Halacha: Die Gesetze des jüdischen Lebens

Die Wurzel des hebräischen Begriffs, der sich auf das jüdische Gesetz bezieht, Halacha, bedeutet „gehen“ oder „gehen“. Halacha ist also die „Art und Weise“, wie sich ein Jude in jedem Aspekt des Lebens zu verhalten hat, und umfasst das Zivil-, Straf- und Religionsrecht.

Die Grundlage des Judentums ist die Tora (die ersten fünf Bücher der hebräischen Bibel, manchmal auch als „die fünf Bücher Mose“ bezeichnet). „Tora“ bedeutet „Unterweisung“ oder „Lehre“, und wie jede Lehre erfordert sie Interpretation und Anwendung. Die jüdische Tradition lehrt, dass Moses die Tora von Gott am Berg Sinai erhalten hat. Die Tora ist voll von Anweisungen, Direktiven, Satzungen, Gesetzen und Regeln. Die meisten sind an die Israeliten gerichtet, einige an die gesamte Menschheit.

Schreiben und Reden

Die Worte der Tora bilden das, was die rabbinische Tradition die Schriftliche Tora nennt. Doch ab etwa 400 v. Chr. entstanden Lehren, die auf der Tora basieren oder mit ihr verbunden sind, aber nicht wörtlich im Text stehen. Dieser Lehrkörper ist als die Mündliche Tora bekannt, und rabbinische Quellen behaupten, dass auch sie am Sinai offenbart wurde. Die Halacha an sich beginnt mit dieser „Mündlichen Tora“

Einige Gesetze in der Tora erforderten Verfahren für ihre Einhaltung, die nicht explizit waren. Manchmal waren die Bedingungen, unter denen die Juden lebten, so anders als in früheren Zeiten, dass die alten Rabbiner einfach neue Regeln in Übereinstimmung mit den Gesetzen der Tora erließen. Dieser Prozess des Entwickelns, Auslegens, Modifizierens und Erlassens von Verhaltensregeln ist die Art und Weise, wie sich die Halacha entwickelt. Die Rabbiner des klassischen talmudischen Judentums entwickelten ein System von hermeneutischen Prinzipien, mit denen sie die Worte der geschriebenen Tora interpretierten.

Als die rabbinischen Lehren zunahmen, war es notwendig, sie schriftlich festzuhalten, damit sie nicht in Vergessenheit gerieten. Um das Jahr 200 n. Chr. erschien die Mischna, das früheste Kompendium des jüdischen Rechts. Sie wurde zum Lehrplan der rabbinischen Lehre. Etwa 425 n. Chr. wurden die Auslegungstraditionen der Rabbiner des Landes Israel zusammengestellt und bildeten den Talmud Yerushalmi (Palästinensischer Talmud).

Ein weiterer Talmud, der „Bavli“ (Babylonischer Talmud), wurde ein Jahrhundert später im persischen Reich zusammengestellt. Er enthält Zusammenfassungen der verschiedenen Lehren vieler Generationen von Rabbinern zu Rechtsfragen und anderen Themen. Obwohl er häufig nicht angibt, welche zitierte Meinung maßgebend ist, wurde er dennoch zum allgemein akzeptierten Schiedsrichter der Halacha und zum Gegenstand vieler umfangreicher Kommentare.

Führer und Forscher

In jedem Zeitalter traten herausragende jüdische Lehrer und Denker hervor, die die rabbinischen Führer ihrer Gemeinden wurden. Einzelpersonen, einschließlich anderer Rabbiner, schickten ihnen Fragen über die richtige Einhaltung des Judentums oder Angelegenheiten des jüdischen Denkens. Diese Sammlung von Fragen und Antworten (teshuvot oder responsa), die durch die Jahrhunderte hindurch erhalten blieb, ist ebenfalls eine wichtige Quelle der Halacha.

Im Mittelalter war die Sammlung jüdischer Rechtsschriften so umfangreich, dass ein großer gelehrter Scharfsinn erforderlich war, um die Halacha in vielen Punkten genau bestimmen zu können. Kompendien des jüdischen Rechts wurden geschrieben, um die Debatte zusammenzufassen und eine Entscheidung zu fällen. Eines der vollständigsten und einflussreichsten dieser Werke, Maimonides‘ Mishneh Torah, wurde im 11. Der sephardische Rabbiner Joseph Caro entwickelte im 16. Jahrhundert ein Handbuch der Halacha, den Shulhan Arukh („Vorbereitete Tabelle“). Ergänzt durch die Kommentare von Rabbi Moses Isserles, dem führenden polnischen Rabbiner jener Zeit, wurde der Shulhan Arukh zum weltweiten Standard der Halacha, der bis heute in den Augen observanter Juden überall maßgebend (wenn auch nicht die letzte Autorität) ist.

Historisch gesehen setzte sich im jüdischen Recht eine Mehrheitsmeinung durch. Während die Mehrheitsmeinung in der Regel zur akzeptierten Praxis wurde, konnten sich spätere Rabbiner unter bestimmten Umständen auf eine Minderheitsmeinung stützen, um eine schwierige Angelegenheit zu entscheiden. Im Hochmittelalter erkannten die meisten jüdischen Gemeinden jeweils einen Rabbiner als Schiedsrichter des jüdischen Rechts in dieser Gemeinde an.

Moderne und Halacha

Dieses System brach mit dem Beginn der Moderne im 18. Jahrhundert zusammen, besonders in Westeuropa. Es tauchten Rabbiner auf, die das Judentum „reformieren“ wollten. Sie lehnten sowohl einige der Lehren als auch die Autorität früherer Rabbiner in vielen Angelegenheiten der Halacha ab.

Heute interpretieren die geistigen Nachfahren sowohl der Traditionalisten als auch der Reformer das jüdische Gesetz nach ihren jeweiligen Prinzipien für ihre Gemeinden. Viele Juden lehnen die Vorstellung vom jüdischen Gesetz als verbindlich ab und betrachten die Halacha als spirituelle Anleitung für das jüdische Leben. Der Umgang mit der Halacha ist der zentrale Faktor, der jüdische religiöse Bewegungen heute unterscheidet. Die säkulare israelische Jurisprudenz behandelt die Halacha als gültige und geschätzte Quelle für Präzedenzfälle.