Fortsetzung
Am nächsten Morgen war ein Bein schwach; am Nachmittag war es gelähmt. Schnell erfasste die Lähmung alle seine Extremitäten, und obwohl er die Funktion der oberen Gliedmaßen wiedererlangte, erholten sich seine Beine nie wieder.
Zum damaligen Zeitpunkt diagnostizierten die Ärzte die Krankheit als Poliomyelitis, die im Nordosten der USA, wo FDR lebte, epidemische Ausmaße annahm – auch wenn nur wenige Erwachsene über 30 Jahre an Polio erkrankt waren. Polio war eine der wenigen bekannten Ursachen für Lähmungen.
Aber viele von FDRs Symptomen entsprachen nicht der Kinderlähmung – sie waren eher typisch für das Guillain-Barre-Syndrom: das Fortschreiten seiner Lähmung, die Taubheit, die extrem anhaltenden Schmerzen und das Muster der Erholung von der Lähmung.
Während sich Patienten mit leichtem bis mittelschwerem Guillain-Barre-Syndrom in der Regel vollständig erholen, kommt es bei Patienten mit schwerer Erkrankung, die nicht mit modernen Methoden behandelt werden, oft zu dauerhaften Lähmungen, bemerkt Goldman.
Das Rätsel von FDRs Krankheit wird wahrscheinlich nie vollständig gelöst werden, da mehrere diagnostische Tests zu dieser Zeit nicht verfügbar waren, sagt er. Selbst wenn das Guillain-Barre-Syndrom im Jahr 1921 diagnostiziert worden wäre, wäre Roosevelts Ausgang derselbe gewesen, da die Behandlung erst im späten 20. Jahrhundert entdeckt wurde.