Die Houston Astros, ein professionelles Baseballteam, gehören zur West Division der American League der Major-League Baseball. Vor 2013 spielten sie in der Central Division der National League. Big-League-Baseball kam 1962 nach Houston, nachdem Roy M. Hofheinz mit Hilfe des wohlhabenden Ölmanns Robert Everett (Bob) Smith die Kontrolle über die Houston Sports Association erlangte. Hofheinz war ein flamboyanter ehemaliger Richter und Bürgermeister von Houston, der die Astros bis zur Saison 1979 kontrollierte. Die Houston Colt .45s, so der ursprüngliche Name der Franchise, begannen 1962 als Expansionsclub zu spielen. In ihrem ersten Spiel schlugen die Colt .45s die Chicago Cubs vor 25.271 Fans im provisorischen Colt Stadium mit 11:2, während sie auf die Fertigstellung des Astrodome warteten. Dieser erste Club belegte einen überraschenden achten Platz in der National League, noch vor den Cubs und den expandierenden New York Mets. In den nächsten beiden Jahren belegte man jeweils den neunten Platz. Die einzigen Höhepunkte waren die No-Hitters von Don Nottebart 1963 und Ken Johnson 1964. Das Harris County Domed Stadium, auch bekannt als Astrodome, wurde Anfang 1965 eröffnet, und das Team änderte seinen Namen in Astros. Das Stadion nahm 9½ Acres ein und erhob sich 208 Fuß über die Spielfläche. Die Astros verloren das erste offizielle Spiel im Astrodome mit zwei zu null gegen die Philadelphia Phillies. Die Saison 1965 war ein finanzieller Erfolg und zog 2.151.470 Fans in das neue Gebäude, aber das Team beendete die Saison erneut auf dem letzten Platz. Trotz Don Wilsons No-Hitter im Jahr 1968 hatte das Team seit seiner ersten Saison nicht mehr als den neunten Platz erreicht. Die Qualität des Spiels war in dieser Zeit schlecht, aber Richter Hofheinz sorgte immer dafür, dass die Fans mit verschiedenen Aktionen und Stunts unterhalten wurden. Die Qualität des Spiels begann sich in den frühen 1970er Jahren zu verbessern, und die Astros erreichten 1972 mit 84-65 ihre bisher beste Bilanz. Die aufstrebenden Stars Joe Morgan und Cesar Cedeno waren zwei der besten Spieler in der National League. Morgan wurde jedoch zu den Cincinnati Reds getradet, und der Erfolg war nicht von Dauer.
Die Mitte der1970er Jahre sahen einen starken Rückgang der Astros-Rekorde und der Fan-Besucherzahlen. In der Tat war 1975 das erste Mal seit 1964, dass der Club weniger als eine Million Fans anlockte. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts näherten sich die Astros der Seriosität an und schlossen 1978 mit einem .500-Rekord ab, aber die Fans kamen immer noch nicht. Richter Hofheinz gab die Kontrolle über die Houston Sports Association vor der Saison 1979 ab, und die Ford Credit Corporation erwarb eine Mehrheitsbeteiligung an der Houston Sports Association und den Astros. Das Team zog 1979 immer noch weniger als eine Million Fans an, aber spannenderweise beendeten sie die Saison mit nur 1½ Spielen Rückstand auf den ersten Platz in der National League West. 1980 verpflichteten die Astros den Free Agent und gebürtigen Texaner Nolan Ryan für den ersten Millionen-Dollar-Vertrag im Baseball, und sie holten auch Joe Morgan zurück. Das Team beendete die Saison mit einem Unentschieden gegen die Los Angeles Dodgers auf dem ersten Platz und gewann ein Playoff-Spiel um den ersten Divisions-Titel überhaupt. Sie verloren eine spannende Meisterschaftsserie gegen die Philadelphia Phillies. Die durch einen Streik verkürzte Saison 1981 verlief ebenfalls gut und endete mit einer Playoff-Niederlage gegen die Dodgers. Bis 1986 pendelten die Astros um eine Gewinnquote von .500. Scheinbar aus dem Nichts beendeten sie die Saison mit einer Bilanz von 96:66, der mit Abstand besten in der Geschichte der Franchise, und gewannen erneut die National League West. Pitcher Mike Scott wurde zum wertvollsten Spieler der National League gewählt. Das Team verlor jedoch eine dramatische Liga-Meisterschaftsserie gegen die stark favorisierten Mets.
