Die Römer zählten nicht jeden Tag eines Monats vom ersten bis zum letzten Tag. Stattdessen zählten sie von drei festen Punkten des Monats zurück: den Nones (der 5. oder 7., einschließlich neun Tage vor den Iden), den Iden (der 13. für die meisten Monate, aber der 15. im März, Mai, Juli und Oktober) und den Kalenden (1. des Folgemonats). Ursprünglich sollten die Iden durch den Vollmond bestimmt werden, was den lunaren Ursprung des römischen Kalenders widerspiegelt. Im frühesten Kalender wären die Iden des März der erste Vollmond des neuen Jahres gewesen.
Religiöse ObservanzenBearbeiten
Die Iden eines jeden Monats waren Jupiter, der obersten Gottheit der Römer, heilig. Der Flamen Dialis, Jupiters Hohepriester, führte das „Iden-Schaf“ (ovis Idulis) in einer Prozession entlang der Via Sacra zur Arche, wo es geopfert wurde.
Neben dem monatlichen Opfer war der Iden-Tag im März auch Anlass für das Fest der Anna Perenna, einer Göttin des Jahres (lateinisch annus), deren Fest ursprünglich die Feierlichkeiten des neuen Jahres abschloss. Der Tag wurde vom einfachen Volk mit Picknicks, Trinkgelagen und Gelagen enthusiastisch gefeiert. Eine Quelle aus der Spätantike legt die Mamuralia ebenfalls auf die Iden des März. Dieser Brauch, der Aspekte des Sündenbocks oder des altgriechischen Pharmakos-Rituals aufweist, beinhaltete das Schlagen eines alten Mannes, der in Tierfelle gekleidet war, und vielleicht die Vertreibung aus der Stadt. Das Ritual könnte ein Neujahrsfest gewesen sein, das die Vertreibung des alten Jahres darstellte.
In der späteren Kaiserzeit begannen die Iden eine „heilige Woche“ mit Festen zu Ehren von Kybele und Attis, denn es war der Tag, an dem Canna intrat („Das Schilfrohr tritt ein“), als Attis geboren und im Schilf eines phrygischen Flusses gefunden wurde. Er wurde von Hirten oder der Göttin Cybele, die auch als Magna Mater („Große Mutter“) bekannt war, entdeckt (die Überlieferungen unterscheiden sich). Eine Woche später, am 22. März, wurde mit der feierlichen Gedenkfeier Arbor intrat („Der Baum tritt ein“) des Todes von Attis unter einer Pinie gedacht. Ein Kollegium von Priestern, die dendrophoroi („Baumträger“), fällten jährlich einen Baum, hängten daran ein Bildnis des Attis auf und trugen es unter Klageliedern zum Tempel der Magna Mater. Der Tag wurde unter Claudius (gest. 54 n. Chr.) als Teil des offiziellen römischen Kalenders festgeschrieben. Es folgte eine dreitägige Trauerzeit, die mit der Feier der Wiedergeburt des Attis am 25. März, dem Datum der Frühlings-Tagundnachtgleiche im Julianischen Kalender, ihren Höhepunkt fand.