Die Große Gesellschaft (1965-1966)
Im August 1965 las Slick einen Artikel im San Francisco Chronicle über die neu gegründete Jefferson Airplane. Obwohl sie sich im wachsenden musikalischen Zentrum San Franciscos befand, zog Slick die Musik nur halbherzig als Beruf in Betracht, bis sie die Band live im The Matrix sah. Daraufhin gründete Slick (Gesang, Gitarre) zusammen mit Ehemann Jerry Slick (Schlagzeug), Jerrys Bruder Darby Slick (Leadgitarre) und David Miner (Bassgitarre) eine Gruppe namens The Great Society. Am 15. Oktober 1965 hatte die Band ihren ersten Auftritt in einem Lokal namens Coffee Gallery, und kurz darauf komponierte Slick das psychedelische Stück „White Rabbit“. Der Song, den sie angeblich in einer Stunde geschrieben hat, ist eine Reflexion über die halluzinatorischen Effekte von psychedelischen Drogen; als er live aufgeführt wurde, wies er ein schnelleres Tempo auf und wurde sofort ein Favorit unter den Anhängern der Band. Obwohl Slick einen gleichwertigen Beitrag zum Originalmaterial von The Great Society leistete, drängte Darby Slick die Band dazu, sich zu einem Raga-beeinflussten psychedelischen Act zu entwickeln. Ende 1965 waren sie zu einer beliebten Attraktion in der Bay Area geworden. Zwischen Oktober und Dezember 1965 gingen The Great Society zu Golden State Recorders und nahmen unter der Aufsicht von Sylvester Stewart mehrere Titel auf. Aus den Demos ging eine Single hervor, das von Darby Slick geschriebene „Someone to Love“ b/w „Free Advice“ auf dem lokalen Autumn Records Tochterlabel „North Beach“. Grace Slick steuerte Gesang, Gitarre, Klavier und Blockflöte bei.
Jefferson Airplane (1966-1972)
Im Herbst 1966 beschloss die damalige Sängerin von Jefferson Airplane, Signe Toly Anderson, die Band zu verlassen, um ihr Kind großzuziehen, und Jack Casady bat Slick, sich ihnen anzuschließen. Slick erklärte, dass sie der Airplane beitrat, weil sie im Gegensatz zur Great Society professionell geführt wurde. Mit Slick an Bord begannen die Airplanes neue Musik aufzunehmen, und sie wandten sich von ihrem früheren Folk-Rock-Stil in eine psychedelischere Richtung. Surrealistic Pillow beinhaltete neue Aufnahmen von „White Rabbit“ und „Somebody to Love“, die beide Top 10 Singles wurden. Jefferson Airplane wurde zu einer der populärsten Bands des Landes und brachte Slick eine Position als eine der prominentesten weiblichen Rockmusikerinnen ihrer Zeit ein. 1968 performte Slick „Crown of Creation“ in The Smothers Brothers Comedy Hour in Blackface und beendete den Auftritt mit einer Black-Panther-Faust. Bei einem Auftritt in einer Episode der Dick Cavett Show 1969 war sie die erste Person, die im Fernsehen während einer Performance von „We Can Be Together“ „Motherfucker“ sagte.
Jefferson Starship und Solokarriere (1970-1984)
Slick in 1976
Nachdem Jack Casady und Jorma Kaukonen beschlossen, Jefferson Airplane zu verlassen, um sich auf ihr Projekt Hot Tuna zu konzentrieren, gründete Slick mit Kantner und anderen Bandmitgliedern Jefferson Starship und begann auch eine Reihe von Soloalben mit Manhole, gefolgt von Dreams, Welcome to the Wrecking Ball!, und Software. Zu Manhole gehörte auch der Keyboarder/Bassist Pete Sears, der später, 1974, zu Jefferson Starship stieß. Sears und Slick schrieben mehrere frühe Jefferson Starship-Songs zusammen, darunter „Hyperdrive“ und „Play On Love“. Dreams, das von Ron Frangipane produziert wurde und viele der Ideen aufnahm, denen sie bei Treffen des Zwölf-Schritte-Programms begegnete, ist das persönlichste ihrer Soloalben und wurde für einen Grammy Award nominiert. Der Song „Do It the Hard Way“ aus Dreams ist ein Beispiel für Slicks damalige Musik.
Slick erhielt von David Crosby den Spitznamen „The Chrome Nun“, der auch für Kantner den Spitznamen „Baron von Tollbooth“ verwendete. Ihre Spitznamen erscheinen als Titel eines Albums, das sie 1973 mit ihren Bandkollegen Kantner und David Freiberg aufnahm: Baron von Tollbooth & the Chrome Nun.
Starship (1985-1989)Bearbeiten
In den 1980er Jahren, als Slick das einzige ehemalige Jefferson Airplane-Mitglied bei Starship war, konnte die Band mit „We Built This City“, „Sara“ und „Nothing’s Gonna Stop Us Now“ drei Chartserfolge verbuchen. Trotz des Erfolges hat sich Slick seitdem negativ über die Erfahrung und die Musik geäußert. 1987 war Slick Co-Moderatorin von The Legendary Ladies of Rock & Roll, für die sie auch Backing Vocals auf „Be My Baby“ und „Da Doo Ron Ron“ sang. Sie verließ Starship im Jahr 1988, kurz nach der Veröffentlichung von No Protection. 1989 reformierten Slick und ihre ehemaligen Jefferson Airplane Bandmitglieder die Gruppe, veröffentlichten ein Reunion-Album und unternahmen eine erfolgreiche Tournee.
