Die Temperaturen sinken und funkelnde Lichter werden aufgehängt, aber nichts bestätigt so deutlich, dass die Weihnachtszeit in vollem Gange ist, wie Mariah Careys mittlerweile ikonischer Weihnachtsklassiker „All I Want for Christmas Is You“.“
Der festliche Song, ein wahres Pop-Meisterwerk, geschrieben und gesungen von Carey (mit Unterstützung ihres langjährigen Mitarbeiters Walter Afanasieff), dominiert seit seinem fröhlichen Debüt im Jahr 1994 nicht nur die Weihnachtsmusik-Charts, sondern auch den Zeitgeist. Vielleicht noch beeindruckender ist die Fähigkeit des Weihnachtsliedes, über diesen Zeitraum hinweg geliebt zu werden, irgendwie in der Lage, die Zuhörer trotz seiner Allgegenwärtigkeit in jeder Weihnachtszeit zu bezaubern. Jetzt, 25 Jahre und endlose Vorführungen von „Love, Actually“ später, ist der Song zu einer der ultimativen modernen Weihnachtshymnen geworden, unerreicht von seinen zeitgenössischen Kollegen und mehr als in der Lage, mit langjährigen Favoriten des Feiertagskanons mitzuhalten.
Die Zahlen hinter „All I Want for Christmas Is You“: Radio, Streaming und Verkäufe
Die Popularität von „All I Want for Christmas Is You“ ist bemerkenswert, nicht nur wegen seines Durchhaltevermögens (obwohl ein Vierteljahrhundert an der Spitze des Weihnachtsgenres eine Flex ist, wenn es je eine gab) oder seiner Dynamik, Jahr für Jahr an Allgegenwart zu gewinnen, sondern wegen seiner Fähigkeit, die Kategorie über einen Zeitraum hinweg zu beherrschen, in dem sich ihre Industrie und die Kultur erheblich entwickelt haben. Das Internet, Streaming-Dienste und mehrere Wellen neuer Künstler haben in den letzten drei Jahrzehnten beträchtlich an Zugkraft gewonnen, aber wenn es um den Weihnachtssong geht, haben Carey und „All I Want for Christmas Is You“ triumphiert, über (und nicht trotz) verschiedener Plattformen.
Beispiel gefällig? Laut einem Nielsen-Bericht aus dem Jahr 2016 war „All I Want for Christmas“ der einzige Song, der es in die Top 5 der Weihnachtssongs für Radio-Airplay, Streaming-Dienste und Song-Käufe schaffte, was die Anziehungskraft des Songs über Generationen und Plattformen hinweg zeigt. Letztes Jahr hat Nielsen herausgefunden, dass der Song insgesamt knapp 229 Millionen Mal digital gestreamt wurde, während die digitalen Verkäufe des Songs bei 100.000 und das Radio-Airplay bei über 42.000 lagen. Der Multi-Platin-Song führt regelmäßig die Billboard Holiday Hot 100 an und schrieb Anfang 2019 Geschichte, als er Platz 3 der Billboard Hot 100 erreichte und damit der erste Weihnachtssong seit 60 Jahren wurde, der die Top 5 knackte und der zweite Weihnachtssong überhaupt, der so hoch in den Charts landete.
Warum „All I Want for Christmas“ weiterhin ein beliebter Weihnachtssong ist: Songwriting, Harmonie und Inhalt
Es gibt mehrere Faktoren für die Popularität des Liedes, von denen der offensichtlichste der Powerhouse-Gesang der geliebten, schwer fassbaren Chanteuse ist. Aber auch das ausgeklügelte Songwriting und die Themen des Liedes haben eine wesentliche Rolle für den Erfolg des Titels gespielt. Der Track und das Album, auf dem er erschien, Merry Christmas, wurden von den beschwingten Klängen von Phil Spector inspiriert, der 1963 das erfolgreiche Weihnachtsalbum A Christmas Gift for You von Phil Spector produzierte.
