Hurrikan Katrina war einer der tödlichsten Hurrikane, die jemals die Vereinigten Staaten getroffen haben. Schätzungsweise 1.833 Menschen starben bei dem Hurrikan und den anschließenden Überschwemmungen Ende August 2005, Millionen andere wurden entlang der Golfküste und in New Orleans obdachlos.
Katrina war der zerstörerischste Sturm, der die Vereinigten Staaten heimsuchte, und der teuerste Sturm in der Geschichte der USA, der nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) 108 Milliarden Dollar Schaden verursachte. Er rangiert an sechster Stelle der stärksten aufgezeichneten atlantischen Hurrikane. Er war auch ein sehr großer Sturm; auf seinem Höhepunkt erreichten die maximalen Winde eine Ausdehnung von 25 bis 30 nautischen Meilen (46 bis 55 Kilometer) und seine extrem breite Schneise von Winden der Hurrikanstärke erstreckte sich mindestens 75 nautische Meilen (138 km) östlich des Zentrums.
Wie Katrina sich bildete
Katrina bildete sich am 23. August 2005 etwa 200 Meilen (322 km) südöstlich der Bahamas als tropisches Tiefdruckgebiet, so die NOAA. Ein gut definiertes Band von Sturmwolken begann sich in den frühen Morgenstunden des 24. August um die Nordseite des Zirkulationszentrums des Sturms zu wickeln. Mit Windgeschwindigkeiten von etwa 65 km/h erhielt der Sturm den Namen Tropischer Sturm Katrina.
Als er am 25. August den Süden Floridas erreichte, war Katrina ein moderater Hurrikan der Kategorie 1. Während er bei seinem ersten Landfall einige Überschwemmungen und Todesopfer verursachte – zwei Menschen wurden getötet – schien er nur ein weiterer Hurrikan in einer aktiven Hurrikansaison zu sein. Katrina schwächte sich nach dem Vorbeiziehen an Florida ab und wurde wieder als Tropensturm eingestuft.
Aber als er wieder über Wasser war, geriet Katrina unter ein sehr großes Hochdruckgebiet, das den gesamten Golf von Mexiko beherrschte, und gewann schnell an Stärke. Katrina verstärkte sich am 26. August erneut zu einem Hurrikan und wurde am 28. August zu einem Sturm der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von ca. 175 km/h (280 km/h). Der Sturm drehte nach Norden in Richtung der Küste von Louisiana. Der Sturm schwächte sich zu einem Sturm der Kategorie 3 ab, bevor er am Morgen des 29. August an der Grenze zwischen Louisiana und Mississippi mit anhaltenden Winden von 193 km/h landete.
Katrina schwächte sich zu einem Hurrikan der Kategorie 1 ab, nachdem er über dem südlichen und zentralen Mississippi landeinwärts gezogen war. Etwa sechs Stunden später wurde er nordwestlich von Meridian, Mississippi, zu einem tropischen Sturm herabgestuft und wurde am 31. August zu einem außertropischen Tief. Es wurde schließlich von einer Frontalzone über den östlichen Großen Seen absorbiert, so die NOAA.
Auswirkungen des Sturms
Als Katrina an Land ging, prallte sein vorderer rechter Quadrant, der die stärksten Winde aufwies, auf Gulfport und Biloxi, Mississippi, und verwüstete beide Städte. Eine große Sturmflut von 10 bis 28 Fuß verwüstete die Küstengebiete im Südosten von Louisiana und an der Küste von Mississippi.
„Die Sturmflut deckte technische Fehler in den Deichen und Flutwänden auf, die vom U.S. Army Corps of Engineers entworfen und gebaut wurden. Army Corps of Engineers entworfenen und gebauten Deiche und Flutmauern, die in der gesamten Region von New Orleans zu ausgedehnten Überschwemmungen führten“, sagte Sandy Rosenthal, Gründerin und Leiterin der Interessengruppe, die über die katastrophalen Überschwemmungen in New Orleans im Jahr 2005 aufklären will und eine bekannte Kritikerin des Army Corps ist.
Schließlich wurden 80 Prozent von New Orleans und große Teile der umliegenden Gemeinden überflutet, und die Fluten gingen wochenlang nicht zurück.
Die Nationalgarde wurde zur Hilfe bei Evakuierungen gerufen. Tausende suchten Zuflucht im New Orleans Convention Center und im Superdome, die überfüllt waren. Nach Angaben der NOAA war es eine der größten Bevölkerungsverschiebungen seit der Großen Depression. Nach Angaben von The Data Center, einer unabhängigen Forschungsorganisation in New Orleans, hat der Sturm mehr als 1 Million Menschen in der Golfküstenregion vertrieben.
