Von der Spitze des Pfannenstiels bis zur Spitze von Texas, von den Ebenen im Westen bis zu den Kiefern im Osten, gibt es überall Gelegenheiten, einen Blick auf die wilden Katzen von Texas zu erhaschen. Texas ist die Heimat von drei Hauptkatzenarten: Berglöwen, Rotluchse und Ozelots, die alle drei zur Familie der Felidae gehören. Es gibt 31 Katzenarten in dieser Familie. Jede streift in verschiedenen Gebieten von Texas umher, was die lokale Tierwelt einzigartig macht, egal wo im Lone Star State Sie sich entscheiden, diese zu erkunden!
Berglöwe
Wenn Sie jemals glauben, einen Puma, Puma, Panther, Maler oder Katamount gesehen zu haben, haben Sie wahrscheinlich einen Berglöwen gesehen. Berglöwen tragen alle diese Namen, und oft denken die Menschen, sie hätten verschiedene Arten von Großkatzen gesehen, obwohl es nur eine ist.
Der Berglöwe ist eine große, schlanke Katze, typischerweise mit einem kleinen, rötlich gefärbten Kopf und einem langen Schwanz. Männliche Berglöwen können bis zu 150 Pfund wiegen und bis zu 1,80 Meter lang werden. Dies ist die größte Katze in der Familie der Felidae. Berglöwen haben einen hellen, gelbbraunen Körper, der je nach Beleuchtung in verschiedenen Grautönen bis hin zu fast schwarz erscheinen kann.
„Es hat nie einen schwarzen Berglöwen gegeben“, sagte Jonah Evans, ein Säugetierforscher für Texas Parks and Wildlife. „
Berglöwen leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter Canyons, Randfelsen, Waldgebiete und Tiefland. Sie bevorzugen jedoch Orte mit dichtem Gebüsch, damit sie sich verstecken können.
Berglöwen haben ein großes Verbreitungsgebiet, das von Kanada über die gesamten Vereinigten Staaten bis hinunter zu den Anden in Südamerika reicht. In Texas streifen Berglöwen hauptsächlich in den westlichen, südlichen und zentralen Regionen umher. Allerdings wurden laut den Aufzeichnungen von Texas Parks and Wildlife in allen 254 texanischen Bezirken Sichtungen gemeldet.
Langhaarkatze
Langhaarkatzen sind aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit, ihrer körperlichen Fähigkeiten und ihrer geheimnisvollen Natur eine florierende Art von Großkatzen in Texas. Da sie nachtaktiv sind, ist es sehr unwahrscheinlich, dass sie von Menschen entdeckt werden. Laut Texas Parks and Wildlife werden jedoch häufig Kratzer an einem Baumstamm gefunden, an denen die Katze ihre Krallen schärft, sowie Kletterkratzer.
Es gibt zwei Arten von Rotluchsen in Texas; der Wüstenbobcat ist im Westen und Nordwesten des Staates anzutreffen, während der Texas-Bobcat im Rest des Staates umherstreift. Bobcats sind im südtexanischen Buschland recht häufig anzutreffen.
Bobcats sind etwa doppelt so groß wie eine Hauskatze, haben einen muskulösen Körperbau und auffallend spitze Ohren. Ihre Färbung variiert, aber typischerweise sind sie cremefarben mit grauen und braunen Einsprengseln. Ihr mit Flecken gesprenkeltes Fell bietet ihnen eine gute Tarnung und ermöglicht es ihnen, sich in die natürliche Umgebung einzufügen. Wo männliche Berglöwen an Gewicht zulegen, kann ein männlicher Bobcat nur 35 Pfund erreichen. Bobcats haben ein unglaubliches Sehvermögen, das ihnen bei Tag und Nacht eine hervorragende Sicht ermöglicht. Tagsüber werden ihre Pupillen zu winzigen vertikalen Schlitzen, während die Pupille in der Nacht den größten Teil des Auges ausfüllt, was eine bestmögliche Sicht zu jeder Tageszeit ermöglicht.
