Haben Einhörner jemals existiert?

Wie viele vermeintliche Nachrichten, die dieser Tage aus Nordkorea kommen, wurde auch dieser angebliche Beweis, dass ein Fabelwesen wie das Einhorn einst existierte, von der weltweiten Wissenschaftsgemeinde meist ignoriert und belächelt. Immerhin war es dieselbe Nachrichtenagentur, die berichtete, dass der frühere Führer Kim Jong Il den Hamburger erfunden und beim ersten Golfschlag elf Hole-in-Ones erzielt habe. (Was, er war nicht gut genug, um 18 Hole-in-Ones zu schaffen?) Es ist also nur fair, dass diese unerhörte Behauptung als solche aufgefasst wird. Aber Einhörner werden schon seit Jahrhunderten diskutiert und haben einen mythischen Status, in religiösen Texten, Reiseberichten und sogar in alten wissenschaftlichen Abhandlungen. Haben Einhörner tatsächlich einmal existiert? Wenn nicht, woher stammt dann die Legende vom magischen Pferd mit dem einen Horn?

Für Uneingeweihte sind Einhörner Fabelwesen, die ein einzelnes Horn besitzen, das aus der Stirn herausragt. Die Legenden variieren darüber, welche Kräfte das Einhorn genau besaß. Einige sagen, dass es fliegen konnte, andere sagten, dass ihre Hörner unglaubliche Heilkräfte besaßen, und wieder andere sagten, dass Einhörner unsterblich waren.

Die erste bekannte Darstellung eines einhörnigen „Einhorns“ wird gemeinhin in den antiken Höhlen von Lascaux in Frankreich gefunden. Die Zeichnungen stammen aus der Zeit um 15.000 vor Christus. In Wirklichkeit hatte die Kreatur an den Höhlenwänden zwei Hörner, aber die ursprünglichen Entdecker wurden durch die starke Annäherung der Hörner in der Zeichnung verwirrt. Wahrscheinlicher ist, dass die Zeichnung eine Art Stier oder Antilope darstellt.

Der erste schriftliche Bericht über ein Einhorn in der westlichen Literatur stammt von dem griechischen Arzt Ctesias aus dem 4. Jahrhundert vor Christus. Auf einer Reise durch Persien (dem heutigen Iran) hörte er von Mitreisenden Geschichten über einen einhörnigen „Wildesel“, der den östlichen Teil der Welt durchstreifte. In seinen Schriften (die aus Odell Shepards Forschungshandbuch „Lore of the Unicorn“ von 1930 stammen) beschrieb Ctesias diese Kreaturen als „groß wie Pferde“ mit weißen Körpern, roten Köpfen und blauen Augen. Ctesias beschrieb das Horn als mehrfarbig und etwa eineinhalb Meter lang.

Sie waren so schnell und mächtig, behauptete Ctesias, dass „keine Kreatur, weder das Pferd noch irgendeine andere, sie überholen konnte.“ Laut dem Artikel „A Brief History of Unicorns“ des Time Magazine hat Ctesias diese Kreatur wahrscheinlich nie selbst gesehen, sondern die Schilderungen, die ihm von seinen ausländischen Freunden erzählt wurden, kombiniert. Andere bekannte Persönlichkeiten der Geschichte berichteten von ihren eigenen Einhorn-Sichtungen, darunter Marco Polo (der sie als „hässliche Bestien“ bezeichnete), Dschingis Khan (der angeblich beschloss, nicht in Indien einzufallen, nachdem er die Kreatur gesehen hatte) und Plinius der Ältere.

Nach Ansicht vieler Wissenschaftler könnte das, was diese Leute sahen (oder, im Fall von Ctesias, was ihm beschrieben wurde), tatsächlich ein Nashorn gewesen sein. Das indische Nashorn passt zu vielen der Beschreibungen, die aufgezeichnet wurden, als jene einem Einhorn begegneten – das eine Horn, die kraftvolle Natur und sogar Polo, der sie als „hässliche Bestien“ bezeichnete. Während Nashörner und Pferde sich nicht sehr ähnlich sehen, waren Pferde in ihrer Heimat eine bekannte Größe. Die Menschen wussten, was Pferde sind. Es war ziemlich glaubhaft und gibt ein vages Bild davon, wie das Tier aussah, ähnlich wie Koala’s den „Bären“ an ihren Namen angeheftet bekamen und auch einmal „Affenbären“ genannt wurden. Tatsächlich ist diese Theorie so weit verbreitet, dass der wissenschaftliche Name des indischen Nashorns rhinoceros unicornis lautet.

Das Einhorn wird in der King James Version der Bibel sogar neunmal erwähnt. „Gott hat sie aus Ägypten geführt; er hat gleichsam die Kraft eines Einhorns“ und „Errette mich aus dem Rachen des Löwen; denn du hast mich erhört aus den Hörnern der Einhörner“ sind nur zwei der Einhorn-bezogenen Zeilen in dieser Version der Bibel.