Ab Mitte der1990er Jahre hatten die Astros diese Höhen nicht mehr erreicht. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren drohten sie nie wieder mit einem Divisionstitel. Drayton McLane wurde 1993 Eigentümer der Astros, und das Team begann, wieder konkurrenzfähig zu werden. Unter dem neuen Manager Terry Collins, dem elften Manager des Teams in dreiunddreißig Jahren, kämpfte der Club 1994 endlich um einen Divisionstitel, aber die Saison wurde wegen des Streiks der Baseballspieler nie beendet. In den Jahren 1995 und 1996 wurde das Team Zweiter in der Central Division der National League. Dennoch wurde Collins vor der Saison 1997 durch den ehemaligen Astro-Pitcher Larry Dierker als Manager ersetzt. Dierker führte das Team in den Jahren 1997, 1998 und 1999 auf den ersten Platz, aber die Astros verloren alle drei Jahre in der National League Divisional Series. Die Astros spielten ihr letztes Spiel im Astrodome am 9. Oktober 1999. Für die Saison 2000 zogen sie in das Enron Field (umbenannt in Minute Maid Park) um, eine neu errichtete, reine Baseball-Anlage. Im Jahr 2000 fiel das Team, geplagt von Verletzungen der Starspieler Craig Biggio und Billy Wagner und dem Abgang des Pitchers Mike Hampton als Free Agent, auf den vierten Platz in der Division zurück.
Im Jahr 2001 beendete das Team die Saison als Erster in der Division und führte die National League mit einem Rekord von 93-69 an. Diese bemerkenswerte Verbesserung gegenüber der Saison 2000 war zum Teil auf einen stark verbesserten Pitching-Stab zurückzuführen, der durch den Erwerb von Rookie-Pitcher Roy Oswalt unterstützt wurde, der einen in der National League führenden Sieg-Niederlage-Prozentsatz von .824 erzielte. Die Saison 2001 markierte auch den Beginn des Schwerpunkts des Clubs auf Schlagkraft. Traditionell erzielte das Team aufgrund der Eigenschaften des Astrodomes Läufe durch Base Stealing, Infield Hits, Bunting und Sacrifications, um Läufer zu bewegen. Das neu gebaute Feld, das nicht mehr durch die Dimensionen des Astrodomes behindert wurde, ermöglichte es jedem Spieler auf der Startposition, zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zweistellige Homeruns zu erzielen. Trotz der beeindruckenden Leistungen in der regulären Saison kamen die Astros jedoch nicht über die erste Runde der Playoffs hinaus und unterlagen den Atlanta Braves in der National League Division Series mit 0:3.
Von 2002 bis 2005 war das Team konstant konkurrenzfähig und belegte vier Mal in Folge den zweiten Platz in der National League Central Division. Die konstante Erfolgsrate war zum Teil auf einen stabilen kombinierten Earned-Run-Durchschnitt (ERA) des Pitching-Teams zurückzuführen. Die Hinzunahme des Star-Second-Basemen Jeff Kent von den San Francisco Giants im Jahr 2003 ergänzte die kontinuierliche offensive Produktion von Jeff Bagwell, Craig Biggio und Lance Berkman, die immer noch den kollektiven Spitznamen „The Killer B’s“ rechtfertigten. Der Erwerb der All-Star-Pitcher Andy Petite und Roger Clemens im Jahr 2004, zusammen mit dem ständig aufsteigenden Star Roy Oswalt, gab dem Team drei „Ass“-Pitcher. Ihre kombinierte Sieg-Niederlage-Bilanz von 44-18 (und Clemens‘ siebter Cy Young Award) verhalf den Astros zu einem Wildcard-Platz in den Playoffs. Nachdem die Astros in der Division Series ihre langjährigen Gegner, die Atlanta Braves, besiegt hatten, unterlagen sie schließlich den St. Louis Cardinals in einer denkwürdigen National League Championship Series mit sieben Spielen.
Die Saison 2005 begann schlecht, als das Team im April und Mai mit einer Bilanz von nur 19-32 zu kämpfen hatte. Der Houston Chronicle erklärte die Saison der Astros berüchtigt mit einem Grabstein, auf dem die Saison 2005 des Clubs prangte, für tot. Dennoch beendete Houston die Saison stark und erreichte erneut den zweiten Platz in ihrer Division und einen Wildcard-Platz. In der Division-Serie trafen die Astros erneut auf ihren Playoff-Rivalen Atlanta Braves. In vier Spielen setzten sie sich gegen die alternden Braves durch, wobei das entscheidende Spiel 4 im Minute Maid Park mit 18 Innings als eines der längsten Playoff-Spiele (und eines der besten) in der Geschichte der Major League Playoffs in die Geschichte einging. Es folgte ein Rückspiel gegen den Divisionsrivalen St. Louis Cardinals in der National League Championship Series, das die Astros in sechs Spielen besiegten. Dies brachte dem Team die erste Reise in die World Series ein, wo sie gegen die Chicago White Sox antraten. Leider unterlagen die Astros den „South Siders“ in einem 4:0-Sweep.
