In einer Längsschnittstudie, die von Mancini, Bonnano und Clark durchgeführt wurde, zeigten Menschen individuelle Unterschiede darin, wie sie auf signifikante Lebensereignisse, wie Heirat, Scheidung und Verwitwung, reagierten. Sie erkannten, dass einige Personen erhebliche Veränderungen ihres hedonischen Sollwerts im Laufe der Zeit erfahren, die meisten anderen jedoch nicht. Sie argumentieren, dass der Glücks-Sollwert im Laufe des Lebens eines Individuums relativ stabil sein kann, die Sollwerte für die Lebenszufriedenheit und das subjektive Wohlbefinden jedoch variabler sind.
In ähnlicher Weise beschreibt die Längsschnittstudie von Fujita und Diener (2005) den Sollwert für die Lebenszufriedenheit als „weiche Basislinie“. Das bedeutet, dass diese Basislinie für die meisten Menschen ähnlich ist wie ihre Glücks-Basislinie. Typischerweise bewegt sich die Lebenszufriedenheit die meiste Zeit ihres Lebens um diesen Sollwert herum und verändert sich nicht dramatisch. Andere Längsschnittdaten haben gezeigt, dass sich der Sollwert des subjektiven Wohlbefindens im Laufe der Zeit verändert und dass eine Anpassung nicht unbedingt unvermeidlich ist. In seiner Analyse von Archivdaten fand Lucas Hinweise darauf, dass es möglich ist, dass sich der Sollwert des subjektiven Wohlbefindens einer Person drastisch ändert, wie z. B. im Fall von Personen, die eine schwere, langfristige Behinderung erleiden. Diener, Lucas und Scollon weisen jedoch darauf hin, dass das Ausmaß der Fluktuation, das eine Person um ihren Sollwert herum erfährt, größtenteils von der Anpassungsfähigkeit des Individuums abhängt.
Nachdem Lykken und Tellegen (1996) mehr als tausend Zwillingspaare zehn Jahre lang beobachtet hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass fast 50 % unseres Glücksniveaus durch die Genetik bestimmt werden. Headey und Wearing (1989) schlugen vor, dass unsere Position auf dem Spektrum der stabilen Persönlichkeitseigenschaften (Neurotizismus, Extraversion und Offenheit für Erfahrungen) dafür verantwortlich ist, wie wir Lebensereignisse erleben und wahrnehmen, und indirekt zu unserem Glücksniveau beiträgt. Die Glücksforschung hat sich über Jahrzehnte und kulturübergreifend erstreckt, um die wahren Grenzen unseres hedonischen Sollwerts zu testen.
In großen Panelstudien wurde gezeigt, dass Scheidung, Tod des Ehepartners, Arbeitslosigkeit, Behinderung und ähnliche Ereignisse das langfristige subjektive Wohlbefinden verändern, auch wenn eine gewisse Anpassung stattfindet und angeborene Faktoren dies beeinflussen.
In der bereits erwähnten Studie von Brickman (1978) befragten die Forscher 22 Lottogewinner und 29 Querschnittsgelähmte, um ihre Veränderung des Glücksniveaus aufgrund des jeweiligen Ereignisses (Lottogewinn oder Lähmung) zu bestimmen. Das Ereignis lag bei den Lottogewinnern zwischen einem Monat und eineinhalb Jahren vor der Studie, bei den Querschnittsgelähmten zwischen einem Monat und einem Jahr. Die Gruppe der Lottogewinner gab an, vor und nach dem Ereignis ähnlich glücklich gewesen zu sein, und erwartete, in ein paar Jahren ein ähnliches Glücksniveau zu haben. Die Ergebnisse zeigen, dass ein großer Geldgewinn keinen Einfluss auf das Grundniveau des Glücks hatte, sowohl für das gegenwärtige als auch das erwartete Glück in der Zukunft. Sie fanden heraus, dass die Querschnittsgelähmten ein höheres Glücksniveau in der Vergangenheit angaben als der Rest (aufgrund eines Nostalgieeffekts), ein niedrigeres Glücksniveau zum Zeitpunkt der Studie als der Rest (obwohl sie immer noch über dem mittleren Punkt der Skala lagen, d. h. sie gaben an, mehr glücklich als unglücklich zu sein) und, überraschenderweise, erwarteten sie auch, in ein paar Jahren ein ähnliches Glücksniveau wie der Rest zu haben. Man muss anmerken, dass die Querschnittsgelähmten eine anfängliche Abnahme des Lebensglücks hatten, aber der Schlüssel zu ihren Ergebnissen ist, dass sie erwarteten, mit der Zeit zu ihrem Ausgangswert zurückzukehren.
In einer neueren Studie (2007) hatte der Gewinn eines mittelgroßen Lotteriepreises einen dauerhaften Effekt auf das mentale Wohlbefinden von 1.4 GHQ-Punkte auf die Briten, selbst zwei Jahre nach dem Ereignis.
