Henri Cartier-Bresson
Der französische Fotograf und Künstler Henri Cartier-Bresson (1908-2004) arbeitete von den 1930er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 2004 unermüdlich als produktiver Fotojournalist. Eine Leica-Handkamera begleitete den jungen Künstler auf seinen Streifzügen durch Paris; er war einer der Pioniere der damals aufkeimenden Straßenfotografie-Bewegung. Henri Cartier-Bressons Werk lässt sich vielleicht am besten an seinem Bild Behind the Gare Saint-Lazare (1932) festmachen, das einen Mann zeigt, der in der Luft schwebt, während er über eine ruhige Pfütze hinter dem Bahnhof Gare Saint-Lazare segelt; er hatte ein Händchen dafür, unmöglich schnelle Momente einzufangen, während sie sich um ihn herum entfalten. Henri Cartier-Bresson gründete 1947 zusammen mit seinen Zeitgenossen Robert Capa, George Rodger, David Chim Seymour und William Vandivert die Genossenschaft Magnum Photos. Henri Cartier-Bresson hat auf der ganzen Welt fotografiert, unter anderem in China während der Revolution, in der Sowjetunion nach Stalins Tod und in Indien bei der Erlangung der Unabhängigkeit.
Der junge Künstler entwickelte und pflegte schon früh eine starke Leidenschaft für die Malerei, vor allem in der Bewegung des Surrealismus. Als ältestes von fünf Kindern wollte er ursprünglich Künstler werden und studierte in seinen 20ern bei dem Maler André Lhote, der sich auf einen spätkubistischen Stil spezialisiert hatte. Er begann mit einer Brownie zu fotografieren, nachdem er 1931 ein Jahr lang in der Elfenbeinküste auf Antilopen- und Wildschweinjagd war. Sein Fokus richtete sich fortan fest auf die Fotografie, vor allem mit seiner Lieblingskamera, einer 35-mm-Leica. Cartier-Bresson verbrachte den größten Teil des Zweiten Weltkriegs als Kriegsgefangener und entkam schließlich im dritten Anlauf 1943 den Deutschen, die ihn ursprünglich gefangen hielten. Im Jahr 1944 beteiligte er sich an einer französischen Untergrund-Fotoeinheit, um die deutsche Besetzung und den Rückzug zu dokumentieren. Zwei Jahre später schuf Cartier-Bresson Le Retour, einen Film für das U.S. Office of War Information, um die Freilassung der französischen Kriegsgefangenen zu illustrieren. Der Dokumentarfilm zeigt Aufnahmen aus Konzentrationslagern nach der Befreiung. Cartier-Bresson wuchs gut aussehend, kultiviert und weltgewandt auf und hatte kein Problem damit, berühmte Freunde wie Jacqueline Kennedy, Truman Capote und Coco Chanel zu finden, die ihm alle für Porträts zur Verfügung standen. Der Künstler Henri Cartier-Bresson galt als gut vernetzt und als Meister des Netzwerkens.
Im Allgemeinen distanzierte sich Cartier-Bresson von Magazinen und Zeitungen und tat beides als unbeständig ab. Trotzdem gilt der Fotograf als Vater des Fotojournalismus und veröffentlichte häufig Bilder im LIFE-Magazin. 1966 verließ er Magnum, um sich wieder der Malerei und dem Zeichnen zu widmen.
Cartier-Bresson genoss 1947 seine erste Museumsausstellung im MoMA. 63 Jahre später zeigte das Museum eine posthume Retrospektive des Künstlers, die 300 Fotos aus seiner bahnbrechenden Karriere umfasste. Die Ausstellung wanderte zwischen dem Art Institute of Chicago, dem San Francisco Museum of Modern Art und dem High Museum of Art hin und her. Die Fotografien von Henri Cartier-Bresson wurden unter anderem im International Center of Photography, in der National Portrait Gallery in London und im Centre Georges Pompidou gezeigt.