Die Archäologin und Historikerin Dr. Eve MacDonald gibt uns Hintergrundwissen und historischen Kontext zu Hannibals mythischer Reise durch die Alpen.
Hannibal in den Alpen hat am Dienstag, den 10. April um 20:07 Uhr auf PBS Premiere (siehe lokale Sender).
Hannibal in den Alpen: Die Hintergründe und der Mythos
Von Dr. Eve MacDonald, Autorin von Hannibal: A Hellenistic Life
Hannibal, der berühmteste aller Karthager, lebte nur wenige Jahre seines Lebens in der Stadt Karthago. Er war um 238 v. Chr., kurz nach der Niederlage der Karthager im Ersten Punischen Krieg, erst neun Jahre alt, als er und seine beiden jüngeren Brüder mit ihrem Vater Hamilcar zu einer Expedition nach Iberien (dem heutigen Spanien und Portugal) aufbrachen. Es war also in Spanien, wo Hannibal aufwuchs. Es gibt eine berühmte Geschichte über seine Abreise: Bevor er Karthago verließ, ließ ihn sein Vater einen heiligen Eid schwören, immer ein Feind Roms zu sein. Er würde nur nach Spanien gehen dürfen, wenn er diesen Schwur leisten würde. Polybius berichtete diese Geschichte, die Hannibal angeblich in seiner Jugend erzählt haben soll, und sie hat die Phantasie der Menschen über die Jahrhunderte hinweg gefesselt. Es ist auch eine Geschichte, die den Römern die Schuld am Krieg gegen Karthago gibt, also sollten wir sie mit einer Prise Salz nehmen.
Nachdem er seinen Schwur abgelegt hatte, reisten Hannibal und seine jüngeren Brüder, Hasdrubal und Mago, mit ihrem Vater und wuchsen in Spanien auf. Hannibal hatte auch drei Schwestern, aber so ist diese Geschichte von Männern und Krieg, dass wir nicht einmal die Namen der weiblichen Mitglieder seiner Familie kennen. Hannibal wurde von Hauslehrern erzogen. Sie lehrten ihn Griechisch – die Sprache des weiteren Mittelmeers – und Geschichte, Philosophie und die Kriegskunst. Er lebte und kämpfte und lernte an der Seite seines Vaters, bis er 221 v. Chr. – er war 25 Jahre alt – das Kommando über die karthagische Armee erhielt und das Gebiet von Spanien für Karthago regierte.
Von 238 bis 221 v. Chr. hatten die Karthager ein großes Gebiet erobert. Warum gingen sie nach Spanien? Nach dem Ersten Punischen Krieg hatte Karthago seine verbündeten Gebiete in Sizilien und Sardinien an die Römer verloren. Wie die Römer zu dieser Zeit waren auch die Karthager auf der Suche nach einer Ausweitung ihres Machtbereiches. Die Küstenregionen der Iberischen Halbinsel waren bereits Jahrhunderte zuvor von den Phöniziern besiedelt worden. Das Volk war kulturell und sprachlich mit Karthago verbunden und war im Großen und Ganzen ein freundliches Volk. Im Landesinneren kontrollierten die iberischen Völker, die entlang des Guadalquivir-Flusses lebten, einige der wichtigsten Silberminen, Eisenerzvorkommen und Bodenschätze im Mittelmeerraum. Die von den Karthagern geprägten Münzen aus dieser Zeit zeigen, welche Qualität und Quantität an Reichtum ihnen zur Verfügung stand.
Eine der bekanntesten Münzen aus Hannibals Zeit hat eines der berühmtesten Bilder aus dem karthagischen Spanien. Sie ist als Tri-Shekel, als dreifacher Schekel, bekannt, weil die karthagische Währungseinheit auf dem Schekelstandard basierte. Das Gesicht auf der Münze ist das des karthagischen Gottes Melqart, der im gesamten Mittelmeerraum mit dem griechischen Helden Herkules (Herakles) gleichgesetzt wurde. Dies ist an der Keule zu erkennen, die er auf der Schulter trägt. Melqart war der Schutzgott von Hannibals Familie, den Barciden. Er beschützte sie und so sollte das Bild auf der Münze die Familie der Barciden und auch ihre Verbindung zu Melqart symbolisieren. Hier beginnt die Legende von Hannibal, und hier werden die Geschichten seiner erstaunlichen Heldentaten erzählt und von Generation zu Generation weitergegeben. Die Rückseite der Münze zeigt das ikonische Bild des Kriegselefanten (ausführlich besprochen in der Sendung von Dr. Tori Herridge).
Zu der Zeit, als Hannibal zurückkehrte, um die karthagische Armee in Spanien zu führen, braute sich ein weiterer Krieg mit Rom zusammen. Die Römer waren damit beschäftigt, ihren Einfluss von Italien aus nach Norden und Westen nach Gallien auszudehnen, während die Karthager nach Norden in Spanien expandierten. Die beiden Mächte waren misstrauisch und schickten Botschafter hin und her. So wie die Römer die Geschichte erzählen, juckte es Hannibal in den Fingern, Krieg zu führen, und dass sein Vater (der 229 v. Chr. gestorben war) seinen Söhnen einen großen Hass auf Rom eingeflößt hatte. Dies ist die Geschichte, die die Römer nach dem Krieg erzählten; es ist die römische Version, den Karthagern die volle Schuld am Krieg zu geben. Die wirkliche Ursache des Krieges zu bestimmen, ist sehr schwierig, weil die karthagische Sichtweise völlig ausgelöscht wurde. Ich denke, dass es sich lohnt, sich an diese schöne Münze und den großen Reichtum der Silberminen zu erinnern. Diese waren ein wichtiger Teil der Geschichte, da neuere Forschungen zeigen, dass die Römer aus den gleichen Gründen wie die Karthager angezogen wurden, Spanien einzunehmen – der Ressourcenreichtum.
