Heute feiert die Kirche die drei Erzengel Michael, Gabriel und Raphael. Alle drei werden in der Heiligen Schrift genannt und spielten wichtige Rollen in der Heilsgeschichte.
Der Erzengel Michael ist der „Fürst der himmlischen Heerscharen“, der Anführer aller Engel. Im Hebräischen bedeutet sein Name „der wie Gott ist“, was der Schlachtruf der Engel gegen Luzifer und seine Anhänger war, nachdem sie sich gegen Gott auflehnten. Michael wird viermal in der Bibel erwähnt, in Daniel 10 und 12, im Judasbrief und in der Offenbarung.
Michael warf Luzifer und die bösen Geister in die Hölle. Er wird zum Schutz gegen Satan und alles Böse angerufen. 1899 hatte Papst Leo XIII. eine prophetische Vision von dem Bösen, das im 20. Jahrhundert über die Kirche und die Welt hereinbrechen würde. Er führte ein Gebet ein, in dem er um den Schutz des heiligen Michael bat und das am Ende jeder Messe gesprochen werden sollte.
Nach der christlichen Tradition gibt es vier Ämter des hl. Michael:
- gegen Satan zu kämpfen
- die Seelen der Gläubigen vor der Macht des Feindes zu retten, besonders in der Todesstunde
- der Fürsprecher des Volkes Gottes zu sein
- die Seelen der Menschen von der Erde wegzurufen und zum Gericht zu bringen
St. Gabriel, dessen Name „Gottes Kraft“ bedeutet, wird ebenfalls viermal in der Bibel erwähnt. Im Neuen Testament kündigt er seinem Vater Zacharias die Geburt von Johannes dem Täufer an und erscheint der Jungfrau Maria bei der Menschwerdung des Wortes in ihrem Schoß.
Die christliche Tradition legt nahe, dass Gabriel auch dem heiligen Josef und den Hirten erschien, und dass er Jesus während seines Todeskampfes im Garten von Gethsemane „stärkte“.
Der Name des heiligen Raphael bedeutet „Gott hat geheilt“, weil er im Buch Tobit die Blindheit des Tobias heilt. Dies ist die einzige Stelle, an der Raphael erwähnt wird. Sein Amt wird traditionell als das der Heilung und der Taten der Barmherzigkeit angesehen.
Raphael wird auch mit dem Engel in Johannes 5,1-4 identifiziert, der auf den Teich herabkam und ihm heilende Kräfte verlieh, so dass der erste, der ihn betrat, nachdem er sich bewegt hatte, von jedem Gebrechen geheilt wurde, an dem er litt.