Living and Learning with the Artists
Ashevilles River Arts District (RAD) ist ein Ziel, das aus der Not heraus entstand. Künstler brauchten günstige Mieten und große Räume. In einem Industriegebiet östlich der Bahngleise wimmelte es von veralteten und leeren Lagerhallen. Das Gebiet war reif für eine Veränderung und entwickelte sich über zwei Jahrzehnte zu einer Konvergenz von Kunst, Kreativität, Kommerz und Unterhaltung, angetrieben von der Dynamik seiner Bewohner – eben jenen Künstlern und Visionären.
Auf und davon
Heute ist das RAD mit Karten, einem vollfarbigen Führer – kategorisiert nach Medium und Künstler – und einer schicken Website leicht zu navigieren. Man kann Künstlern bei der Arbeit zusehen, einen Kurs belegen, ein Kunstobjekt von seinem Hersteller erwerben und einen Happen essen und ein Bier trinken. An einem Wochenende im Herbst findet im River Arts District ein jährlicher Studio Stroll statt, der es den Besuchern ermöglicht, so viele Ateliers wie möglich an einem Tag zu besichtigen, unterstützt durch kostenlose Trolley-Fahrten zwischen den 22 Gebäuden, die sich über die rund zwei Quadratmeilen des Bezirks erstrecken.
Mehrere Ateliers sind unter einem Dach in einer ehemaligen Gerberei, einer Baumwollspinnerei und anderen Produktions- und Landwirtschaftsgebäuden untergebracht (manchmal mit verblassten Schildern, die noch immer an der Backsteinfassade kleben), was das Erkunden und Erleben der Arbeit von mehr als 180 Künstlern zu einem begehbaren Abenteuer macht.
Kunstwanderung
Für Ihre ganz persönliche Wanderung durch den Bezirk sollten Sie leichte Kleidung (oder in den kühleren Monaten einen Pullover) und gute Wanderschuhe tragen, da die RAD-Ateliers weit verstreut sind.
Die Ultra Coffeebar, das erste Lokal im RAD, zeigt Keramik, die vom nahe gelegenen Odyssey Center for Ceramic Arts ausgestellt wird. Stärken Sie sich früh mit dem Thunderbird geräucherten Truthahn-Panini und einem würzigen Schluck des lokalen Lusty Monk Senfs, gepaart mit einer belebenden Tasse Bio-Kaffee von Counter Culture.
Wenn Sie sich kreativ fühlen, sollten Sie einen Schnupperkurs im Odyssey besuchen. Das Tonzentrum veranstaltet auch Vorträge und Ausstellungen mit Eröffnungsempfängen in der Co-Cop-Galerie, wo man den Künstler treffen kann, oder man kann sich für einen einwöchigen Workshop anmelden. Auch das North Carolina Glass Center in der Roberts Street bietet kostenlose Glasbläservorführungen an, aber auch begehbare Kurse, in denen man in wenigen Stunden ein Ornament, einen Briefbeschwerer oder eine Tasse herstellen kann!
Die Wedge Studios – drei Stockwerke mit Malern, Illustratoren, Bildhauern, Volkskünstlern und erzählenden Cartoonisten – befinden sich auf dem Dach der Wedge Brewing Company. Der abstrakte und Enkaustik (Wachs)-Künstler Mark Bettis unterhält eine elegante Galerie und ein Atelier nebenan, und in den Michael Hofman Studios gibt es einen Ausstellungsraum mit zarten, mit Spitze bedruckten glasierten Porzellanwaren. Dazwischen finden Sie Clayworks und Broken Road Studio für Keramik bzw. Gemälde.
Restaurants entlang des Weges
Wenn Sie weiter nach Norden gehen, finden Sie in den Phil Mechanic Studios die Asheville Dunkelkammer inmitten mehrerer Etagen von Studios und rustikalen Galerien. Hier kann man sich für eine Mitgliedschaft anmelden, wenn man eine Weile in der Gegend ist, und die Dunkelkammern für tatsächliche fotografische Kreativität nutzen, auf die altmodische Art.
Ein paar Blocks weiter zeigt die Hatchery Schmuck- und Keramikstudios. Fahren Sie kurz zu den Asheville Cotton Mill Studios, um die sechs Künstlerateliers/Galerien unter einem Dach zu erkunden, darunter der Illustrator Andy Herod, die bildende Künstlerin Kathryn „Ka“ June Amorastreya und die Fotografin Erin Adams. Die Cotton Mill Studios beherbergen auch ein Musiklokal, das als Asheville Guitar Bar bekannt ist.
Weiter am Fluss entlang kommen die Curve und Warehouse Studios, Heimat der Grande Dame und einer der Visionäre des River Arts District Pattiy Torno, die ihr Gebäude hier in den 1980er Jahren erwarb. Ihre handgefertigten Kleidungsstücke und modernen Quilts sind ein wahrer Fund aus Asheville. Der Landschaftsgarten ist üppig und schön, und in diesen Ateliers befindet sich auch das Silver River Center for Chair Caning, das an ein traditionelleres und ziemlich exquisites Handwerk erinnert.
Setzen Sie die große Kunstsuche fort, indem Sie zur Riverview Station hinunterfahren, wo Sie einen überfüllten Antiquitätenladen finden, der sich wie ein Kaninchenbau voller Entdeckungen navigieren lässt. Man weiß nie, was man bei Antiques at Riverview Station findet. Auch das Labyrinth der Ateliers in den oberen Etagen, das von handgefertigten Möbeln bis hin zu Kunst und Schmuck reicht, ist eine Entdeckung wert. Künstler wie Barbara Zaretsky (Textilien) und Akira Satake (Keramik) haben dort Ateliers. Die farbenfrohe Jonas Gerard Gallery and Studio befindet sich ebenfalls hier.
Nur einen Block hinter der Jonas Gerard Gallery finden Sie das 12 Bones Smokehouse, das sich jetzt im Foundation-Gebäude befindet. 12 Bones hat schon Präsident Obama zu Mittag gegessen (ihm gefiel es so gut, dass er bei seinem zweiten Besuch in Asheville wiederkam). Pulled Pork, Blaubeer-Chipotle-BBQ-Soße und Jalapeno-Maisbrot sind hier die Grundpfeiler, alles serviert auf rustikalen Blechtellern. Das Foundation Building beherbergt auch einen der beiden Wedge Brewing-Standorte des RAD. Es gibt eine großartige Außenterrasse, die von öffentlicher Kunst umgeben ist.
Classic Endings
Schwenken Sie zurück um die Depot Street zum Studio 375 Depot für Fotografie, Töpferei und Korbflechterei, den eleganten NorthLight oder den modernen LIFT Studios und den 352 Depot Street Studios von Malern, die Genres vom Expressionismus bis zum klassischen Realismus, Landschaften, Porträts und Abstraktem anbieten.
Zwischen diesen Studios und Pink Dog Creative, einer Katakombe aus weiteren Studios und interessanterweise einem Laden für Läuferausrüstung, finden Sie ein relativ neues Restaurant und eine Bar namens Vivian, wo europäische auf südliche Küche trifft. Für ein eher deftiges Abendessen, das auf der klassischen Küche der alten Welt basiert, bringt das Bull and Beggar, das versteckt neben dem Wedge Brewing liegt, Haute Cuisine ins RAD.
Und damit schließt sich der Kreis eines Tages des Kunst-Trekkings zu einem zufriedenstellenden Ende.