Der Zweite Punische Krieg begann wegen der Stadt Saguntum – die Hannibal belagerte und 219 v. Chr. einnahm. Saguntum beanspruchte ein Bündnis mit den Römern (obwohl in einem Vertrag sechs Jahre zuvor klar zum Ausdruck gebracht worden war, dass es im vereinbarten karthagischen Gebiet lag), aber dennoch standen sich die beiden Seiten erneut gegenüber. Anfang 218 v. Chr. erklärten die Römer Karthago den Krieg – Abgesandte aus Rom waren im Senat von Karthago aufgetreten und verlangten, dass sie Hannibal aus Spanien zurückriefen. Sie verlangten im Grunde, dass Karthago seine spanischen Gebiete an Rom abtrat. Als Karthago sich weigerte, erklärte Rom den Krieg. Hannibal wusste, dass die Römer einen zweigleisigen Angriff planten: Eine römische Armee wurde nach Spanien geschickt und eine andere war bereit, in Karthago einzumarschieren. Hannibal verstand, dass er keine Chance auf einen Sieg hatte, wenn er in Spanien blieb und auf den Einmarsch der Römer wartete. Indem er in Spanien blieb, würde er Karthago ungeschützt lassen.
So versucht Hannibal, das Paradigma des Krieges zu ändern und sicherzustellen, dass der Krieg nicht zu Roms Bedingungen ausgetragen werden würde. Er packte seine Streitkräfte zusammen und verließ Neukarthago (die karthagische Hauptstadt in Spanien, das heutige Cartagena) mit seiner Armee, Kavallerie und Elefanten auf seinem langen Marsch. Wir glauben, dass er Ende Mai oder im Juni aufbrach, rechtzeitig zur ersten Ernte im Mittelmeerraum, damit er seine Truppen auf dem Weg verpflegen konnte. Er hatte eine Armee (von vielleicht 40-50.000 insgesamt) bei sich, die ihrem Befehlshaber gegenüber völlig loyal war und die an ihn und seine Fähigkeiten glaubte.
Die Leute fragen oft, warum er nicht auf dem Seeweg in Italien einmarschierte. Der Seeweg war für Hannibal keine Option, denn die Römer kontrollierten alle Häfen und Zugänge zum Meer von Sizilien bis zur Stadt Marseille. Er hätte es niemals sicher hinüber schaffen können. Eine andere häufig gestellte Frage ist, woher wir wissen, wie viele Tiere und Soldaten Hannibal bei sich hatte. Woher stammen die Zahlen, die wir in der Sendung besprechen? Der griechische Historiker Polybius behauptet, dass seine Zahlen von Hannibal selbst stammen, dass Hannibal die Geschichte seines Abenteuers viele Jahre später auf eine Bronzesäule schrieb und dort seine Taten eintrug. Polybius behauptet, er habe das Denkmal gesehen, das im Tempel der Juno in Crotona – in der Nähe des heutigen Locri, Italien – eingeweiht wurde.
Als Hannibals Streitmacht auf der anderen Seite der Alpen in Norditalien auftauchte, wird behauptet, dass nur 26.000 Männer den Marsch überlebten (und wir wissen nicht, wie viele Elefanten, aber zumindest einige überlebten die Überquerung und die meisten starben dann im folgenden Winter). Er muss die Verluste, die er auf dem Weg erlitt, als lohnend empfunden haben. Der Einfluss, den er auf die Menschen in Italien und auf der anderen Seite des Mittelmeers ausübte, war enorm. Indem er mit seiner Armee die Alpen überquerte, hatte Hannibal das Unerreichbare erreicht. Und die Überquerung war für die Menschen der damaligen Zeit die Leistung eines übernatürlichen Helden – eines Gottes, nicht eines Menschen.
Mit der Überquerung der Alpen trat Hannibal in die Fußstapfen der Götter und verband sich mit dem großen Helden Melqart (oder Herkules). Erzählungen über Herkules waren in allen Regionen, die er überquerte, populär. Die populäre Mythologie der zehnten Arbeit des Herkules ließ ihn das Vieh von Geryon treiben, der am Ende der Welt lebte (eigentlich an der Atlantikküste Spaniens in der Nähe von Cadiz). Der Held nahm die Rinder und trieb sie den ganzen Weg vom Atlantik und über die Alpen. Und den ganzen Weg durch diesen Teil der Welt war Herakles ein Held, mit dem sich die lokale Bevölkerung verband. Wenn man sich eine Karte ansieht, ist die Route sehr ähnlich zu der, die Hannibal nahm. Hannibals Alpenüberquerung war also eine epische Heldentat, und indem er sie vollbrachte, schrieb er sich selbst in die Geschichte ein, auch er wurde heroisch – was zum Teil der Grund ist, warum wir heute noch über ihn sprechen.