Paul M. Sutter ist Astrophysiker an der Ohio State University, Moderator von Ask a Spaceman und Space Radio und Autor von „Your Place in the Universe“ (2018). Sutter hat diesen Artikel zu Space.com’s Expert Voices beigetragen: Op-Ed & Insights.
Verrückte Wissenschaftler haben durch die Jahrhunderte davon geträumt, die Welt als Geisel zu halten, indem sie damit drohten, alles zu zerstören, und Reichtum, Macht und Ruhm sowie Respekt von ihresgleichen forderten. Aber wenn man dieses Spiel selbst spielt, sollte man es besser richtig machen – und es richtig zu machen bedeutet, seine Hausaufgaben zu machen.
Die Zerstörung unseres Planeten ist keine leichte Aufgabe. Sicher, man könnte uns in die Steinzeit zurückbomben, eine Seuche einführen, um alles komplexe Leben auszulöschen, oder eine Art Nanomaschine entwickeln, um die gesamte Biosphäre komplett zu eliminieren. Aber in all diesen Fällen bliebe der Felsen, auf dem wir stehen, immer noch bestehen und würde noch Milliarden von Jahren leblos um die Sonne kreisen.
So lassen Sie uns ernsthaft sein. Wenn man den Planeten zerstören will, muss man wirklich darauf abzielen, den eigentlichen Planeten zu zerstören.
Schritt 1: Rechnen Sie richtig
Unser Planet wird durch seine eigene Schwerkraft zusammengehalten. Sie können ihn sich wie eine massive, felsige Zwiebel vorstellen. Die Schwerkraft des innersten Kerns hält die nächste Schicht auf ihr. Dann hält ihre kombinierte Gravitationsanziehung die nächste Schicht fest. Dann hält ihr Gesamtgewicht die nächste Schicht fest. Ich denke, Sie verstehen die Idee, aber dieser Prozess wiederholt sich, bis die gesamte Macht der Erde – alle 5,972 x 10^24 Kilogramm davon – Sie an Ihrem Sitz festhält und eine dünne Atmosphäre anzieht, um das Ganze abzurunden.
Wenn Sie also die Erde in die Luft jagen wollen, müssen Sie diese Zwiebel entschälen, eine Schicht nach der anderen. Man muss jede Schicht, jeden Gesteinsbrocken, jedes Fleckchen Erde und jede Schaufel geschmolzenes Magma ins All schicken. Und das nicht nur vorübergehend – man muss sicherstellen, dass das Zeug der Anziehungskraft der (verbleibenden) Erde für alle Ewigkeit vollständig entkommt.
Mit anderen Worten: Man muss alle Teile der Erde auf Fluchtgeschwindigkeit beschleunigen. Das ist kein leichtes Unterfangen: Normalerweise verwenden wir riesige Raketen, um ein paar mickrige Tonnen in den Orbit und darüber hinaus zu schleudern.
Wenn man aber einmal angefangen hat, wird es einfacher. Mit jedem Kilogramm, das man in die Leere schickt, ist das ein Kilogramm weniger, das das nächste Kilogramm zurückhält. Während Sie die Erde Schicht für Schicht abtragen, wird die Anziehungskraft schwächer und jede Schicht ist leichter zu starten als die vorherige. Wenn man dann fast fertig ist und unseren Eisenkern in interstellare Umzugskartons packt, wäre es nicht anders, als wenn man das Gleiche mit einem kleinen Mond machen würde.
Dieser ganze Prozess lässt sich durch eine praktische Gleichung zusammenfassen, die die Energie, die man braucht, um einen Planeten zu zerstören (oder höflicher ausgedrückt, ihn zu „entfesseln“), mit seiner Masse und seinem Radius in Beziehung setzt. (Die Gleichung geht von einer gleichmäßigen Dichte des betrachteten Planeten aus, was eine grobe Abschätzung ermöglicht.) Für die Erde benötigen Sie etwa 10^32 Joule.