Dabei kann es sich um einen einfachen Übersetzungsfehler handeln. In der hebräischen Bibel (der Thora) gibt es Hinweise auf eine Kreatur, die als „re’em“ bekannt ist. Gelehrte glauben, dass es sich bei „re’em“ um eine heute ausgestorbene Art von wildem Ochsen handelte oder möglicherweise um die heute vom Aussterben bedrohte, aber immer noch existierende arabische Oryx. An keiner Stelle wird in der Thora erwähnt, dass dieses Tier einhörnig war, obwohl es mestomische Kunst gibt, die die Profile dieser Tiere darstellt, in denen nur ein Horn sichtbar ist. Als das Alte Testament ins Griechische übersetzt wurde, nahmen diese Kreaturen das Wort „monokeros“ an, was „einhörnig“ bedeutet, da die Schreiber mit den Kunstwerken vertraut waren, als mit den eigentlichen Schriften. In der lateinischen Bibel wurde daraus „unicornos“ und dann, in der englischen Übersetzung, „unicorn“. Wie bei einem verrückten Telefonspiel wurde aus einem wilden Ochsen oder einer arabischen Oryx ein mythisches einhörniges fliegendes Pferd.

Einhorn-Gläubige nutzen auch die Existenz des Narwals als weiteren Beweis dafür, dass ihr geliebtes Wesen einst die Erde durchstreifte. Der Narwal gehört zur Familie der Wale und Schweinswale und besitzt ein einziges Horn – eigentlich ist es ein Zahn -, das sich in der Mitte seiner Stirn befindet. Der Zahn wird bei der Paarung benutzt und um Löcher in das Eis der kalten Gewässer der kanadischen Arktis und Grönlands zu schlagen, in denen sie oft leben. Die Einhornbefürworter spekulieren, dass Einhörner, die an Land von Jägern und anderen, die ihnen schaden wollten, bedroht wurden, ins Meer auswichen und sich zum Narwal entwickelten. Tatsächlich aber sind Narwale von der DNA her viel näher an Belugawalen, Delfinen und Schweinswalen als an Pferden.

Alle diese Beweise scheinen darauf hinzuweisen, dass Einhörner, zumindest in der Form, an die wir traditionell denken, nie wirklich existierten. Wahrscheinlicher ist, dass indische Nashörner, der heute ausgestorbene wilde Ochse und die arabische Oryx zum Mythos des Einhorns kombiniert wurden. Wenn Sie jedoch immer noch glauben, dass das Einhorn real ist, gibt es einen Ort für Sie: Die Lake Superior State University in Sault Ste. Marie, Michigan. 1971 gründete die Hochschule die „Einhornjäger“, eine Gruppe, die sich dem Aufspüren und der Jagd auf diese Fabelwesen widmete. Obwohl sich die Gruppe 1987 auflöste, können Sie auf der Website der Universität immer noch eine Lizenz für die Einhornjagd beantragen.

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Bonus-Fakten:

• Vergleichbar mit Elfenbein waren Einhornhörner eine extrem wertvolle Ware (die es natürlich nicht wirklich gab) und die Menschen „jagten“ Einhörner, nur um den Gewinn aus ihrem Horn zu ziehen. Auf dem höchsten Wert war ein Einhornhorn ungefähr das Zehnfache seines Gewichts in Gold wert. Im 16. Jahrhundert wurde ein Einhornhorn für 90.000 Scudi – das entspricht etwa 18.000 Pfund – an den Papst verkauft. Apotheken in London verkauften noch 1741 pulverisiertes „Einhornhornhorn“.
• Anfang des 15. Jahrhunderts war der Glaube weit verbreitet, dass man Einhörner am effektivsten jagen konnte, wenn man eine Jungfrau als Köder benutzte. Die Kunst begann, Bilder von Einhörnern zu zeigen, die ihre einhörnigen Köpfe in den Schoß tugendhafter Frauen legten. Ein Beispiel dafür ist der Wandteppich „Jungfrau mit Einhorn“, der im Musée de Cluny (dem Nationalmuseum des Mittelalters) in Paris hängt. Die sexuellen Untertöne dieses Stücks und vieler anderer sind nicht besonders subtil.
• Auch andere Länder entwickelten ihre eigenen einhornähnlichen Legenden, wie das japanische Kirin, eine wilde Kreatur, die dafür bekannt war, böse Jungs zu töten, indem sie ihnen mit ihrem Horn das Herz durchbohrte. In China ist das Qilin, oder für Westler das „chinesische Einhorn“, trotz seines einschüchternden Auftretens friedlich und wenn es erschien, bedeutete es, dass Gutes geschehen würde. Wann immer ein angesehener Herrscher starb oder geboren werden sollte, erschien ein Qilin, um das Volk darauf aufmerksam zu machen, dass Großes bevorstand…

Matt Blitz schreibt für die äußerst beliebte Website TodayIFoundOut.com. Um den „Daily Knowledge“-Newsletter von Today I Found Out zu abonnieren, klicken Sie hier oder mögen Sie sie auf Facebook hier. Sie können sie auch auf YouTube hier auschecken.

Dieser Beitrag wurde mit Genehmigung von TodayIFoundOut.com neu veröffentlicht.