Grundsätze der Volkswirtschaftslehre

Die Volkswirtschaftslehre befasst sich mit dem Wohlergehen aller Menschen, einschließlich derer mit und ohne Arbeit, sowie derer mit hohem und derer mit niedrigem Einkommen. Die Volkswirtschaftslehre erkennt an, dass die Produktion von nützlichen Gütern und Dienstleistungen Probleme der Umweltverschmutzung verursachen kann. Sie geht der Frage nach, wie Investitionen in Bildung helfen, die Fähigkeiten von Arbeitnehmern zu entwickeln. Sie geht der Frage nach, wie man erkennen kann, wann große Unternehmen oder große Gewerkschaften in einer Weise arbeiten, die der Gesellschaft als Ganzes zugute kommt, und wann sie in einer Weise arbeiten, die ihren Eigentümern oder Mitgliedern auf Kosten anderer zugute kommt. Es wird untersucht, wie Staatsausgaben, Steuern und Regulierungen Entscheidungen über Produktion und Konsum beeinflussen.

Es sollte mittlerweile klar sein, dass die Wirtschaftswissenschaften ein sehr weites Feld abdecken. Dieses Gebiet kann in zwei Teile unterteilt werden: Die Mikroökonomie konzentriert sich auf die Handlungen einzelner Akteure innerhalb der Wirtschaft, wie Haushalte, Arbeiter und Unternehmen; die Makroökonomie betrachtet die Wirtschaft als Ganzes. Sie konzentriert sich auf allgemeine Fragen wie das Wachstum der Produktion, die Anzahl der Arbeitslosen, den Anstieg der Preise, das Staatsdefizit und das Niveau der Exporte und Importe. Mikroökonomie und Makroökonomie sind keine getrennten Fächer, sondern ergänzende Perspektiven auf das Gesamtthema der Wirtschaft.

Um zu verstehen, warum sowohl mikroökonomische als auch makroökonomische Perspektiven nützlich sind, betrachten Sie das Problem der Untersuchung eines biologischen Ökosystems wie eines Sees. Eine Person, die sich aufmacht, den See zu untersuchen, könnte sich auf bestimmte Themen konzentrieren: bestimmte Arten von Algen oder Pflanzen, die Eigenschaften bestimmter Fische oder Schnecken oder die Bäume, die den See umgeben. Eine andere Person könnte eine Gesamtsicht einnehmen und stattdessen das gesamte Ökosystem des Sees von oben nach unten betrachten; was frisst was, wie bleibt das System in einem groben Gleichgewicht, und welche Umweltbelastungen beeinflussen dieses Gleichgewicht. Beide Ansätze sind sinnvoll, und beide untersuchen denselben See, aber die Blickwinkel sind unterschiedlich. In ähnlicher Weise untersuchen sowohl die Mikroökonomie als auch die Makroökonomie dieselbe Wirtschaft, aber jeder hat einen anderen Blickwinkel.

Ob man nun Seen oder die Wirtschaft betrachtet, die Mikro- und die Makroerkenntnisse sollten miteinander verschmelzen. Bei der Untersuchung eines Sees helfen die Mikro-Einsichten über bestimmte Pflanzen und Tiere, die gesamte Nahrungskette zu verstehen, während die Makro-Einsichten über die gesamte Nahrungskette helfen, die Umgebung zu erklären, in der die einzelnen Pflanzen und Tiere leben.

In der Wirtschaft werden die Mikro-Entscheidungen der einzelnen Unternehmen davon beeinflusst, ob die Makroökonomie gesund ist; zum Beispiel werden Firmen eher Arbeiter einstellen, wenn die Gesamtwirtschaft wächst. Die Leistungsfähigkeit der Makroökonomie wiederum hängt letztlich von den mikroökonomischen Entscheidungen der einzelnen Haushalte und Unternehmen ab.

Was bestimmt, wie Haushalte und Individuen ihre Budgets ausgeben? Welche Kombination von Gütern und Dienstleistungen entspricht ihren Bedürfnissen und Wünschen angesichts des Budgets, das sie ausgeben können, am besten? Wie entscheiden Menschen, ob sie arbeiten, und wenn ja, ob sie Vollzeit oder Teilzeit arbeiten? Wie entscheiden Menschen, wie viel sie für die Zukunft sparen oder ob sie einen Kredit aufnehmen sollen, um mehr auszugeben, als ihnen derzeit zur Verfügung steht?

Was bestimmt, welche Produkte und wie viele davon ein Unternehmen produziert und verkauft? Was bestimmt, welche Preise ein Unternehmen verlangen wird? Was bestimmt, wie ein Unternehmen seine Produkte herstellt? Was bestimmt, wie viele Mitarbeiter ein Unternehmen einstellen wird? Wie wird eine Firma ihr Geschäft finanzieren? Wann wird sich eine Firma entscheiden, zu expandieren, zu verkleinern oder sogar zu schließen? Im mikroökonomischen Teil dieses Buches lernen wir die Theorie des Konsumentenverhaltens und die Theorie der Firma kennen.

Makroökonomie

Was bestimmt das Niveau der wirtschaftlichen Aktivität in einer Gesellschaft? Mit anderen Worten: Was bestimmt, wie viele Güter und Dienstleistungen eine Nation tatsächlich produziert? Was bestimmt, wie viele Arbeitsplätze in einer Volkswirtschaft vorhanden sind? Was bestimmt den Lebensstandard einer Nation? Was veranlasst die Wirtschaft, sich zu beschleunigen oder zu verlangsamen? Was veranlasst Firmen, mehr Arbeiter einzustellen oder Arbeiter zu entlassen? Und schließlich, was bewirkt, dass die Wirtschaft langfristig wächst?

Die makroökonomische Gesundheit einer Volkswirtschaft kann durch eine Reihe von Zielen definiert werden: Wachstum des Lebensstandards, geringe Arbeitslosigkeit und niedrige Inflation, um die wichtigsten zu nennen. Wie kann die makroökonomische Politik eingesetzt werden, um diese Ziele zu verfolgen? Die Geldpolitik, die sich auf die Kreditvergabe der Banken, die Zinssätze und die Finanzkapitalmärkte auswirkt, wird von der Zentralbank eines Landes betrieben. Für die Vereinigten Staaten ist dies die Federal Reserve. Die Fiskalpolitik, die die Ausgaben und Steuern der Regierung betrifft, wird von der gesetzgebenden Körperschaft eines Landes bestimmt. Für die Vereinigten Staaten sind dies der Kongress und die Exekutive, die den Bundeshaushalt aufstellt. Dies sind die wichtigsten Instrumente, mit denen die Regierung arbeiten kann. Die Amerikaner neigen dazu zu erwarten, dass die Regierung alle wirtschaftlichen Probleme lösen kann, aber inwieweit ist diese Erwartung realistisch? Dies sind nur einige der Themen, die in den makroökonomischen Kapiteln dieses Buches untersucht werden.

Schlüsselkonzepte und Zusammenfassung

Mikroökonomie und Makroökonomie sind zwei unterschiedliche Perspektiven auf die Wirtschaft. Die mikroökonomische Perspektive konzentriert sich auf Teile der Wirtschaft: Individuen, Firmen und Branchen. Die makroökonomische Perspektive betrachtet die Wirtschaft als Ganzes und konzentriert sich auf Ziele wie Wachstum des Lebensstandards, Arbeitslosigkeit und Inflation. In der Makroökonomie gibt es zwei Arten von Politiken, um diese Ziele zu verfolgen: Geldpolitik und Fiskalpolitik.