Der Huronsee, zweitgrößter der Großen Seen Nordamerikas, wird im Westen von Michigan (USA) und im Norden und Osten von Ontario (Kanada) begrenzt. Der See ist 206 Meilen (331 km) lang von Nordwest nach Südost und seine maximale Breite beträgt 183 Meilen. Die Gesamtfläche seines Einzugsgebietes beträgt 51.700 Quadratmeilen (133.900 Quadratkilometer), ohne die Oberfläche des Sees, die 23.000 Quadratmeilen beträgt. Der Zufluss in den See erfolgt aus dem Lake Superior (über den St. Marys River), aus dem Lake Michigan (über die Straße von Mackinac) und aus zahlreichen Bächen, die die angrenzenden Gebiete entwässern. Der See mündet an seinem südlichen Ende in den Eriesee (über den St. Clair River, den Lake St. Clair und den Detroit River). Mit einer mittleren Oberflächenhöhe von 176 m über dem Meeresspiegel erreicht der See eine maximale Tiefe von 176 m. Viele Inseln liegen im nordöstlichen Teil des Sees, vor allem Manitoulin Island und viele andere in der Georgian Bay und im North Channel. Die malerische Mackinac Island und einige andere liegen in der Nähe der Straits of Mackinac im nordwestlichen Teil des Sees, und die Saginaw Bay ragt in die Küste von Michigan hinein.
Holzfällerei und Fischerei waren wichtige wirtschaftliche Aktivitäten in der Region des Huron-Sees, und viele Urlaubsorte säumen die Ufer des Sees. Als Teil des St. Lawrence Seaway unterstützt der See den starken Handelsverkehr mit Eisenerz, Getreide und Kalkstein. Die durchschnittliche Schifffahrtssaison erstreckt sich von Anfang April bis Ende Dezember. Große Tonnagen an Kalkstein werden in Rockport und Rogers City, Michigan, verladen. Andere für den lokalen Handel wichtige Häfen sind Cheboygan, Alpena, Bay City und Harbor Beach (in Michigan) sowie Collingwood, Midland, Tiffin, Port McNicoll und Depot Harbor an der Georgian Bay (in Ontario).
Rod Planck-Tony Stone Images
Der Huron-See war der erste der Großen Seen, der von Europäern gesehen wurde. Die französischen Entdecker Samuel de Champlain und Étienne Brûlé reisten die Flüsse Ottawa und Mattawa hinauf und erreichten 1615 die Georgian Bay. Brûlé durchquerte den Nordkanal bis zum St. Marys River im Jahr 1618. Eine Jesuitenmission wurde 1638 unter den Huronen-Indianern am Wye River (südöstliche Ecke der Georgian Bay) gegründet und Sainte-Marie genannt; sie wurde jedoch 1649 von den Irokesen-Indianern zerstört. Danach verlagerte sich das Zentrum der französischen Aktivitäten nach Nordwesten zur Siedlung in Sault Ste. Marie am St. Marys River. Der französische Missionar und Entdecker Jacques Marquette gründete 1671 eine Mission in St. Ignace an der Straße von Mackinac.
Der französisch-kanadische Entdecker Louis Jolliet fuhr 1669 mit dem Kanu den Huronsee hinunter und entdeckte den Eriesee. Der französische Entdecker Robert Cavelier, sieur de La Salle, segelte von Niagara aus westwärts und durchquerte 1679 den Huronsee. Das britische Eindringen in die unteren Seen entwickelte sich in der Mitte des 18. Jahrhunderts stark, was zur britischen Eroberung von Fort-Pontchartrain-du-Détroit (Ft. Detroit) im Jahr 1760 und Michilimackinac an der Straße von Mackinac (1761) führte. Die heutige Grenze zwischen den USA und Kanada wurde nach dem Revolutionskrieg (1775-83) gezogen und nach dem Krieg von 1812 festgeschrieben. Im letztgenannten Krieg wurde das Fort auf Mackinac Island (mit Blick auf die Straße von Mackinac) von den Briten eingenommen, aber die US-Truppen besetzten es am Ende des Krieges wieder. Der See wurde von den Franzosen nach den Huronen-Indianern benannt.