Der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) könnte den Riesen-Megalodon (Otodus megalodon) ausgelöscht haben.
Millionen von Jahren vor dem Auftauchen des Menschen durchstreifte eine Haiart, die bis zu 18 Meter lang wurde, die Ozeane. Aufgrund der Fossilienaufzeichnungen vermuten Wissenschaftler, dass O. megalodon vor etwa 2,6 Millionen Jahren ausstarb, ungefähr zu der Zeit, als auch viele andere Meeresarten ausstarben. (Forscher schlugen kürzlich sogar vor, dass das Massensterben die Folge einer nahen Supernova gewesen sein könnte).
Wissenschaftler könnten sich jedoch bei der Berechnung des Todeszeitpunkts des Megalodon um etwa 1 Million Jahre verrechnet haben.
In einer heute (13. Feb.) in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlichten Arbeit 13. Februar in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher die Fossilien von Megalodons in Kalifornien und Baja California, Mexiko, wo viele Exemplare der riesigen Fische gefunden wurden.
Es gibt klare Beweise dafür, dass Megalodons bis vor etwa 3,6 Millionen Jahren im Meer lebten. Aber danach werden die Dinge zweifelhaft. Fossilien, die auf die Zeit zwischen 2,6 Millionen und 3,6 Millionen Jahren datiert wurden, neigten dazu, Probleme zu haben. Viele der Fossilien schienen sich innerhalb des umgebenden Gesteins auf eine Art und Weise verschoben zu haben, die die Datierungsmethoden der Wissenschaftler erschwert.
Aber wenn die Megalodons vor 3,6 Millionen Jahren ausgestorben sind, waren sie nicht Teil dieses Massenaussterbens der Meere. Die Forscher der neuen Studie vermuten, dass die riesigen Haie von einem kleineren, schlaueren Raubtier verdrängt wurden.
Große Weiße Haie kamen vor etwa 4 Millionen Jahren in die Ozeane, nur 400.000 Jahre vor dem revidierten Todesdatum des Megalodons.
„Wir vermuten, dass diese kurze Überlappung (vor 3,6 bis 4 Millionen Jahren) ausreichend Zeit für den Großen Weißen Hai war, sich weltweit zu verbreiten und O. megalodon in seinem gesamten Verbreitungsgebiet zu verdrängen und ihn so zum Aussterben zu bringen“, sagte der Paläontologe Robert Boessenecker vom College of Charleston, einer der Autoren der Studie, in einer Stellungnahme.
Boessenecker schlug auch vor, dass die ganze Idee eines plötzlichen Meeressterbens vor 2.6 Millionen Jahren ein Artefakt von Lücken im Fossilbericht sein könnte, und nicht das Ergebnis eines „Kataklysmus“ wie einer Supernova.
Wenn die großen Weißen wissen, was den riesigen Megalodon getötet hat, dann sagen sie es nicht.
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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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