Einige Forschungen legen nahe, dass die Resilienz gegenüber Leiden zum Teil auf eine verringerte Angstreaktion in der Amygdala und erhöhte Werte von BDNF im Gehirn zurückzuführen ist. Neue genetische Untersuchungen haben ergeben, dass die Veränderung eines Gens die Intelligenz und die Widerstandsfähigkeit gegenüber deprimierenden und traumatisierenden Ereignissen erhöhen könnte. Dies könnte entscheidende Vorteile für Menschen haben, die unter Angstzuständen und PTBS leiden.
Neue Forschungen zeigen, dass bestimmte Arten des Gehirntrainings das Gehirnvolumen vergrößern können. Das Volumen des Hippocampus kann die Stimmung, hedonische Einstellungen und einige Formen des Gedächtnisses beeinflussen. Ein kleinerer Hippocampus wurde mit Depression und Dysthymie in Verbindung gebracht. Bestimmte Aktivitäten und Umweltfaktoren können den hedonischen Setpoint zurücksetzen und auch den Hippocampus bis zu einem gewissen Grad wachsen lassen. Der Hippocampus von Londoner Taxifahrern wächst bei der Arbeit, und die Fahrer haben ein besseres Gedächtnis als diejenigen, die nicht Taxifahrer geworden sind. Insbesondere der hintere Hippocampus schien für die verbesserte Stimmung und das Gedächtnis am wichtigsten zu sein.
Lucas, Clark, Georgellis und Diener (2003) untersuchten Veränderungen des Ausgangsniveaus des Wohlbefindens aufgrund von Veränderungen des Familienstandes, der Geburt des ersten Kindes und des Verlustes des Arbeitsplatzes. Während sie herausfanden, dass ein negatives Lebensereignis eine größere Auswirkung auf den psychologischen Zustand und den Glücks-Sollwert einer Person haben kann als ein positives Ereignis, kamen sie zu dem Schluss, dass Menschen sich vollständig anpassen und schließlich zu ihrem Ausgangsniveau des Wohlbefindens zurückkehren, nachdem sie geschieden wurden, einen Ehepartner verloren haben, ein Kind geboren haben und Frauen ihren Arbeitsplatz verloren haben. Sie fanden keine Rückkehr zum Ausgangsniveau nach einer Heirat oder nach einer Entlassung bei Männern. Diese Studie zeigte auch, dass das Ausmaß der Anpassung vom Individuum abhängt.
Wildeman, Turney und Schnittker (2014) untersuchten die Auswirkungen einer Inhaftierung auf das Ausgangsniveau des Wohlbefindens. Sie untersuchten, wie sich ein Gefängnisaufenthalt sowohl kurzfristig (während der Haft) als auch langfristig (nach der Entlassung) auf das Glücksniveau einer Person auswirkt. Sie fanden heraus, dass ein Gefängnisaufenthalt negative Auswirkungen auf das Grundniveau des Wohlbefindens hat; mit anderen Worten, das Grundniveau des Glücks ist im Gefängnis niedriger als ohne Gefängnis. Sobald die Menschen aus dem Gefängnis entlassen wurden, waren sie in der Lage, ihr vorheriges Glücksniveau wieder zu erreichen.
Silver (1982) untersuchte die Auswirkungen eines traumatischen Unfalls auf das Grundniveau des Glücks. Silver fand heraus, dass Unfallopfer in der Lage waren, nach einer gewissen Zeit zu einem Glücks-Sollwert zurückzukehren. Acht Wochen lang verfolgte Silver Unfallopfer, die schwere Rückenmarksverletzungen erlitten hatten. Etwa eine Woche nach ihrem Unfall beobachtete Silver, dass die Opfer viel stärker negative als positive Emotionen erlebten. In der achten und letzten Woche überwogen die positiven Emotionen der Opfer die negativen. Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass Menschen unabhängig davon, ob das Lebensereignis signifikant negativ oder positiv ist, fast immer zu ihrer Glücks-Basislinie zurückkehren.
Fujita und Diener (2005) untersuchten die Stabilität des eigenen Niveaus des subjektiven Wohlbefindens im Laufe der Zeit und fanden heraus, dass es für die meisten Menschen einen relativ kleinen Bereich gibt, in dem ihr Zufriedenheitsniveau variiert. Sie baten ein Panel von 3.608 deutschen Einwohnern, ihre aktuelle und allgemeine Zufriedenheit mit dem Leben auf einer Skala von 0-10 zu bewerten, einmal pro Jahr über siebzehn Jahre hinweg. Nur 25 % der Teilnehmer wiesen im Laufe der Studie Veränderungen in ihrer Lebenszufriedenheit auf, wobei nur 9 % der Teilnehmer signifikante Veränderungen erfahren haben. Sie fanden auch heraus, dass diejenigen mit einem höheren Mittelwert der Lebenszufriedenheit ein stabileres Niveau der Lebenszufriedenheit hatten als diejenigen mit einem niedrigeren Niveau der Zufriedenheit.