Das Kleid wurde von David und Elizabeth Emanuel entworfen, die es als ein Kleid beschrieben, das „etwas sein musste, das in die Geschichte eingehen würde, aber auch etwas, das Diana liebte“, und das „angemessen dramatisch sein würde, um einen Eindruck zu hinterlassen“. Diana wählte die Designer persönlich für ihr Hochzeitskleid aus, weil sie eine Chiffonbluse mochte, die sie für ihren formellen Fototermin mit Lord Snowdon entworfen hatten.
Der gewebte Seidentaft wurde von Stephen Walters aus Suffolk hergestellt. Die Emanuels konsultierten Maureen Baker, die das Hochzeitskleid von Prinzessin Anne angefertigt hatte, bei der Konstruktion des Kleides. Ein Beobachter schrieb: „Das Kleid war eine Krinoline, ein Symbol für Sexualität und Grandiosität, ein mit Perlen und Pailletten besticktes Baiser, dessen Mieder mit Spitze ausgefranst war“. Das Kleid war mit Handstickerei, Pailletten und 10.000 Perlen verziert, im Mittelpunkt stand ein Herzmotiv. In die Unterröcke wurde ein 18-karätiges goldenes Hufeisen als Zeichen des Glücks eingenäht. Als Spitze wurde antike, handgefertigte Carrickmacross-Spitze verwendet, die schon Königin Mary gehört hatte. Im Gegensatz dazu enthielt das Hochzeitskleid von Catherine Middleton für ihre Hochzeit mit Prinz William, Dianas ältestem Sohn, Motive aus maschinell gefertigter Spitze, die auf Seidentuch appliziert wurde. Das Kleid hatte „Spitzenvolants, die Ausschnitt und Ärmel zierten“.
Die Anprobe des Kleides bereitete Schwierigkeiten, da Diana an Bulimie erkrankt war und in den Monaten vor der Hochzeit von Größe 14 auf Größe 10 abnahm. Sogar die Näherin war besorgt über ihren Gewichtsverlust und befürchtete, dass das Kleid nicht so passen würde, wie es sollte.
Die fünfundzwanzig Fuß lange Schleppe stellte ein Problem dar. Wie der Autor Andrew Morton in seinem Buch „Diana: Her True Story“ schreibt, erkannten die Designer des Kleides zu spät, dass sie vergessen hatten, die Länge der Schleppe im Verhältnis zur Größe der gläsernen Kutsche zu berücksichtigen, in der Diana und ihr Vater zur Zeremonie fuhren. Sie hatten Schwierigkeiten, in die Glaskutsche zu passen, und die Schleppe wurde trotz Dianas Bemühungen stark gequetscht. Dies war der Grund für die sichtbaren Falten im Hochzeitskleid, als sie in der Kathedrale ankam. Diana hatte auch ein Ersatz-Hochzeitskleid, das als Ersatz gedient hätte, wenn das Design des Kleides vor ihrem großen Tag enthüllt worden wäre.