In einem Staat, in dem es so viele Orte gibt, die eine Tageswanderung zu großen, spitzenmäßigen Aussichten bieten, kommt Green Mountain immer noch in die engere Auswahl der besten Wanderungen Washingtons. Von Wäldern über Wiesen bis hin zu Panoramablicken und sogar einem historischen Aussichtspunkt – viel besser geht es einfach nicht.
Es gibt ein paar Organisationen und Einzelpersonen, denen man dankbar sein muss, denn sonst gäbe es keine Wanderung, über die man hier berichten könnte. Aufgrund von Überschwemmungen wurde die Suiattle River Road – die den Zugang zu Green Mountain ermöglicht – im Jahr 2003 stark beschädigt, und der endgültige Schlag erfolgte 2006, als ein Erdrutsch sie zerstörte und den motorisierten Zugang zu allen Wanderungen in diesem Gebiet abschnitt. Es bedurfte jahrelanger Fürsprache und der unermüdlichen Arbeit der Washington Trails Association, des Forest Service, des Swinomish Tribe und verschiedener lokaler Regierungen, um die Straße endlich wieder aufzubauen und 2014 wieder zu öffnen.
Und dann ist da noch der Aussichtspunkt auf dem Gipfel, der ursprünglich 1933 gebaut wurde und jahrelang als saisonaler Feuerausguck diente. Im Jahr 1987 wurde er in das National Register of Historic Places aufgenommen. 2010, kurz nach dem Wiederaufbau, drohte ihm der Abriss, als eine Umweltgruppe den Forstdienst verklagte, weil er den Einsatz von Hubschraubern bei der Restaurierung erlaubte.
Nach jahrelanger Lobbyarbeit, juristischen Auseinandersetzungen und einem Gerichtsurteil, das seine Entfernung vorsah, wurde der Green Mountain Lookout schließlich durch einen Akt des Kongresses (motiviert durch das vereinte Eintreten von Senatoren und Abgeordneten des Staates Washington) und die Unterschrift von Präsident Obama gerettet und geschützt.
In der Zwischenzeit ließen sich die Mitglieder der „Friends of Green Mountain Lookout“ weder von fehlendem Straßenzugang, noch von der Instandhaltung des Weges, noch von juristischen Auseinandersetzungen abschrecken. Sie fuhren mit dem Mountainbike mehr als 12 Meilen auf Forststraßen, wateten durch die buschigen Wiesen und trugen 50-Kilo-Rucksäcke voller Werkzeuge und Vorräte, um den Aussichtspunkt zu erhalten und zu pflegen. Denken Sie an sie alle, wenn Sie die wiederhergestellten Forststraßen hinauffahren, den gut gepflegten Pfad entlanggehen und den perfekten Aussichtspunkt bewundern, der diesen Gipfel krönt.
Jetzt ist es an der Zeit, sich anzusehen, was all die harte Arbeit gebracht hat! Packen Sie ein paar Schichten ein, da es an den exponierten oberen Hängen heiß sein kann und verdammt knackig, wenn es windig wird – Sie gehen auf 6500 Fuß. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie für sich und Ihren Hund (falls zutreffend) benötigen, da es oberhalb der Bäume nur wenig Zugang zu Wasser gibt.
Und wenn Sie die Art von Leben haben, die es schwer macht, der Familie an Thanksgiving zu erklären, aber es Ihnen erlaubt, an einem Wochentag zu wandern, sollten Sie das tun. Die ganze Erhabenheit des Green Mountain ist bei den synthetisch gekleideten Massen des großen Nordwestens beliebt, die eine gute Sache erkennen, wenn sie sie sehen.
Die ersten anderthalb Kilometer schlängeln sich durch einen Wald mit gelegentlichen Douglasien, die groß genug sind, um einen zweiten Blick zu rechtfertigen. Wenn man aus dem Wald herauskommt, weiß man gar nicht, was man zuerst bewundern soll: den weiten Blick auf den spitzen White Chuck, den mächtigen Glacier Peak hinter sich oder die saftigen Wiesen vor und über sich, die zu jeder Jahreszeit wunderschön sind.
Im Frühling gibt es keinen Zweifel, warum man ihn Green Mountain genannt hat (obwohl der Gipfel hier nicht Green Mountain, sondern seine Schulter ist); im Sommer gibt es eine Blumenschau mit einer umfangreichen Gästeliste (orangefarbene Gletscherlilien und rote und gelbe Akeleien tauchen ihre Köpfe, scharlachroter Paintbrush, Blue Bells, lila Penstemon und Felder mit weißem Baldrian) sowie jede Menge beißende Käfer, um sie alle zu bestäuben.
Im Herbst sind die Farben so lebendig, dass sie kaum real erscheinen. Aber da sind sie, leuchtend rot und orange um jede Ecke in der Herbstsonne. Wenn Sie der Typ sind, der so etwas mag, werden Sie einen voll aufgeladenen Kamera-Akku brauchen. Oder zwei.