Politischer Sturm
Die Rettungs- und Wiederherstellungsmaßnahmen nach Katrina wurden hochgradig politisiert, wobei Bundes-, Landes- und lokale Beamte mit dem Finger aufeinander zeigten. Kritiker machten ein veraltetes und vernachlässigtes Deichsystem des Bundes und eine langsame staatliche und lokale Reaktion nach der Katastrophe für die hohen Verluste an Menschenleben und Schäden verantwortlich. Viele Bewohner befolgten die ersten Warnungen zur Evakuierung nicht, was die Rettungsmaßnahmen stark erschwerte.
Nach anfänglichem Lob durch den damaligen Präsidenten George W. Bush musste Michael D. Brown, der Direktor der Federal Emergency Management Agency (FEMA), zurücktreten, ebenso wie der Polizeichef von New Orleans, Eddie Compass. Die Gouverneurin von Louisiana, Kathleen Blanco, und der Bürgermeister von New Orleans, Ray Nagin, gerieten in die Kritik, weil sie nicht früher eine Zwangsevakuierung angeordnet hatten. Blanco kandidierte 2007 nicht zur Wiederwahl. Nagin verließ sein Amt 2010. Im Jahr 2014 wurde er wegen Bestechung, Betrug und Geldwäsche verurteilt, die er während seiner Amtszeit vor und nach Katrina begangen hatte, und verbüßt nun eine zehnjährige Haftstrafe, wie die New Orleans Times-Picayune berichtet.
Schließlich untersuchte ein ausgewählter, überparteilicher Ausschuss des US-Repräsentantenhauses die Vorbereitung, Reaktion und die Folgen des Sturms und stellte Versäumnisse auf allen Regierungsebenen fest. Der Abschlussbericht des Ausschusses trug den Titel „A Failure of Initiative“
Wiederaufbau und Lehren
Regierungsbeamte haben versucht, aus der Tragödie zu lernen und bessere Umwelt-, Kommunikations- und Evakuierungsrichtlinien umzusetzen. Das Army Corps of Engineers hat das Deichsystem wieder aufgebaut, die Barrieren höher gemacht und mit Stahlträgern gestützt, die bis zu 19,8 Meter (65 Fuß) unter den Meeresspiegel reichen.
Im Jahr 2006 verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Reorganisation der FEMA. Der Post-Katrina Emergency Management Reform Act bietet Zuschüsse, um Städten bei der Überarbeitung von Evakuierungsplänen zu helfen, enthält Bestimmungen für eine bessere Kommunikation mit nicht-englischsprachigen Menschen und Menschen mit Behinderungen und erkennt die Evakuierungsbedürfnisse von Menschen mit Haustieren an. Das Gesetz erhöht auch die Mittel für städtische Such- und Rettungsteams und verlangt die Einrichtung eines Familienregisters innerhalb von sechs Monaten nach einem Sturm.
Die Stadt New Orleans hat den Zugang der Einwohner zu Evakuierungs- und Warninformationen verbessert. Zum Beispiel gibt es ein E-Mail- und SMS-System namens NolaReady, für das sich 13.000 Einwohner angemeldet haben.
Zehn Jahre später erholt sich die Region immer noch von Katrina. Die Einwohnerzahl des Großraums New Orleans war dramatisch gesunken, von 1,386 Millionen im Jahr 2005 auf 1,04 Millionen im Jahr 2006. Bis 2014 stieg sie laut U.S. Census Bureau wieder auf 1,252 Millionen an. Auch die Zahl der Wohneinheiten und Geschäftseinrichtungen war gesunken und hatte 2014 noch nicht wieder das Niveau von vor 2005 erreicht.
Während sich viele der touristischen Gebiete wie das French Quarter erholt haben, gibt es immer noch Viertel, die nur eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt sind, die einfach weg sind. [Verwandter Artikel: Was wäre, wenn Hurrikan Katrina New Orleans heute treffen würde?
Zusätzliche Berichterstattung von Reference Editor Tim Sharp
Zusätzliche Ressourcen
- NOAA: Hurricane Katrina – A Look Back 10 Years Later
- The Data Center: The New Orleans Index at Ten
- ‚A Failure of Initiative: Final Report of the Select Bipartisan Committee to Investigate the Preparation for and Response to Hurricane Katrina‘
- How to Build an Emergency Survival Kit
Anmerkung: Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält ein Zitat von Levees.org über strukturelle Probleme mit den Deichen, die durchbrochen wurden.
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