In einem Interview mit Business Insider im Jahr 2013 bemerkte Co-Autor Afanasieff, dass er ziemlich überrascht war, dass der Track so kommerziell erfolgreich war, wie er es war, weil er sich nicht an konventionelle Weihnachtsmusik oder die Klänge der Zeit hielt.
„Meine erste Reaktion war: ‚Das klingt wie jemand, der Stimmskalen macht'“, sagte Afanasieff. „Bist du sicher, dass du das willst?“
Wie es ihre Gewohnheit ist, wusste Carey genau, was sie wollte, und blieb mit der Melodie ihrer Vision treu, was zu einem Song führte, der laut Afanasieff genau deshalb an der Spitze geblieben ist – wegen seines Uptempo-Sounds, einer Beinahe-Rarität im Angebot amerikanischer Weihnachtslieder. Das soll aber nicht heißen, dass der Song in irgendeiner Weise einfach ist.
„Die Melodie von ‚All I Want For Christmas‘ ist erstaunlich kompliziert, wenn man bedenkt, wie einfach sie zu sein scheint“, sagt Songwriter und And the Writer Is… Podcast Moderator Ross Golan gegenüber TIME. „Das Gehirn bleibt bei Songs hängen, nachdem der Hörer viel Zeit investiert hat, um sie zu lernen. Dieser Song im Besonderen ist jetzt neurologisch in den Zeitgeist eingebaut.“
Das zeugt natürlich von Careys Fähigkeiten als Songwriterin, ein Faktor, der oft von ihrem herausragenden Talent und ihrer überlebensgroßen Persönlichkeit überschattet wird. Damit die Zuhörer nicht vergessen, dass Carey 17 ihrer 18 Nummer-1-Hits selbst geschrieben hat – eine Leistung, die auf mehreren Ebenen verblüfft.
„Dieser Song ist ein Zeugnis für etwas, für das Mariah Carey immer noch unterschätzt wird: Ihr Songwriting“, sagt der Beauty-Autor und bekennende „Lamb“ (für die Uneingeweihten: Lambs oder „Lambily“ sind die treuen Fans von Carey) Tynan Sinks gegenüber TIME. „Mariah Carey hat diesen Song geschrieben, Kumpel. Ist das nicht verrückt? Es ist so ein Klassiker, dass die Leute denken, es sei ein Cover von etwas anderem, aber es ist ein Mariah Carey Original, Baby. Sie hat sich einfach eines Tages hingesetzt und buchstäblich Weihnachten erfunden.“
Im Jahr 2015 berichtete Slate, dass die scheinbar magische Fähigkeit des Songs, Sie in eine festliche Feiertagsstimmung zu versetzen, tatsächlich an seiner lieblichen Harmonie liegt, die mindestens 13 verschiedene Akkorde enthält, einschließlich eines bestimmten Moll-Subdominant-Akkords, den sie als „den weihnachtlichsten Akkord von allen“ bezeichnen und der in Songs wie Irving Berlins Klassiker „White Christmas“ zu finden ist.“
In einem tiefen Tauchgang in die Songstruktur bei Quartz verriet der Musikwissenschaftler und Switched on Pop-Podcast-Moderator Nate Sloan außerdem, dass Carey, da sie sich von der Weihnachtsmusik der alten Schule inspirieren ließ, eine AABA-Songstruktur verwendete, die in den 1940er und 1950er Jahren populär war und für Songs wie „Frosty the Snowman“ und „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ verwendet wurde, was viel für die Feiertagsnostalgie für die guten alten Zeiten tun kann.
Im Gegensatz zu „Rudolph“ und „Frosty“ bietet Careys Track jedoch eine erwachsenere Sichtweise auf ein Weihnachtslied, was sich ebenfalls als Segen erwies. Indem sie die kindliche Weihnachts-Ikonographie wie Santa und Rudolph zugunsten von Careys musikalischem Markenzeichen, der Liebe und Romantik, beiseite schob, erreichte sie eine ganz neue – und sehr große – Zielgruppe mit einem Thema, mit dem sich jeder identifizieren konnte.