Schritt 2: Finden Sie eine Energiequelle
Das ist eine Menge Energie. Um Ihnen ein Gefühl für die Ungeheuerlichkeit dieser Zahl zu geben: 2013 verbrauchte die gesamte Menschheit schlappe 10^20 Joule an Energie, um alles anzutreiben, was die Menschen nutzen: Holzfeuer, Motoren, Wecker, Fernseher, elektronische Geräte zum Lesen von Artikeln und mehr. Wenn man also irgendwie den gesamten Energieausstoß unserer Kernkraftwerke, Wasserkraftwerke, Kohlekraftwerke, Solarpaneele und Windparks einfangen würde – und nichts anderes übrig bliebe -, bräuchte man eine Billion Jahre, um die Menge zu erreichen, von der wir hier sprechen.
Eine Billion Jahre, um genug Energie zu sammeln, um die Erde komplett auseinanderzureißen. Wenn Sie als bedrohlich verrückter Wissenschaftler ernst genommen werden wollen, brauchen Sie einen neuen Plan. Schließlich wird unsere Sonne in nur 5 Milliarden Jahren ausgebrannt sein, und danach hätte es nicht mehr viel Sinn, die Erde zu zerstören, oder?
Was ist mit der Sonne? Die Sonne ist groß und hell und strahlt eine Menge Energie ab. In jeder Sekunde eines jeden Tages kaut unser Stern etwa 4 Millionen Tonnen Wasserstoff durch, fusioniert ihn zu Helium und setzt dabei Energie in Form von Strahlung frei. Diese Strahlung entweicht (irgendwann) und bahnt sich ihren Weg durch den Weltraum.
Das meiste davon geht einfach verloren und macht überhaupt nichts Interessantes oder Nützliches, aber ein Teil davon trifft auf die Erde, wo es nutzbar gemacht werden kann. Algen und Pflanzen haben diese Lektion schon vor Milliarden von Jahren gelernt, und sie haben gelernt, diese Energie für ihre Zwecke zu nutzen. Diese Energie findet ihren Weg über die Nahrungskette bis hin zu Ihren Frühstücksflocken am Samstagmorgen. Es gibt also eine Menge Energie von der Sonne … aber ist es genug?
Schritt 3: Warten
Wenn Sie die gesamte Oberfläche der Erde mit Sonnenkollektoren bedecken würden, die 100 Prozent all dieser saftigen, einfallenden Strahlung absorbieren, würden Sie … 18 Millionen Jahre brauchen, um genug Energie zu sammeln, um unseren Planeten zu entfesseln. Das ist sicherlich ein signifikanter Fortschritt gegenüber den Billionen Jahren, die man braucht, wenn man sich auf die vom Menschen geschaffenen Energiequellen verlässt, aber es ist immer noch eine ziemlich lange Strecke. Hoffen wir, dass in dieser Zeit kein Superheld Ihr geheimes Versteck findet.
Aber nur ein winziger, winziger Bruchteil der Sonnenenergie trifft auf die Erde. Was wäre, wenn Sie – irgendwie – die gesamte Sonnenleistung einfangen könnten? In diesem Fall bräuchten Sie nur eine Woche, um genug Energie für die Tat zu sammeln.
Eine Woche! Das ist gar nicht mal so schlecht. Jetzt werden alle Menschen auf der Erde Ihre Drohungen ernst nehmen.
Außer, wenn Sie geschickt genug sind, ein Gerät zu konstruieren, das die gesamte Sonnenenergie sammelt … was machen Sie dann noch auf der Erde?
Erfahren Sie mehr, indem Sie sich die Episode „Was passiert, wenn Galaxien kollidieren?“ im Ask A Spaceman-Podcast anhören, der auf iTunes und im Internet unter http://www.askaspaceman.com verfügbar ist. Danke an @BatCruRon5 für die Fragen, die zu diesem Beitrag führten! Stellen Sie Ihre eigene Frage auf Twitter mit #AskASpaceman oder indem Sie Paul @PaulMattSutter und facebook.com/PaulMattSutter folgen. Folgen Sie uns auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook. Originalartikel auf Space.com.
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