Bobcats leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, die von Sümpfen bis zu Gebirgszügen reichen. Sie bevorzugen bewaldete Gebiete mit Bäumen zum Klettern und Beobachten. Außerdem sind sie bei ihren Mahlzeiten nicht wählerisch und erbeuten kleine Tiere, wie Mäuse, bis hin zu großen Tieren, wie Rehe. Bobcats sind drei Stunden vor Sonnenuntergang bis etwa Mitternacht und dann wieder von der Morgendämmerung bis drei Stunden nach Sonnenaufgang unterwegs.
In Texas werden die Bobcats ausgiebig gejagt, so dass die Entnahme von Bobcat-Fellen durch Fallensteller streng reglementiert ist.
Ozelot
Der Ozelot ist eine schöne, gefleckte Katze, ähnlich groß wie der Bobcat. Während sie am Körper gefleckt sind, haben sie parallele Streifen, die ihren Hals hinunterlaufen, und dunkle Ringe um ihre langen Schwänze. Zusätzlich haben sie weiße Flecken auf ihren runden Ohren. Ozelots leben in dichtem, dornigem Buschland im südlichsten Teil von Texas. Laut Texas Parks and Wildlife wurden die Buschlandschaften, in denen Ozelots leben, in den letzten 60 Jahren für landwirtschaftliche und städtische Nutzung umgewandelt. Neben dem Verlust ihres Lebensraums ist auch die Sterblichkeit auf den Straßen ein Grund für den Rückgang.
Der Ozelot ist eine seltene Großkatze in Texas; es gibt weniger als 100 Exemplare in diesem Bundesstaat, weshalb er auf der Liste der gefährdeten Arten steht.
Jaguare und Jaguarundi
Der Jaguar war einst die größte gefleckte amerikanische Katze in Texas und wog bis zu 200 Pfund. Diese Katze liebte Lebensräume am Wasser und konnte in anderen Ländern an den Stränden gesichtet werden, wo sie Schildkröteneier als Leckerbissen ausgrub.
Der Jaguarundi hingegen zeichnet sich durch seine Sprungkraft und Leichtfüßigkeit aus und ist nur wenig größer als eine Hauskatze.
Beide waren früher in den südlichsten Teilen von Texas beheimatet. Der letzte Jaguar in Texas wurde jedoch in den 1950er Jahren getötet, und der letzte bestätigte Jaguarundi in Texas stammt aus dem Jahr 1986. Beide sind in Texas wahrscheinlich aufgrund von Lebensraumverlust und Bejagung ausgerottet worden.
Die Großkatzen von Texas streifen in der Regel im Schutz der Nacht durch das Land und bleiben so weit wie möglich unter sich. Sie verstecken sich im Gebüsch oder beobachten von den Wipfeln der Bäume aus und kümmern sich im Allgemeinen um ihre eigenen Angelegenheiten.
„Die einzige Katze, die eine Gefahr für Menschen darstellt, ist der Berglöwe. Selbst dann sind Angriffe extrem selten“, so Evans. „Zwischen 1890 und 2011 gab es 20 bestätigte tödliche Angriffe von Berglöwen auf Menschen. Vergleichen Sie das mit etwa 20 Todesfällen pro Jahr durch Haushunde.“
Wenn Sie einer dieser großen Katzen gegenüberstehen, ist es wichtig, groß zu schauen, Ihre Kinder hochzuheben, zu brüllen und mit Steinen zu werfen; Ihr Ziel ist es, einschüchternd zu wirken. Der größte Tipp von allen: nicht weglaufen.
Jedes dieser Tiere lebt in Lebensräumen, die häufig für die Entwicklung zerstört werden. Es ist wichtig, gute Landbewirtschaftungspraktiken anzuwenden und Naturschutzbemühungen zu unterstützen, um zu verhindern, dass die verbleibenden Großkatzen in Texas vom Aussterben bedroht oder schlimmer noch, ausgerottet werden.