„Es ist kein religiöser Song“, sagt Andrew Mall, Assistenzprofessor für Musik an der Northeastern University gegenüber TIME. „Sie spricht über Weihnachten, aber nicht über religiöse Überzeugungen. Es ist eigentlich ein Liebeslied. Jeder kann sich in diesen Text hineinversetzen; der Geliebte wird nicht genannt, der Geliebte ist nicht geschlechtsspezifisch, also kann sich jeder in die Lage versetzen, dass er jemanden braucht, den er an den Feiertagen liebt. Es ist ein säkulares Liebeslied und kein religiöses Weihnachtslied.“ Mall führt die Popularität des Songs auch auf eine andere Art von Nostalgie zurück: für die 90er Jahre als Ganzes, besonders für die Musik dieser Zeit.
„Der Song kam 1994 heraus, ihr erstes Weihnachtsalbum; ich denke, wenn die Leute über Nostalgie für dieses Album sprechen, sprechen sie über Nostalgie für die Feiertage. Ich denke, das ist ein Teil davon, aber ich denke auch, dass es Teil einer größeren Nostalgie für Musik aus den 90ern ist“, sagte er und bemerkte, dass Musik aus den 90ern, die er in der High School gehört hatte, in letzter Zeit in seinen Spotify-Playlists auftaucht und Teil eines größeren Trends von Dingen wie 90er-Tanzpartys und DJ-Sets ist. „Das ist eine anhaltende Sache, nicht nur für Leute am Ende der Gen X, sondern auch für Millennials. Es ist nicht nur die Nostalgie für die Feiertage, die für viele Leute sehr belastend sein kann, sondern auch für die 90er Jahre, die man einfach wegwischen und mit irgendeiner Art von Identität versehen kann.“
Der ‚Love, Actually‘-Faktor
„All I Want for Christmas“ kann einen Teil seiner Dominanz in der Weihnachtszeit auch auf seine Einbeziehung in den Film „Love, Actually“ zurückführen. Im Film verknallt sich Sam, ein Junge, der bei einer Schulaufführung des Liedes Schlagzeug spielt, in seine Klassenkameradin Joanna, die die Hauptrolle singt; das Lied spielt eine wichtige Rolle in diesem Handlungsstrang, der den Film eröffnet und schließt. Jocelyn Neal, Professorin für Musik an der UNC Chapel Hill, weist darauf hin, dass sowohl das Lied als auch der Film ihren Platz im Feiertagskanon gefestigt haben.
„Es ist wichtig, die Verwendung des Liedes im Weihnachtsfilm Love, Actually zu betrachten, der weniger als 10 Jahre nach der Veröffentlichung des Liedes herauskam“, sagt Neal gegenüber TIME. Love, Actually“ ist für viele Mittelklasse-Amerikaner zu einer Art Feiertagsritual geworden, um diesen Film zu sehen, er wird an den Feiertagen ständig wiederholt, und so hat man diesen Song, der von diesem enorm erfolgreichen Popstar in den 90ern stammt, der genug Rhythmus und Blues enthält, um diesen kantigen Sound für einen Hit der 90er bis Mitte der 90er zu haben, und dann, etwas weniger als ein Jahrzehnt später, bekommt er diesen Aufschwung, indem er in diesem jetzt klassischen Weihnachtsfilm als ein wichtiger Handlungspunkt vorkommt, also bekommt er dadurch neues Leben. Es gibt auch einfach keine anderen Aufnahmen von originalen Weihnachtsliedern, die modern klingen, aber diese nostalgischen Elemente auslösen. Es gibt nicht viele andere Konkurrenten, wenn man diese Faktoren zusammenzählt.“
Warum Mariah Carey die unbestrittene Königin der Weihnacht ist: Festlich, festlich, festlich
Ein Teil des Vermächtnisses von „All I Want for Christmas Is You“ liegt auch darin, dass es Carey als unangefochtene Königin der Weihnacht positioniert hat, etwas, das sie ungeniert und voll und ganz angenommen hat – obwohl das nicht der Fall war, als das Album gemacht wurde. In einem Interview mit Billboard sagte Afanasieff, dass ein Weihnachtsalbum zu dieser Zeit kaum ein Segen für eine zeitgenössische Künstlerin wie Carey war.