Rücktritt
Nach der Jefferson Airplane Reunion zog sich Slick aus dem Musikgeschäft zurück. Während eines Interviews mit VH1 im Rahmen einer Behind the Music-Dokumentation über Jefferson Airplane im Jahr 1998 sagte Slick, die nie schüchtern war, was das Älterwerden anging, dass der Hauptgrund für ihren Rückzug aus dem Musikgeschäft sei: „Alle Rock’n’Roller über 50 sehen dumm aus und sollten sich zurückziehen.“ In einem Interview aus dem Jahr 2007 wiederholte sie ihre Überzeugung: „Man kann Jazz, Klassik, Blues, Oper, Country machen, bis man 150 ist, aber Rap und Rock’n’Roll sind wirklich ein Weg für junge Leute, ihre Wut rauszulassen“, und: „Es ist dumm, einen Song aufzuführen, der keine Relevanz für die Gegenwart hat oder Gefühle ausdrückt, die man nicht mehr hat.“
Trotz ihres Rücktritts ist Slick zweimal mit Kantners überarbeiteter Version von Jefferson Starship aufgetreten; das erste Mal 1995, als die Band im House of Blues in Los Angeles spielte, wie auf dem Live-Album Deep Space/Virgin Sky dokumentiert. Der zweite war für einen Auftritt nach dem 11. September 2001, bei dem sie zunächst in einer behelfsmäßigen Burka von Kopf bis Fuß in Schwarz gehüllt auf die Bühne kam. Dann entfernte sie die Burka und enthüllte eine Verkleidung mit einer amerikanischen Flagge und den Worten „Fuck Fear“. Ihr Statement an die Fans zu dem Outfit war: „Bei dem Outfit geht es nicht um den Islam, sondern um Unterdrückung; bei dieser Flagge geht es nicht um Politik, sondern um Freiheit.“
Nach ihrem Rückzug aus der Musik begann Slick zu malen und zu zeichnen. Sie hat viele Darstellungen ihrer Musikerkollegen aus den 1960er Jahren angefertigt, wie Janis Joplin, Jerry Garcia und andere. Slick hatte schon als Kind eine Leidenschaft für Kunst, bevor sie sich der Musik zuwandte. Im Jahr 2000 begann sie, ihre Kunstwerke auszustellen und zu verkaufen. Sie nimmt an vielen ihrer Kunstausstellungen in den ganzen Vereinigten Staaten teil. Sie hat sich im Allgemeinen vom Musikgeschäft ferngehalten, obwohl sie auf „Knock Me Out“, einem Stück von In Flight, dem 1996er Solodebüt der ehemaligen 4 Non Blondes-Sängerin und Freundin von Tochter China, Linda Perry, mitgewirkt hat. Der Song war auch auf dem Soundtrack zum Film The Crow zu hören: City of Angels.
Slick veröffentlichte ihre Autobiographie, Somebody to Love? A Rock and Roll Memoir, im Jahr 1998 und erzählte eine gekürzte Version des Buches als Hörbuch. Eine Biographie, Grace Slick, The Biography, von Barbara Rowes, wurde 1980 veröffentlicht und ist derzeit vergriffen. In einem USA Today Artikel von 2001 sagte Slick: „Ich bin bei guter Gesundheit und die Leute wollen wissen, was ich tue, um so zu sein … Ich esse keinen Käse, ich esse keine Ente – der Punkt ist, ich bin Veganerin.“ Allerdings gab sie zu, dass sie „nicht streng vegan ist, weil ich ein Hedonistenschwein bin. Wenn ich einen großen Schokoladenkuchen sehe, der mit Eiern gemacht ist, werde ich ihn essen.“
Im Jahr 2006 litt Slick an einer Divertikulitis. Nach einer ersten Operation hatte sie einen Rückfall, der eine weitere Operation und einen Luftröhrenschnitt erforderte. Sie wurde für zwei Monate in ein künstliches Koma versetzt und musste dann wieder laufen lernen. Ebenfalls im Jahr 2006 hielt Slick eine Rede bei der Einweihung der neuen Fluggesellschaft Virgin America, die ihr erstes Flugzeug Jefferson Airplane nannte. Im Jahr 2010 schrieb Slick zusammen mit der Sängerin Michelle Mangione den Song Edge of Madness, um Geld für die Sanierung der BP-Ölpest zu sammeln. Grace sang auf dem Song auch Hintergrundgesang und ist in der Mitte des Liedes deutlich zu hören, wie sie „On the edge of madness“ singt. In den letzten Jahren hatte Slick sporadische Auftritte und gab Radiointerviews. Sie hatte auch einen Auftritt bei den Grammy Lifetime Achievement Awards im Jahr 2016.