Warum tauchen die Produktionen jetzt wieder auf? Was als Reaktion auf die Trump-Präsidentschaft begann, scheint nun in vielerlei Hinsicht unsere Zeit anzusprechen, mit einem Plot, der einen ethisch kompromittierten Antihelden, politischen Extremismus, Korruption, Umweltaktivismus und einen Mangel an Verantwortlichkeit für die Zerstörung einer Stadt miteinander verschränkt.
„Ein Volksfeind“ wurde von Ibsen als eine Art Reaktion auf die skandalisierte Rezeption seines vorangegangenen „Gespensters“, das sich mit dem Tabuthema Syphilis befasste, in Angriff genommen. Er wollte sich an der liberalen Presse rächen, die er für heuchlerisch hielt, weil sie sein Stück verrissen hatte, während er behauptete, die freie Meinungsäußerung und den Fortschritt zu unterstützen.
Die Hauptfigur des Stücks ist der streitbare, strafende Dr. Thomas Stockmann, der versucht, seine Stadt vor verseuchtem Wasser zu warnen, das das Heilbad verunreinigt, das die Stadt zahlungsfähig hält. Sein Bruder Peter ist der Bürgermeister, der, besorgt über die wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Kreuzzuges, Thomas‘ Enthüllung unterdrücken will.
Stockmann kann seine Freunde, einschließlich des Herausgebers der Zeitung, davon überzeugen, dass es wichtig ist, die Wahrheit über das Wasser zu sagen, aber seine Umweltkampagne gerät ins Stocken. Er schwankt politisch von links nach rechts, und im vierten Akt wird Stockmann, empört über den Widerstand des Mobs gegen seine Kampagne, zum Eiferer und wird als Feind des Volkes verteufelt.
Ibsens düsteres, realistisches Drama darüber, „wie der Held nicht gewinnen kann“, hallt in unserer Zeit nach, sagt Tore Rem, Literaturprofessor an der Universität Oslo und Herausgeber einer neuen Reihe von Penguin Classics-Ausgaben von Ibsen-Stücken. Aber Ibsen, so Rem, „macht es unmöglich, mit Stockmann vollständig zu sympathisieren“, weil er selbstherrlich und elitär ist.
Am Guthrie Theater ist das britische Team, das „Enemy“ inszeniert, der Meinung, dass das Stück globales Gewicht hat. „Ich lebe in einer Zeit, in der es unmöglich ist, ein Held zu sein“, sagt die Regisseurin Lyndsey Turner.
Und der Dramatiker Brad Birch, der die reduzierte Adaption des Guthrie im heutigen Norwegen ansiedelt, war besonders von den erhöhten politischen Spannungen in Großbritannien wegen des Brexit bewegt. „Wir wollten hinterfragen, wie ein Liberaler zu sein bedeutet, egalitär zu sein, aber es beinhaltet auch, ziemlich rechtschaffen zu sein“, sagte er. Es scheint das Gefühl zu geben, dass diejenigen, die für den Brexit gestimmt haben, bekommen haben, was sie verdient haben.