„Vor 20 Jahren waren Weihnachtsmusik und Weihnachtsalben von Künstlern nicht die große Sache, die sie heute sind“, sagte er. „Damals gab es nicht viele Künstler mit Weihnachtsalben; es war damals überhaupt keine bekannte Wissenschaft, und es gab niemanden, der neue, große Weihnachtslieder gemacht hat.“
Das Konzept des Albums war sogar so riskant, dass Careys Ex-Mann, der Sony-Music-Manager Tommy Mottola, in seinen Memoiren schrieb, dass der Songbird, als er das Cover des Albums sah, zu ihm sagte: „Was versuchst du da, mich in Connie Francis zu verwandeln?“
Allerdings hat Carey, die für ihre Vorliebe, „festlich“ zu sein, bekannt ist, mehrmals mitgeteilt, dass der Ursprung des Songs aus ihrer tiefen Liebe für den Feiertag kam.
Nach Angaben von People, als der Song debütierte, bemerkte Carey ihre Liebe für den Feiertag und seine musikalischen Traditionen: „Ich bin ein sehr festlicher Mensch und ich liebe die Feiertage. Ich habe Weihnachtslieder gesungen, seit ich ein kleines Mädchen war. Ich bin immer zu Weihnachtsliedersingen gegangen.“ Während eines späteren Auftritts im Jahr 2015 bei Good Morning America, als sie über den Erfolg des Songs sprach, wiederholte Carey dieses Gefühl.
„Es ist irgendwie erstaunlich für mich, weil ich es einfach aus Liebe zu Weihnachten geschrieben habe und weil ich die Weihnachtsmusik wirklich liebe.“
Das Geschäft hinter „All I Want for Christmas Is You“: Verkäufe, Tantiemen und Touren
Careys Liebe zu Weihnachten gepaart mit ihrem außergewöhnlichen Talent als Performerin und Songwriterin hat sich definitiv ausgezahlt. Laut einem Bericht des Economist aus dem Jahr 2017 hat Carey mit „All I Want for Christmas Is You“ über 60 Millionen Dollar verdient, seit der Song 1994 in die Musikwelt kam – eine Summe, die sich durch die Tantiemen, die sie international und über Streaming erhält, nur noch vergrößert. Ganz zu schweigen von den vielen Live-Auftritten, Tourneen und Residencies, die sie zu Ehren des Songs absolviert hat – die jüngste ist natürlich ihre anstehende, limitierte Tournee zu Ehren des 25-jährigen Jubiläums des Songs, die unter anderem Stopps in ihrer Las Vegas Residency im Colosseum und im Madison Square Garden vorsieht, nach der Wiederveröffentlichung einer neu aufgelegten Version des originalen Weihnachtsalbums.
Und falls es irgendeinen Zweifel daran gibt, dass Carey und „All I Want for Christmas Is You“ in dieser Weihnachtssaison an Schlagkraft verlieren, bedenken Sie dies: Die Spotify-Streams des Songs sind seit dem 1. Oktober dieses Jahres bereits um 99% gestiegen, wobei das Unternehmen prognostiziert, dass die Streams im November „deutlich ansteigen“ werden (im letzten Jahr verzeichnete Spotify einen Anstieg der Streams von „All I Want for Christmas Is You“ von 2.077% zwischen Oktober und Dezember). Es scheint, dass die Weihnachtszeit – und die Mariah-Saison – angekommen ist.
25 Jahre später hat „All I Want for Christmas Is You“ endlich zum ersten Mal Platz 1 der Billboard Hot 100 erreicht
„All I Want for Christmas Is You“, der 2019, 25 Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung, Platz 1 der Billboard Hot 100 erreicht, ist ein Beweis für die anhaltende Kraft und den Einfluss des Songs. Es ist der zweite Weihnachtssong in der Geschichte der Charts, der die #1 erreicht und Carey ihren 19. #1 Hit beschert.
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