Bekannt für seinen forschen Stil und seine hochkarätigen Fälle, verlässt Alan Dershowitz die Rolle, die er am meisten liebt: Lehrer
Credit: Jerry Berndt Alan Dershowitz begann 1964, im Alter von 25 Jahren, an der HLS zu unterrichten.
Seit Jahrzehnten hat Alan M. Dershowitz ein hektisches Leben als Autor von Dutzenden von Büchern, Rechtsberater einer Vielzahl von Prominenten und allgegenwärtiger TV-Kommentator zu unzähligen Themen des Tages.
Aber er hat nur einen wirklichen Job gehabt: seine Professur an der Harvard Law School. Und den wird er Ende des Jahres aufgeben.
„Eigentlich betrachte ich mich nicht als jemanden, der in den Ruhestand geht“, sagte Dershowitz in einem Interview mit dem Bulletin. „Ich wechsle nur den Job – und das fühlt sich für mich ein bisschen seltsam an. Wir sind eine sehr mobile Gesellschaft in diesem Land; die Leute wechseln ihre Jobs sehr schnell, aber ich habe denselben Job seit 50 Jahren.“
Er erwartet, noch mehr zu schreiben und viel mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen, während er seine anderen Aktivitäten zurückfährt, aber er denkt immer noch mehr an Anfänge als an Enden.
Es ist schwer für mich zu denken, dass meine Karriere in Harvard zu Ende geht. Es war ein guter Lauf, aber alles hat seine Zeit.
Alan Dershowitz
„Ich war immer der Jüngste, überall wo ich hinging. Ich war der jüngste Assistenzprofessor, der jüngste ordentliche Professor, der jüngste dies und der jüngste das. Jetzt gehöre ich zu den Ältesten, und es fällt mir schwer, daran zu denken, dass sich meine Karriere in Harvard dem Ende zuneigt. Es war ein guter Lauf, aber alles hat seine Zeit.“
Im Oktober veranstaltete die HLS eine Hommage an Dershowitz, an der eine Reihe von Freunden und Kollegen teilnahmen. Im selben Monat wurde „Taking the Stand: My Life in the Law“ bei Crown veröffentlicht. Es ist sein am vollständigsten autobiographisches Buch und zu einem großen Teil ein Versuch, die Menschen und Institutionen zu identifizieren, die ihn im Laufe seines Lebens am meisten beeinflusst haben.
Er beschreibt eine Kindheit in Brooklyn, wo seine Mutter seine natürliche intellektuelle Neugier stark förderte, während die Lehrer und Rabbiner an der Jeschiwa, die er besuchte, dies nicht taten.
„Man würde denken, dass ein jüdischer Hintergrund das Argumentieren fördern würde – schließlich ist der Talmud sehr argumentativ – aber die religiöse Erziehung, die ich erhielt, ermutigte nicht zum Disputieren. Aber als ich auf eine säkulare Schule kam, wurde es gefördert und ich blühte auf.“
Seine erste säkulare Schule war das Brooklyn College, gefolgt von der Yale Law School, wo er als Klassenbester abschloss.
Die erste Person, die einen großen Einfluss auf Dershowitz‘ Leben als Jurist hatte, war Richter David L. Bazelon, oberster Richter des U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, für den Dershowitz sein Referendariat absolvierte.
„Bazelon wurde meine erste wirkliche Vaterfigur im Beruf“, sagte Dershowitz. „Er zeigte mir, dass man gleichzeitig Jude und Mainstream sein kann – er war eine sehr einflussreiche Person in Washington, gab aber sein jüdisches Erbe nicht auf – und ich wollte so sein wie er.“
Dann nahm er ein zweites Referendariat bei Arthur Goldberg, Richter am Obersten Gerichtshof der USA, an und verfasste unter anderem das Gutachten in Escobedo v. Illinois. Illinois, das feststellte, dass kriminelle Verdächtige das Recht auf einen Rechtsbeistand während polizeilicher Verhöre haben.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Dershowitz sein Augenmerk auf das Strafrecht und die Bürgerrechte gerichtet und wurde von Harvard während seines Goldberg-Referendariats hauptsächlich aufgrund seiner akademischen Leistungen eingestellt. Er begann 1964 und zog sofort die Aufmerksamkeit auf sich.
Ich war sehr jüdisch in meiner Einstellung und meinem Stil, und das machte einigen Leuten Unbehagen.
Alan Dershowitz
„Ich war sehr jüdisch in meiner Einstellung und meiner Herangehensweise und meinem Stil, und das machte einige Leute unangenehm – besonders einige der Fakultätsmitglieder, die selbst Juden waren und sich bemühten, nicht jüdisch zu sein. Und ich ließ alles raus.“
Nach ein paar Jahren verspürte Dershowitz das Bedürfnis, praktische Erfahrungen im Gerichtssaal zu sammeln und übernahm Fälle, oft in Zusammenarbeit mit der American Civil Liberties Union, bei denen es um Anfechtungen der Zensur und der Todesstrafe ging.
„Es war eine großartige Kombination“, sagte er. „
Im Laufe der Jahre hat Dershowitz 13 der 15 von ihm bearbeiteten Fälle gewonnen, in denen es um Mord und versuchten Mord ging; zu seinen Klienten gehörten Claus von Bülow, Mike Tyson, Patty Hearst und Jim Bakker. Und er ist als überzeugter Verteidiger Israels zu einem häufigen Kommentator geworden.
Rückblickend auf seine Karriere als praktizierender Anwalt sagte Dershowitz, sein größter Beitrag sei es gewesen, „eine skeptische amerikanische Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass, wenn man in der Berufung gewinnt, es tatsächlich beweisen kann, dass es eine Ungerechtigkeit gab.“
Auf die Frage, welcher Aspekt seiner Karriere ihm die meiste persönliche Befriedigung verschafft hat, antwortet er unmissverständlich: „Das Unterrichten. Lehren ist beständig“, sagt er. „Die Studenten erinnern sich nicht an die Einzelheiten, die ich ihnen beigebracht habe, aber sie erinnern sich an die Art und Weise, wie ich an Probleme herangegangen bin.“
Obwohl Dershowitz die Lehre verlässt, will er der Schule für immer verbunden bleiben. Er sagte, dass einige seiner ehemaligen Studenten versuchen, in seinem Namen einen Lehrstuhl für „humanitäres Recht und die Reparatur der Welt“ zu schaffen.
„Es wäre sehr schön, einen permanenten Lehrstuhl an der Harvard Law School zu haben, der die Dinge unterstützt, die ich über 50 Jahre unterstützt habe: Menschenrechte, humanitäres Recht, Unterstützung für die Unterprivilegierten und das Recht in einer konstruktiven und kreativen Weise zu sehen.“