Der Optimismus von zwei beeindruckenden Playoff-Teilnahmen in Folge verblasste schnell, als die Astros die Jahre 2006 bis 2014 mit enttäuschenden Ergebnissen abschlossen. Der Verlust der Star-Pitcher Roger Clemens und Andy Petite nach der Saison 2006 schmerzte sicherlich, ebenso wie der Verlust von Pitcher Roy Oswalt im Jahr 2010. Die Astros-Fans wurden auch Zeuge des Endes der schlagkräftigen „Killer B’s“ – der Hall of Famer Jeff Bagwell trat nach der World Series 2005 zurück, Lance Berkman wurde zu den Yankees gehandelt und Craig Biggio trat 2007 zurück. Das Ergebnis war, dass die Astros zwischen 2006 und 2010 nie besser als der zweite Platz in der Division abschnitten und nur zwei Gewinnsaisonen verzeichneten. Die Lichtblicke in dieser Zeit waren die Akquisitionen der Outfielder Carlos Lee und Preston Wilson, des Closing Pitchers José Valverde, des Shortstoppers Miguel Tejada und der vielversprechenden Jungstars Michael Bourn und Hunter Pence.
Von 2011 bis 2013 erlebten die Astros drei aufeinanderfolgende Saisons mit 100 Niederlagen, die höchste mit 111 Niederlagen im Jahr 2013, als das Team in die American League West Division versetzt wurde, die gleiche Division wie ihr innerstaatlicher Rivale Texas Rangers. Das schlechte Abschneiden in dieser Zeit war zum Teil auf eine bewusste Umstrukturierung durch den neuen Besitzer des Teams, Jim Crane, zurückzuführen, der das Team 2010 von Drayton McLane kaufte und den General Manager Jeff Luhnow einstellte, der sich auf den Wiederaufbau von Teams mit jungen Talenten durch sein Farmsystem spezialisiert hatte. Die von der Presse als „Astroball“ bezeichnete Strategie, junge Talente zu entwickeln und gleichzeitig eine Handvoll Veteranen zu behalten, erforderte von der Fangemeinde viel Geduld, da der Verein kurzfristige Erfolge für langfristige Spitzenleistungen opferte. Die Verluste häuften sich bis 2015, als die Astros ihre erste Gewinnsaison seit 2008 verbuchten und sich mit Hilfe des mit dem Cy Young Award ausgezeichneten Pitchers Dallas Keuchel, des American League Rookie of the Year-Shortstoppers Carlos Correa und des Second Baseman José Altuve, der die Liga sowohl bei den Hits als auch bei den gestohlenen Bases anführte, den zweiten Platz in der Division und einen weiteren Platz in der Wild Card sicherten. Das Team erzielte außerdem beeindruckende 230 Homeruns, darunter elf Schlagmänner mit zweistelligen Homeruns, und ein kombiniertes Pitching Staff ERA von 3,57. Nach einem Sieg gegen die New York Yankees im American League Wild Card Game unterlag das Team jedoch in fünf Spielen gegen die Kansas City Royals in der American League Division Series.
Obwohl das Team 2016 die Playoffs verpasste, erholte es sich 2017, einer Saison, die durch die Verwüstung und den Verlust von Menschenleben durch die Überschwemmungen des Hurrikans Harvey Ende August getrübt wurde. Sie gewannen 101 Spiele, die meisten seit 1998, und wurden Erster in der American League West Division. Auf dem Weg dorthin fügten die Astros die Star-Pitcher Randy Johnson und Justin Verlander zu einem bereits starken Pitching-Stab hinzu. Außerdem hatte das Team wieder elf Spieler mit zweistelligen Homerun-Saisons, und, was vielleicht am wichtigsten ist, der langfristige „Astroball“-Ansatz führte zu einem nicht greifbaren Gefühl des Teamgeistes, da viele der Spieler ihre gesamte Karriere zusammen gespielt hatten. Darüber hinaus brachte die beeindruckende Leistung von Second Baseman José Altuve eine Reihe von Auszeichnungen und Anerkennungen ein, darunter den American League Most Valuable Player, den Associated Press Male Athlete of the Year, den Baseball America Major League Player of the Year, den Hank Aaron Award, den Lou Gehrig Memorial Award und den Sports Illustrated Sportsperson of the Year Award.
Die Houston Astros begannen die Playoffs 2017, indem sie die Boston Red Sox in vier Spielen leicht abfertigten. Es folgte der Sieg über die New York Yankees in sieben Spielen während der American League Championship Series. Nach einer hart umkämpften Sieben-Spiele-Serie gegen die Los Angeles Dodgers verdienten sich die Astros ihre erste World Series Championship in der Vereinsgeschichte. Während sich José Altuve und Pitcher Justin Verlander den Babe Ruth Award für die beste MLB-Postseason-Leistung teilten, ging der World Series MVP Award an Outfielder George Springer, der eine beeindruckende .379 schlug, mit fünf Homeruns, sieben Runs Batted In und elf Base Hits. Im Oktober 2018 scheinen die Astros gut aufgestellt zu sein, um ihren jüngsten Erfolg fortzusetzen, mit einem weiteren ersten Platz in der American League West Division und der siegreichsten regulären Saison in der Teamgeschichte (103-59).