dass die von der EPA konzipierte Trockenmülldeponie den Giftmüll enthalten würde. Diese Annahme bildete die Grundlage für die Festlegung von Standorten für Giftmülldeponien und für Ausnahmeregelungen, die in das Federal Register der EPA aufgenommen wurden. Zum Beispiel durfte 1978 die Basis einer größeren Giftmülldeponie nicht näher als fünf Fuß vom Grundwasser entfernt sein, aber auf diese und andere Vorschriften konnte verzichtet werden. Die Ausnahmeregelung bezüglich des Abstands zwischen der Basis einer Giftmülldeponie und dem Grundwasser erlaubte es, dass die Basis nur einen Fuß über dem Grundwasser liegen durfte, wenn der Besitzer/Betreiber der Anlage dem regionalen EPA-Administrator nachweisen konnte, dass ein Sickerwassersammelsystem installiert werden konnte und dass es keine hydraulische Verbindung zwischen der Basis der Deponie und dem Grundwasser geben würde. Die Bürger argumentierten, dass die Ausnahmeregelungen zu den Standortbestimmungen diskriminierende Mechanismen seien, die die Verlagerung von wissenschaftlichen auf politische Erwägungen bei der Standortentscheidung erleichterten, und dass dies im Süden eine diskriminierende Ausbreitung von gefährlichen Abfallentsorgungsanlagen in armen schwarzen und anderen Minderheitengemeinden bedeuten würde. Sie argumentierten auch, dass der wissenschaftliche Konsens sei, dass eine dauerhafte Eindämmung nicht gewährleistet werden könne. Als der Widerstand gegen die Ansiedlung der PCB-Deponie in Warren County anhielt und Studien ergaben, dass die EPA-Trockenmülldeponien versagten, erklärte die EPA in ihrem Federal Register, dass alle Deponien irgendwann undicht würden und nur als Überbrückungsmaßnahme eingesetzt werden sollten.
Jahrelange Forschung und empirisches Wissen über das Versagen der PCB-Deponie in Warren County führten die Bürger von Warren County zu dem Schluss, dass das Design der EPA-Trockenmülldeponie und die Vorschriften für die Entsorgung von giftigen und gefährlichen Abfällen nicht auf solider Wissenschaft und angemessener Technologie basierten. Die Bürger von Warren County kamen auch zu dem Schluss, dass das Abfallwirtschaftsgesetz von North Carolina aus dem Jahr 1981 wissenschaftlich und verfassungsrechtlich inakzeptabel war, weil es die Ansiedlung von Anlagen für giftige, gefährliche und nukleare Abfälle vor öffentlichen Anhörungen erlaubte, der lokalen Autorität über die Ansiedlung der Anlagen zuvorkam und die Anwendung von Gewalt erlaubte, falls nötig.
Nach den Protesten in Warren County konzentrierten sich die 1984 verabschiedeten Änderungen des Bundesgesetzes über gefährliche und feste Abfälle zum Resource Conservation and Recovery Act auf die Abfallminimierung und die schrittweise Einstellung der Deponierung von gefährlichen Abfällen sowie auf Korrekturmaßnahmen bei Freisetzungen von gefährlichen Materialien. Andere Maßnahmen, die in den Ergänzungen von 1984 enthalten waren, umfassten eine erhöhte Durchsetzungsbefugnis für die EPA, strengere Standards für das Management von gefährlichen Abfällen und ein umfassendes Programm für unterirdische Lagertanks.
Die Entsorgung von Giftmüll ist weiterhin eine Quelle von Konflikten in den USA. Aufgrund der Gefahren, die mit der Handhabung und Entsorgung von Giftmüll verbunden sind, wehren sich die Gemeinden oft gegen die Ansiedlung von Giftmülldeponien und anderen Abfallentsorgungsanlagen; die Festlegung, wo und wie der Abfall entsorgt werden soll, ist jedoch ein notwendiger Teil der Wirtschafts- und Umweltpolitik.
Die Frage des Umgangs mit Giftmüll ist zu einem globalen Problem geworden, da der internationale Handel aus der zunehmenden Produktion von giftigen Nebenprodukten mit deren Verbringung in weniger entwickelte Länder entstanden ist. 1995 wurde die Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen auf die illegale Entsorgung von Giftmüll aufmerksam und beauftragte einen Sonderberichterstatter, den menschenrechtlichen Aspekt dieser Problematik zu untersuchen (Kommissionsresolution 1995/81). Im September 2011 beschloss der Menschenrechtsrat, das Mandat zu verstärken, um den gesamten Lebenszyklus von gefährlichen Produkten von der Herstellung bis zum endgültigen Bestimmungsort (auch bekannt als „cradle to grave“) einzubeziehen, im Gegensatz zu nur der Verbringung und Verklappung von gefährlichen Abfällen. Der Titel des Sonderberichterstatters wurde geändert in „Sonderberichterstatter über die Auswirkungen des umweltgerechten Umgangs mit und der Entsorgung von gefährlichen Stoffen und Abfällen auf die Menschenrechte“ (Menschenrechtsrat 18/11). Der Menschenrechtsrat hat den Umfang seines Mandats im September 2012 aufgrund der gefährlichen Auswirkungen, die sich für Personen ergeben, die sich für umweltverträgliche Praktiken in Bezug auf die Erzeugung, das Management, die Handhabung, den Vertrieb und die endgültige Entsorgung von gefährlichen und giftigen Stoffen einsetzen, um die Frage des Schutzes der Umwelt-Menschenrechtsverteidiger erweitert.
Kartierung von Giftmüll in den Vereinigten StaatenBearbeiten
TOXMAP war ein geografisches Informationssystem (GIS) der Division of Specialized Information Services der United States National Library of Medicine (NLM), das Karten der Vereinigten Staaten verwendete, um den Benutzern zu helfen, Daten aus den Superfund- und Toxics Release Inventory-Programmen der United States Environmental Protection Agency (EPA) visuell zu erkunden. Die chemischen und umweltbezogenen Gesundheitsinformationen wurden aus dem Toxicology Data Network (TOXNET) und PubMed der NLM sowie aus anderen maßgeblichen Quellen entnommen. Die Datenbank wurde von der Trump-Administration im Dezember 2019 aus dem Internet entfernt.