So schön er auch ist, auf diesem Trail geht es ums Ganze. Nach einer weiteren Meile erreichen Sie ein Gebiet mit Blaubeersträuchern am Wegesrand, die wir „Opiumfelder“ nennen, weil sie den Wanderer dazu bringen, die Aussicht, die untergehende Sonne und alles andere zu vergessen, außer der Fülle an blauen, würzigen Leckereien. Im Herbst ist es schwer zu glauben, dass diese Schwade aus glühend roten Blättern, gepaart mit weitläufigen Aussichten, nur wenige Kilometer vom Auto entfernt ist.
Wenn Sie sich um diesen Schultergipfel herumarbeiten, werden Sie 100 Fuß hinunterfallen (dies wird auf dem Rückweg viel bemerkenswerter sein) durch Felder von Heidekraut, das im Sommer lila blüht, zu ein paar kleinen Teichen und etablierten Campingplätzen auf etwa 5200 Fuß. Schauen Sie nach oben, um den Green Mountain vor sich zu sehen, mit dem Aussichtspunkt, der jetzt sichtbar ist, 1300 Fuß und eine Meile zu Fuß darüber. Von hier aus ist es harte Arbeit und der Weg ist steil, aber die Aussicht auf die Cascade-Gipfel wird mit jeder Serpentine besser, bis sie am Gipfelgrat ihren Höhepunkt erreicht, wo die Gipfel im Norden und Osten sichtbar werden. Von hier aus pfeifen Ihnen vielleicht Murmeltiere zu, und gelegentlich führt eine Schneehuhn-Mama eine Show auf, um Sie von ihrem wuschelig gefiederten Nachwuchs im hohen Gras abzulenken.
Aus dem Gipfelgrat heraus sollten Sie nach einem großen, flachen Felsen links unter Ihnen Ausschau halten, besonders wenn Sie einen hohen Pfiff hören. Mehr als ein paar Wanderer haben Berichte und Fotos von dem Murmeltier, das diese Stelle bevorzugt und als „Greeter of Green Mountain“ bezeichnet wird.
Im Spätherbst und Frühwinter ist es wahrscheinlich, dass Schnee in Richtung des Gipfels liegt, und Sie werden Traktionsgeräte (vorzugsweise etwas wie Mikrospikes) für die steilen oberen Hänge benötigen. Seien Sie hier vorsichtig, da das Gefälle in beiden Richtungen bei rutschigen Bedingungen Respekt verdient. Dies ist kein geeignetes Ziel nach starkem Schneefall; all diese baumlosen, wunderschönen Wiesen sind sonst als Lawinenhänge bekannt.
Am Aussichtspunkt angekommen, ist die Aussicht Weltklasse. Der Mount Baker ist im Norden zu sehen, Buckindy, die Ptarmigan Traverse Gruppe und Dome Peak erheben sich über das Downey Creek Tal im Osten, wobei die Spitze des spitzen Mount Sinister hinter Dome hervorlugt. Der Glacier Peak dominiert die südliche Skyline direkt westlich des Suiattle River Tals, zusammen mit den üblichen Verdächtigen der Mountain Loop: Mount Pugh, Sloan Peak, Del Campo, Three Fingers, White Chuck und White Horse.
WTA Pro Tip: Die Reise auf 6500 Fuß auf meist exponierten Hängen erfordert mehr Aufmerksamkeit beim Packen als viele andere, ähnlich angelegte Tageswanderungen. Nehmen Sie viel Wasser mit, vor allem im Sommer (erst recht, wenn Sie mit einem Hund unterwegs sind), tragen Sie Basisschichten, die Sie bei Hitze ausziehen können, aber packen Sie etwas Winddichtes und etwas Warmes und Puffiges ein, wenn es in der Höhe kalt ist. Im Sommer brauchen Sie Mückenspray, und an sonnigen Tagen sollten Sie Sonnencreme und Lippenbalsam dabei haben. Vergessen Sie nicht die Nase und die aufrechten Ohren Ihres Hundes, aber achten Sie auf die Inhaltsstoffe: Zinkoxid ist für Hunde giftig. Lassen Sie Zeit zum Beerenpflücken, wenn sie Saison haben, und mehr Zeit zum Fotografieren. Bringen Sie eine Kopflampe mit.
Für ein einzigartiges Restaurant auf dem Heimweg sollten Sie die Rhodes River Ranch in Oso in Betracht ziehen, nur ein paar Minuten vom Highway 530 entfernt. Hier gibt es gute Salate und echtes Fleisch und Kartoffeln (der Hackbraten ist fantastisch) sowie Bier, Wein und Desserts in einem Restaurant, das sich über einer überdachten Pferderennbahn befindet.
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Rettung des Green Mountain Lookout
Treffen Sie die HardGuys, die den Aussichtspunkt instand hielten, als es noch keine Straße gab, und sehen Sie den Greeter of Green Mountain